INSTRUMENTS ET MATÉRIAUX I^S

■ Ainsi en résumé la méthode générale à suivre en biologie, pou'^ arriver à la connaissance scientifique, peut se formuler de la manière

suivante : . , i. xi

10 Nous constatons les faits par l'observation, sous le contrôle de la raison; Vohservation est donc le point de départ obligé de la science.

20 La raison discute les faits, tire leurs conséquences, établit leurs rapports, les coordonne : donc le raisonnement en second lieu.

30 A la suite du travail précédent, la raison induit des faits leurs conséquences générales, leurs lois et leurs causes : donc après le raisonnement la synthèse.

40 A défaut d'induction, l'esprit suppose ces idées générales, ces lois, pour en chercher ensuite la vérification expérimentale : donc Vhypothèse en dernier lieu.

§ II, Caractères de l'observation scientifique.

Nous venons de dire que lobservation est le point de départ de la science biologique comme de toutes les autres sciences naturelles.

La valeur des ces sciences dépend avant tout de la valeur de l'observation : les faits qu elle établit seront plus ou moins certains, suivant qu'elle sera plus ou moins exacte. Il est donc important de rechercher les conditions d'une bonne observation. Nous pouvons les résumer ainsi :

10 De bons instruments; 20 De bons matériaux; 30 Un bon esprit;

40 Une étude longue et patiente des objets faite d'une manière comparative, avec accompagnement de dessins et de notes prises sur l'heure. Reprenons :