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ESSAI DE SYNTHÈSE VÉGÉTALE. iOi

visibles ont disparu, sont déplacées ou remplacées par de nouvelles. N'oublions pas qu'il est impossible d'augmenter l'épaisseur de feuilles vivantes en les empilant; il est aussi malaisé de la diininuer; encore cela a-t-il pour limite la coloration du grain même. Tandis qu'en faisant varier le titre des solutions d'une espèce chlorophyllienne bien définie chimiquement on peut mieux scruter son spectre.

Les chlorophylles, lors de la mort, se dédoublent en libérant les molécules formées autour de leur noyau, et le spectre subit des variations accessoires qui, sauf la bande fondamentale, lui donnent un aspect particulier. La couleur et le spectre d'absorption de molécules différentes ne peuvent rester identiques.

Les spectres constants des organes vivants ne doivent pas être nécessairement identiques avec ceux des molécules chimiques, fragmentaires.

Quelle peut être l'utilité de ces molécules vertes très distinctes dans les végétaux? Comme nous l'avons déjà dit, il s'agit pour la plante de faire les synthèses prescrites par son hérédité. Chaque molécule chlorophyllienne partielle, par ses bandes et les propriétés découlant de leur structure chimique, construit des molécules spéciales, les abandonne par une sorte de desquamation, les verse dans le milieu cellulaire et, comme dans tout acte de vie cellulaire, recommence indéfiniment son travail.

Une chlorophylle unique ne semble pas pouvoir

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faire à la fois des huiles insolubles et des sucres. Prises en masse, les chlorophylles sont de nature grasse et insoluble à première vue, et ainsi la fixation du carbone sous Tinfluence de la lumière semble bien se faire, pour une très large part, dans un milieu gras par condensation biomorphique autour des centres d'attraction chimique provenant du germe. L'expérience m'a montré que les chlorophylles diverses sont très réductriées; leur émulsion potassique réduit Tazotate d'argent ammoniacal avec formation d'un précipité noir. Je n'ai pas la pensée d'expliquer, par ces considérations, des faits dont le détail inconnu réserve à la chimie biologique un travail dont on ne prévoit pas la fin. Je le répète, il n'y a là qu'une suite d'idées provisoires qui m'ont été suggérées par un long travail expérimental et me servent aujourd'hui à en présenter quelques analyses.

En fait, cherchons un exemple concret en faisant une brève énumération des principes synthétisés dans la fougère du commerce {Aspidium filix fo^ mina). Cette plante, par la méthode que j'ai décrite précédemment et dans les Comptes rendus^ donne :

1* Un alcool blanc G^^H^^o ;

2* Du carottène C'^H*"-'', matière douée d'un spectre d'absorption * ;

3« Aspidiophylle-1 C^^^H'^'O'^Az. Première