CHAPITRE V

DE LA SEHSTBIUTÉ £K GÉNfRAL.

Quelque habitues que nous soyons à voir l'adage « Natura non facic saitus » se vérifier sans cesse et à retrouver, de quelque cAté que nous envisagions le monde, des séries graduées de -faits, force nous est bien de reconnaître dans la sensibilité consciente une propriété toute spéciale, se manifestant subitement et sans que rien la relie aux autres propriétés de la matière inorganique et organique. Sans doute il y ades degrés dansla sensibilité. En suivant la hiérarchie animale, on voit cette propriété, d'abord confase, gagner peu à peu en intensité, en netteté, puis se subdiviser en départements divers; mais il y a néanmoins un point où la sensibilité surgit brusquement, car entre l'inconscience et la conscience il ne peut y avoir de pont. Nous sommes donc ici en présence d'un fait nouveau, tout aussi particulier et inconnu dans son essence que Test la pesanteur. Mais, de même aussi que le manque de toute notion précise au sujet de la nature intime de la pesanteur n'a pas empêché les physiciens d'étudier et de formuler les lois de cette grande propriété de la matière, ainsi, tout en ignorant ce qu'est la sensibilité nerveuse en soi, nous pouvons en indiquer les modes et les conditions.

La sensibilité consciente est une propriété inhérente à certaines cellules et fibres nerveuses. C'est là un fait général, vériGable du haut enhas de i'écheile animale. Pourtant, il faut signaler ici l'apparente exception qui s'observe chez les infusoires. Beaucoup d'entre eux, en effet, qui, à s'en rapporter à nos microscopes, n'ont point de système ner-