DE LA

Bienheureuse Thérèse de l’Enfant-Jésus

(Extrait de la Semaine religieuse de Bayeux et Lisieux du 12 sept. 1915.)

Certaines critiques se sont fait jour contre le caractère véridique des portraits qui ornent l'édition de l’Histoire d’une âme. De l'avis de plusieurs, ces dessins seraient faits d'imagination et offriraient aux regards une composition idéalisée. Comme ces appréciations tendaient à se répandre, il nous a paru opportun de faire une recherche attentive des origines et de la valeur des portraits incriminés.

L'enquête faite par Nous, au Carmel de Lisieux, Nous a révélé qu'il existe, dans les archives particulières de cette Communauté, de douze à quinze clichés photographiques représentant divers groupements de religieuses, parmi lesquelles figure Sœur Thérèse de l’Enfant-Jésus. Ce sont des vues prises aux jours des fêtes intimes du monastère, et datant surtout des années 1805, 1896, 1897, c’est-à-dire des dernières années de la Servante de Dieu.

De la comparaison de ces documents, qui se contrôlent les uns les autres, résultent avec évidence ces conclusions :

1° La Servante de Dieu perdait parfois, au moment de la pose, le calme naturel de ses traits ; ainsi, l’un des documents examinés, bien qu’il soit, comme les autres, une photographie sans retouches, ne donne certainement pas la ressemblance attendue.

2° Le portrait en buste, placé au frontispice de la grande édition de l'Histoire d'une âme, présente une synthèse très consciencieuse et étudiée avec le plus grand soin, des meilleurs éléments d’expression fournis par les photographies précitées. |

C’est pourquoi Nous n’hésitons pas à reconnaître dans cette

596 LE Bienheureuse Thérèse de l'Enfant-Jésus.

image un portrait vrai et authentique de la Servante de Dieu vers

l’âge de vingt-trois ans. On pourra apprécier, en les rapportant à ce type, la valeur des autres gravures. |