MÉDICATION SUPPRESSIVE. - SON OPPORTUNITÉ

seulement d'après le temps écoulé que l'on doit se guider, car l'évolution de la maladie est loin d'être la même dans tous les cas. Ce dont il faut surtout tenir compte, ce sont les modifications subies par le terrain urélhral et l'on juge de ces modifications : 1" par la douleur des mictions ; 1° par la fréquence et l'intensité des érections et 5° surtout par l'état du canal et par les caractères de l'écoulement. En général, il faut que la miction ait cessé d'être vraiment douloureuse, qu'il n'y ait plus d'érections nocturnes pénibles, que les lèvres du méat ne soient plus ni rouges, ni eonflées et enfiu que l'écoulement moins abondant, moins épais commence à devenir filant, c'est-à-dire qu'il s'étire à environ 1 centimètre quand on en recueille une goutte entre deux doigts et qu'on les écarte (Biday). Ce dernier caractère mérite plus que tous les autres peut-être de retenir l'attention. Il est la preuve que la proportion du mucus sécrété par les glandes par rapport au pus a notablement augmenté et cela ne s'observe qu'avec une détente marquée des phénomènes inflammatoires. Il y a cependant des malades nerveux, impressionnables, à urèthre délicat, qui continuent de souffrir en urinant et d'être réveillés la nuit par des érections longtemps après que l'écoulement s'est transformé. Attendre que l'amélioration désirable se soit pro-

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TRAITEMENT MÉTIIOIJIQUE.

duilc clans tous les symptômes, ce serait s'exposer à continuer des mois entiers le traitement antiphlogistique. Un malade de Diday n'avait pas encore obtenu ce résultat au bout de H mois! 11 faut donc savoir se limiter. ].a plupart des auteurs assignent au traitement antiphlogistique une durée de 4 à 5 semaines. Pour ma part, en tenant surtout compte des caractères de l'écoulement, je ne le prolonge guère au delà de 15 à 20 jours, à moins d'indications toutes spéciales.

A. — Balsamiques.

Lorsqu'on juge que le moment opportun est arrivé, les premiers moyens auxquels il convient de s'adresser, pour couper la blennorrhagie, sont les médicaments improprement appelés : Balsamiques. Ce sont des substances qui, administrées à l'intérieur, jouissent de la très remarquable propriété d'arrêter les sécrétions pathologiques de l'appareil urinaire et principalement de l'urèthre affecté de blennorrhagie. Au premier rang il faut placer le copahu, le cubèbe et l'essence de santal qui, tous les trois, possèdent une merveilleuse efficacité. Ensuite, viennent, mais bien audessous d'eux, les diverses espèces de térébenthine, le goudron, le matico, le gurjun, le benjoin,

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— BALSAMIQUES : LE COPAIIU. 5il

les baumes du Canada, du Pérou, de Tolu, le Kawa-Kawa, qui n'exercent qu'une action faible ou inconstante et qui méritent à peine d'être mentionnés.

Le COPAIIU. Sss origines. Ses caractères. — Le copahu n'est pas un baume, comme on pourrait le croire d'après sa dénomination usuelle, mais une oléo-résine composée d'une huile .volatile (52 à 47 pour 100), d'acide copahivique (38 à 52 pour 100), et d'une résine visqueuse (1,65 h 2,13) (Gcrber et Stolze). Cette oléo-résine s'écoule d'incisions profondes faites pendant l'été aux arbres du genre copaïféra que produit l'Amérique méridionale depuis le Mexique jusqu'au Brésil et aux Antilles. Signalé vers le milieu du xvii' siècle, ce médicament a été utilisé conire la blennorrhagie dans le cours du xviii% en Angleterre et en Allemagne. Mais en France il n'est guère entré dans la pratique courante qu'à partir des travaux de Uelpech et Rossignol (1819).

Le copahu est un liquide transparent, huileux, ambré, qui s'épaissit, brunit et cristallise même avec le temps, d'une odeur spéciale désagréable, tenace, expansible, d'une saveur amère, sui generis, nauséeuse, très persistante.

Doses. — Pour exercer une action vraiment utile, il doit être prescrit à la dose de 8 à

TRAITEMENT MÉTHODIQUE

12 grammes en 24 heures. Les doses indiquées par Finger, quand il conseille pour un jour de 3 à 6 capsules Molhe contenant chacune Y à X gouttes de baume de copahu, sont donc tout à fait insuffisantes.

Modes d'administration. — On ne peut guère, en raison de son goût atroce, l'administrer en potion. La fameuse potion de Chopart :

f^opahu 60 gr.

Alcool à 60° 60 gr.

Sirop de baume de tolu. ...... 60 gr.

Eau distillée de menthe poivrée . . , 120 gr.

Alcool nitrique 8 gr.

qu'on a appelée le chef-d'œuvre du mauvais goût et qui a longtemps été en usage dans les hôpitaux civils et militaires, se prenait à la dose d'une à trois cuillerées à soupe matin et soir, mais irritait violemment l'estomac et inspirait souvent une répugnance invincible. On prescrit donc ordinairement le copahu sous forme d'électuaire ou de bols, ou mieux encore sous forme de capsules de gélatine ou de gluten, contenant chacune 1 gramme d'oléo-résine ou tout au moins une quantité bien déterminée permettant de préciser les doses. On pourrait aussi l'administrer par la voie rectale, soit en capsules gélatineuses, soit en lavement, en émulsionnant le remède avec un

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jaune d'œiil', de la gomme arabique ou du caibonate de soude (l/lOO), mais son action est alors beaucoup moins puissante (Lisle, Ricord, Velpeau). On ne doit donc utiliser cette ressource que dans les cas où l'estomac se montre absolument intolérant.

