BLENNORRIIAGIE NASALE ET AURICULAIRE

l'ozène. Toutefois, le faille plus caractéristique est dû à Edwards, d'Edimbourg (1857). Une femme âgée de 62 ans présentait depuis six mois les signes d'une inflammation très intense des fosses nasales. Une étude minutieuse des commémoratifs permit d'apprendre que la malade avait reçu, six mois auparavant, la visite de son fils, que ce dernier avait la blennorrhagie, qu'il avait oublié dans sa chambre un mouchoir dont il faisait usage pour s'envelopper la verge et les bourses, et qu'enfin sa mère s'était servie de ce mouchoir pendant 2 ou 5 jours. Le cinquième jour la rhinite s'était déclarée.

De tels faits semblent bien démontrer la possibilité de l'inflammation blennorrhagique des fosses nasales, encore que la présence des gonocoques n'ait jamais été constatée dans les produits de sécrétion. Il n'en est pas moins certain que ce sont là des raretés cliniques avec lesquelles la pratique n'a guère à compter.

On peut en dire autant de la blennorrhagie auriculaire, à laquelle Linche décrit des symptômes spéciaux (V. Diday. La pratique des maladies vénériennes, p. 184) et que Lenti et Reil auraient également observée en Angleterre. En tous cas, l'étude de ce qui se passe chez le nouveau-né, quand la mère est atteinte de blennorrhagie au moment de l'accouchement, prouve que les

126 ÉTIOLOGIE. — PROVENANCES DU GONOCOQUE.

muqueuses nasale et auriculaire sont infiniment moins favorables au développement du gonocoque que la muqueuse oculaire.

Contagion médiate 'par objets inanimés. — Au point de vue qui nous occupe et qui est l'étiologie de la blennorrhagie urélhrale chez l'homme, ces diverses localisations de la maladie ne pourraient être incriminées qu'en invoquant une contagion médiate accidentelle. On comprend sans peine que les linges souillés depus, l'eau qui a servi au lavage des yeux, du nez ou de l'oreille, puissent à la rigueur devenir des agents de transmission. Il pourrait en être de même pour les instruments du chirurgien, les sondes et les bougies par exemple, s'ils étaient incomplètement stérilisés après avoir servi pour un malade suspect.

Les inoculations les plus variées qui ont été faites par de nombreux expérimentateurs, tant à la fin du siècle dernier que dans la première moitié du nôtre, ne sont en définitive que des exemples de contagion médiate préméditée; tels, par exemple, les faits de Benjamin Bell rapportés dans tous les traités classiques; ils sont relatifs à deux étudiants en médecine qui, n'ayant jamais eu la blennorrhagie, s'interposèrent pendant 24 heures entre le prépuce et le gland un plumasseau de charpie imprégnée de pus bien-

CONTAGION MÉDIATK.

norrhagique. Il en résulta une balano-poslhite intense chez l'un, légère chez l'autre, qui n'en fut pas plus heureux d'ailleurs, car il ne tarda pas à être pris d'une uréthrite fort aiguë dont il mit plus d'un an à guérir. Rollet rapporte de son côté plusieurs faits analogues empruntés soit à Baumès, soit à Rodet, soit à sa propre pratique {Traité des maladies vénériennes, \i. 212 et suiv., 1866). Les expériences de ce genre prouvent que le pus blennorrhagique transporté directement par l'intermédiaire d'un objet quelconque, de l'organe où il a pris naissance, œil ou urèthre, sur une muqueuse susceptible d'être contaminée, y produit sûrement la maladie. Jamais il n'a été constaté, notamment pour la muqueuse uréthrale, aucun fait d'immunité.

Mais il faut savoir que le pus blennorrhagique perd rapidement sa virulence, quand il n'est plus au contact de la surface qui l'a sécrété. Le gonocoque, si difficile à faire périr quand il siège dans les tissus enflammés, n'a au contraire qu'une vitalité des plus précaires lorsqu'il est conservé sur un objet inerte ou même dans un tube à vaccin. Il est particulièrement susceptible aux variations brusques de température et à la dessiccation de son milieu nutritif. Inoculable pendant 60 heures environ, quand on le conserve à l'abri de l'air, il perd beaucoup plus vite cette propriété

1^28 ÉTIOLOGIE. — PROVENANCES DU GONOCOQUE.

quand il se dessèche à l'air libre. Piringer a fait employer sans aucun résultat, en frictions sur les yeux, par plusieurs malades, des linges imprégnés de pus blennoplitalmiquc et desséchés. La même sécrétion grattée du linge et appliquée directement sur l'œil n'a produit d'efiet que quand elle avait été recueillie moins de 56 heures auparavant. Mais la matière desséchée et ramollie dans l'œil ou dans l'eau est encore contagieuse. D'après Van Roosbroeck, la sécrétion l'est également, délayée dans cent parties d'eau. Il résulte de là que les éclaboussures produites par l'urine des blennorrhagiens atteignant l'œil, l'urèthre ou la vulve pourraient à la rigueur devenir le point de départ d'une infection (Oppenheimer). Un certain nombre de faits cliniques de ce genre ont été signalés. Ils méritent, au point de vue pratique, de ne pas être perdus de vue. Quant aux tentatives de culture faites avec du pus ayant subi ces diverses influences, elles sont restées stériles, sauf toutefois celles d'Oppenheimer qui aurait obtenu des cultures gonococcienncs avec des fils imprégnés de pus blennorrhagique et trempés dans l'urine. Mais on sait que les cultures de gonocoques sont très difficiles et exigent des conditions toutes spéciales de température et de composition du milieu d'ensemencement (V. p. 76 et 89).