M. HAYEZ, IMPRIMEUR DE LA COMMISSION ROYALE D'HISTOIRE

PRÉFACE

Il n'y a pas une année encore, nous avons donné au public des Notices des manuscrits des Bibliothèques de Madrid et de l'Escurial qui concernent l'histoire de Belgique ' : nous mettons sous ses yeux aujourd'hui les résultats des recherches qUe nous avons faites, au même point de vue, dans la Bibliothèque nationale à Paris.

Ces recherches datent d'assez longtemps déjà : c'est en 1858 qu'elles furent commencées, et nous les reprimes en d8a6. Nous en avions été chargé par le gouvernement, qui, depuis que la Belgique a recouvré sa nationalité et son indépendance, n'a cessé de montrer une vive sollicitude pour les travaux propres à faire mieux connaître les annales de la patrie.

Quoique, à ces deux époques ;, nous ayons compulsé un grand nombre de catalogues; que nous ayons amplement profité des publications de

' Les Bibliothèques de Madrid cl de l'Escurial. Notices et Extraits des manuscrils qui concernent l'histoire de Belgique. In-i" de xxxviii et 678 pages; 1875.

„ PREFACE

M. Paulin Paris ', du docteur Marsand '. de 31. Ochoa ', nous sommes loin de nous flatter d'avoir vu fous les manuscrits du grand dépôt littéraire de la France qui peuvent être consultés avec fruit pour notre histoire nationale. Depuis 1856 d'ailleurs de combien de volumes ne s'est-il pas augmenté? Jusque dans ces derniers temps on ne savait pas, d'une manière précise, quel était le nombre des manuscrits qu'il renfermait; on le sait aujourdhui. Dans son histoire, aussi neuve qu'intéressante, du Cabinet des Manuscrits *, M. Léopold Delisle nous apprend qu'au 31 décembre 1873 ce nombre dépassait quatre-vingt-dix mille volu.mes '.

Dans les quinze dernières années de notables améliorations ont été apportées à l'organisation du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale.

L'arrangement et la numérotation de I'anciex Fonds français dataient de 1682. Les accroissements successifs qu'il avait reçus depuis y avaient été intercalés au moyen de sous-chifFres, puis de sous-chifTres et de lettres, et il est aisé de concevoir la complication et la confusion qui en résul-

' Les Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, leur histoire et celle des textes allemands, anglais, hollandais , italiens, espagnols de la même Collection. Sept vol. in-S", 1836-1848. — Les sept volumes contiennent la notice de 102S manuscrits.

" / Manoscriti ilaliani délia rcgia Bibliateca Parigina deseritti cd illustrali dal dollare Antomo .Mar- S4ND, professore cmerito dell' impériale e reale università di Padova. Deu,\ vol. in-l°. Paris, 1835 et 1838.

' Catâlogo razonado de las Manuscritas espa'ioles existentes eu la Biblioteca reul de Paris, etc., por EcGENio DE OcnoA. In-4». Paris, 1841.

' Le Cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque nationale. Élude sur la formation de ce dépôt, comprenant les éléments d'une histoire de la calligraphie , de la miniature , de la reliure et du commerce des livres à Paris avant l'invention de l'imprimerie. Deux vol. in-fol., 1868 et 1874.

• En voici le détail : Fonds orienlau.v, 18,642 j Fonds grec, 4,S40; Fonds latin, 19,798; Fonds français, 28,280; Fonds en diverses langues modernes, 2,714; Collections sur l'Iiisloirc de diverses provinces, 2,S30; Collcclions diverses, 9,893; Cabinet des litres, 3,710. Total : 90,109. (Le Cabinet des Manuscrits , etc., t. Il, p. 334.)