Action sur les appareils digestif, urinaire, pulmonaire, cutané. — Le copaliu exerce son action, • d'une part, sur l'appareil digestif, estomac et intestins, par lesquels il est absorbé, et d'autre part, sur l'appareil urinaire, sur les poumons, et sur la peau, par lesquels s'éliminent ses principes actifs.

Sur l'appareil digestif, à la dose physiologiquement nécessaire pour modifier la blennorrhagie, il produit des effets très variés suivant les individus. Parfois, il est très bien supporté et excite même l'appétit; d'autres fois il cause des nausées, des vomissements ou des phénomènes plus ou moins accusés d'irritation intestinale : coliques, diarrhée, etc.

Sur l'appareil urinaire, il provoque des besoins d'uriner plus fréquents, une légère sensation de chaleur pendant la miction qui témoigne d'un certain degré d'excitation (Ricord), et quelquefois même des phénomènes de néphralgie plus ou moins désagréables. Les urines prennent une odeur particulière qui rappelle celle du copahu

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et deviennent mousseuses. Traitées par l'acide nitrique, elles se troublent comme si elles étaient albumineuses, mais ce trouble est simplement dû à la présence de la résine, car il se dissout par l'alcool et l'éther. Quelquefois cependant, l'excitation de l'appareil urinaire peut être portée à ce point que les urines deviennent réellement albumineuses et même sanguinolentes. Il convient alors de suspendre le médicament.

Sur l'appareil pulmonaire il peut déterminer une certaine irritation : sécheresse, chaleur, toux et l'haleine prend une odeur caractéristique.

Enfin, du côté de la peau et des glandes sudoripares, il produit une odeur spéciale des téguments et de la transpiration et quelquefois, chez les sujets prédisposés, une roséole spéciale qui s'accompagne de démangeaisons plus ou moins vives. Les taches rouges, inégales, arrondies ou déchiquetées, quelquefois continentes disparaissent sous la pression. Elles ne font généralement aucune saillie, mais peuvent cependant se montrer sous forme d'urticaire. Elles apparaissent principalement aux poignets, aux malléoles, aux genoux, aux mains et aux pieds. Parfois elles envahissent la totalité des téguments. Dans certains cas, elles s'effacent promptement malgré la continuation du médicament (Ratier, Hodet). Cependant, la plupart des auteurs conseillent

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de le suspendre dès l'apparition de la roséole (Ricord).

L'action thérapeutique du copalui contre la blennorrhagie est d'autant plus efficace qu'elle se concentre plus exclusivement sur l'appareil urinaire. Il faut donc prévenir, dans la mesure du possible, toute action trop marquée sur les divers autres appareils dont il vient d'être question. L'irritation de l'intestin, en particulier, dans laquelle certains auteurs (Diday, Rollet) ont voulu voir une action dérivatrice utile, doit être aussitôt réprimée par l'opium, le bismuth ou d'autres correctifs.

Son action antiblennorrhagifiue s exerce uniquement par r intermédiaire des urines. — L'action antiblennorrhagique du copahu s'exerce uniquement par l'intermédiaire des urines chargées des principes balsamiques élaborés par l'organisme après absorption interne du médicaiuent et éliminés par la voie rénale. C'est là un fait capital que les observations de Ricord et de ses élèves Roquette de Nantes, Hardy, Veine ont depuis longtemps mis en évidence. La blennorrhagie n'est, en effet, aucunement influencée par l'administration interne du copahu, toutes les fois que, par une circonstance quelconque, l'urine n'entre pas en contact avec les surfaces malades. C'est ce qui a lieu, par exemple, chez certains malades atteints

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de fistules iiréthrales livrant passage à la tolalilé de l'urine. Le segment postérieur est complètement guéri alors que le segment antérieur sécrète encore abondamment. De môme, chez la femme, les organes infectés qui ne sont pas touchés par l'urine : vagin, col utérin, ne subissent aucune amélioration par la médication copahique. Mais si l'on vient à faire des injections d'urine chargée des principes balsamiques à des individus, hommes ou femmes, qui n'ont pas absorbé de copahu, on obtient un changement rapide.

L'action directe du copahu est sans effet. — Aussi conçoit-on sans peine que la connaissance de ces faits ait conduit certains médecins à vouloir utiliser directement, sous forme d'injections, les principes contenus dans ce médicament, pour éviter ses effets désagréables sur l'appareil digestif et les diverses voies d'élimination. Malheureusement toutes les tentatives qui ont été faites dans ce sens et en particulier celles de Langlebert, qui avait proposé l'usage de l'eau distillée de copahu en injections, n'ont pas donné de résultats satisfaisants. Il en a été de môme du traitement par les vapeurs copahiques que Raoul Deslonchamps (1861) a voulu préconiser autrefois. Il enveloppait la verge et les bourses dans une vessie de veau assez grande au fond de laquelle il plaçait du baume de copahu. Ces organes étaient ainsi