GÉNÉRALITÉS

découragés et on peut les compter, même à l'heure actuelle, en nombre considérable. D'autres, plus nombreux encore, désillusionnés sur la possibilité d'une réussite immédiate, ont adopté néanmoins pour principe qu'il fallait commencer la lutte sans retard et diriger, dès le premier moment, contre l'affection, des efforts incessants, bien décidés d'avance à varier à l'infini leurs moyens d'action jusqu'à la guérison définitive. Les uns et les autres furent plus que jamais encouragés dans cette voie lorsque la nature parasitaire de la maladie eut été mise en évidence et que l'ennemi, naguère indéterminé, eut pris un corps saisissable. Dès lors, ils n'eurent plus qu'un objectif, celui de tuer le gonocoque, et tous les agents de la médication antiseptique furent successivement mis en œuvre. De temps à autre, avant comme après l'ère de la microbiologie, certains succès promptement obtenus, sans que l'âge de la maladie, ni le siège et le degré des lésions, ni les variétés microbiennes qui les avaient produites fussent toujours nettement spécifiés, conduisaient quelque observateur à l'enthousiasme facile et atteint du prurigo scribendi à prôner tel balsamique ou telle injection. Mais on ne tardait pas à constater que les mêmes résultats heureux étaient loin d'être constamment obtenus par l'emploi des mêmes moyens. Les journaux et les répertoires

NÉCESSITÉ D'UNK MÉTHODE.

de Ihérapeii tique, voire môme les ouvrages didactiques, ne s'encombraient pas moins d'une multitude de formules au milieu desquelles le praticien restait plongé dans le plus grand embarras. Cette richesse, en effet, n'était qu'apparente et dissimulait au fond, comme il arrive si souvent en thérapeutique, une véritable pauvreté.

Et cependant il n'est pas douteux que nous puissions exercer une action réelle sur la blennorrhagie; mais ce n'est assurément ni avec un médicament, ni avec une recette que nous y parvenons; c'est seulement avec uu traitement méthodique tenant compte aussi bien de l'évolution spontanée de la maladie, que des lésions extrêmement variées qu'elle détermine suivant les cas et suivant les périodes. Sans doute, il faut penser au microbe puisqu'il est la cause première du mal, mais ce serait une grande erreur de croire qu'il n'y ait pas d'autre but à poursuivre que de le tuer brutalement, car il sait trouver dans les anfractuosités, dans les glandes, dans les profondeurs de la paroi uréthrale des refuges oi!i il peut défier les solutions antiseptiques les plus énergiques. On ne doit pas oublier, d'autre part, que le champ de- bataille est représenté par une muqueuse qu'il y a le plus grand intérêt pour le malade à ménager, ce qui impose une mesure dans les moyens d'action. Il faut donc se résigner

TI5AITFJIENT.

— GKNIÎRALITÉS.

à toiiriier des difficultés qui sont presque toujours insurmontables quand on veut les attaquer de front.

Excellence du traitemenl aniiphlogistique d'abord empiriquement appliqué. — C'est l'honneur de l'École française : Cullerier, Fournier, Melchior Robert, Rollet, Diday, Martin et Belhomrae Simonet, Horteloup, Mauriac, Humbert, elc, etc., d'avoir su reconnaître empiriquement qu'avant d'employer les divers agents de la thérapeutique suppressive interne ou locale, il y avait grand avantage à faciliter tout d'abord l'écoulement par un ensemble de moyens qui constitue le traitement antiphlogistique. Dès mon passage comme interne à l'hôpital du Midi (1879), j'ai pu me convaincre que cette méthode, plus longue en apparence, était en réalité la plus courte, la plus sûre, la plus inolTensive, et depuis 15 ans, mon expérience personnelle m'en a bien souvent démontré l'excellence. Basée d'abord sur l'empirisme seul, c'est-à-dire sur l'observation clinique, ce qui a bien sa valeur, cette méthode n'est pas la moins rationnelle. Elle peut, tout aussi bien que les autres, et mieux même, à mon avis, invoquer l'appui des données scientifiques les plus précises.

Explication scientifique de son efficacité. — Dès l'apparition des premiers symptômes de la

EXCELLENCE M TRAITEMENT ANTIPIILOGISTIQUE. 323

blennorrhagie, écoulement et douleur, il faut bien savoir que le gonocoque a déjà pénétré à de telles profondeurs dans la paroi uréthrale qu'il n'est plus possible d'en atteindre directement toutes les colonies par des solutions caustiques ou antiseptiques. A plus forte raison la lutte directe devient-elle impuissante quand, parles progrès de la maladie, l'extension dans l'épaisseur de la paroi est encore plus profonde. Mais heureusement, comme je l'ai déjà montré (V. p. 150 à 167), le gonocoque, par le fait même de son évolution dans un organe donné, modifie le terrain et le rend peu à peu impropre à son développement. C'est- là, au point de vue du traitement, une notion capitale et qu'il faut savoir mettre à profit. Ce qu'il y a de plus raisonnable, par conséquent, n'est pas d'entreprendre une lutte prématurée, pour le moins inutile, mais de favoriser au contraire, dans ses premières phases, le développement du gonocoque. La meilleure ligne de conduite est d'attendre que les tissus dans lesquels il évolue aient subi la modification spéciale qui en fait un mauvais terrain de culture. Cette modification représente, pour moi, l'une des conditions essentielles de la guérison et peut même y conduire à elle toute seule. Tel est le programme que réalise le traitement dit antiphlogistique.

Dès lors, il est vrai, tous les moyens, balsamiques ou injections, qu'on aurait inutilement mis

TRAITEMENT

— GÉiNÉMLU'ÉS.

en œuvre auparavant trouvent leurs indications et ils deviennent même d'autant plus efficaces qu'on n'en a pas éinoussé l'action par un usage intempestif. Ils représentent en quelque sorte le coup de grâce donné à l'ennemi qui faiblit. Mais ils ne réussissent que parce qu'il faiblit, c'est-àdire parce qu'il ne trouve plus dans la paroi uré- Ihrale les conditions auxquelles il empruntait primitivement sa principale force.

Il faut en somme, si l'on veut me permettre cette comparaison bien imparfaite, se comporter avec le gonocoque comme avec un cheval vigoureux qui s'emporte. Loin de chercher à l'arrêter dès le début de sa course, ce qui serait difficile et dangereux, n'est-il pas plus sage de le laisser d'abord courir en toute liberté en se bornant à prévenir dans la mesure du possible les accidents qu'il pourrait occasionner? Il arrive nécessairement un moment, et ce moment est d'autant plus proche que l'allure a été plus rapide, où l'animal se fatigue et ralentit le pas. Cependant il pourrait aller bien longtemps encore. C'est ce moment où la fatigue devient apparente qu'il faut attendre pour exercer une action vigoureuse capable de l'arrêter net.

Telles sont les considérations d'ordre théorique sur lesquelles peut s'appuyer la méthode de traitement que je préconise, après tant d'autres,

MOYENS SUPPRESSIFS D'EMBLÉE. —