SCENE II

LE PRINCE, LECoueEUR, pwîs MESROUR.

LE PRINCE. Ecrivons.

Il s'assied sur le sofa et tire ses tablettes. Mesrour paraît à la fenêtre.

MESROUR. Il est seul! il est à moi...

II disparaît seul.

LE PRINCE , écrivant. « Grand roi ! sublime niajesié !... souverain immense ! » C'est mon beau-père futur, je puis le flatter un peu, (Relisant.) Immense! (Le coureur s'approche du prince, et lui fait signe qu'il est prêt.) C'est bien , coureur... attendez... (5e grattant le front.) Comment lui dire ça?... Ce que j'ai à lui apprendre demande de grands ménagements... Ah ! j'y suis !... (Ecrivant.) « Un malheur effroyable vient de frapper impitoyableme;! votre tille chérie... » Je le prépare tout doucement à la chose. (Le coureur se présente de nouveau , même jeu.) Ah ça , mais, coureur, vous avez donc d'énormes démangeaisons dans vos petits mollets?... Si vous ne pouvez tenir en place, mon ami... allez faire trois fois le tour du jardin... allez , je vous appellerai quand j'aurai fini... [Le coureur s'éloigne en courant.) Où en éla\s-iel... ah! « Sur votre fille chérie... » Bien!... (Ecrivant.) c Un »> changement assez notable s'est opéré dans M son physique. .. Elle se trouve fort bien de- » pais six heures du matin jusqu'à six heu- » resdusoir; mais lorsque cette dernière » heure vient à sonner.. . elle quitte sa forme » humaine, et vous n'avez plus de fill(\.. )) vous ne possédez plusqu'une biche...» (Six heures sonnent lentement. Mesrour paraît au fond, fait un signe, un démon aux ailes de chauve- souris paraît à la fenêtre et étend ses ailes vers le Prince , qui se trouve aussitôt dominé par un engourdissement wfliyî^ue. ) Qu'entends-jel... six heures!... le jour fuit... et la princesse!... (// veut se lever, et retombe. ) Quel engourdissement !. .. ma tête s'alourdit !... mes jambes deviennent un accessoire inutile... mes paupières se closent!... (Il tombe endormi sur le sofa.) C'est particulier... c'est... parti...

MESROUR , qui s'est approché lentement.

Il dort!... à moi la bague ! (// détache la bague du doigt du Prince.) Je la tiens!... Ce talisman est sans puissance dans mes mains.. . mais , du moins , il ne protège plus la princesse... et, si mes ordres ont été suivis, elle doii être en notre pouvoir !

Cris au dehors.