III. — URÉTIIRITE AIGUË I^TERSTITIELLE

Extension de la blennorrhagie dans l'épaisseur de la paroi uréthrale. — Symptômes fonctionnels : la corde, la dysurie. — Examen direct: palpalion; expression du canal après miction; toucher rectal avant ou après miction; exploration intra-urélhraie et uréthrométrie.

Division du canal en urèthre antérieur et urèthre postérieur par le sphincter. — Avant d'aborder la description des symptômes de la blennorrhagie, il me paraît indispensable de rappeler sommairement que la distribution des éléments musculaires dans l'urèthre y établit une division d'une importance capitale. Ces éléments se groupent de manière à constituer deux sphincters; l'un très puissant, à la fois lisse et strié, situé profondément au niveau du ligament de Carcassonne, c'est-à-dire en plein périnée, en avant de la prostate; l'autre beaucoup moins important, exclusivement lisse et situé à la jonction du

canal, dont il marque la limite postérieure, et de la vessie. Le premier n'est autre chose que la région membraneuse et avait reçu déjà de Mûller le nom de « constrictor urethrjB membranaceee » et d'Amussat celui de « sphincter uréthral »; l'autre est le « sphincter de la vessie ». Toute la portion du canal située en avant du sphincter urét.hral mérite le nom d'urèthre antérieur; elle mesure en moyenne de 14 à 16 centimètres, mais varie notablement d'un sujet à l'autre et sur un même sujet suivant les tractions exercées sur la verge; la portion située entre les deux sphincters et répondant à la région prostatique est l'urèthre postérieur; elle ne mesure guère que 5 centimètres chez l'adulte et augmente progressivement avec l'âge, à mesure que la prostate s'hypertrophie.

Depuis longtemps les anatomistes avaient décrit l'appareil musculaire de la région membraneuse, mais ils n'avaient pas fait ressortir ses applications à la physiologie et à la pathologie de l'urèthre tout entier. Ils avaient d'ailleurs établi à d'autres points de vue la séparation du canal en diverses portions : naviculaire, pénienne, scrotale, périnéo-bulbaire, membraneuse, prostatique. Ces divisions, basées sur des rapports immédiats très apparents, avaient fait oublier la division physiologique, moins évidente, par

l'appareil musculaire. Cependant Diday avait fait, dès l'année 1839, une constatation intéressante : ayant introduit une petite sonde dans la vessie, il la retirait jusqu'cà ce que le jet de l'urine fût interrompu. L'œil de l'instrument se trouvait alors en contact avec la paroi de la région prostatique. Dans ces conditions, pratiquant doucement une injection, il constatait que la totalité du liquide refluait dans la vessie et il continuait d'en être ainsi pendant qu'il retirait la sonde, jusqu'à ce que l'œil fût arrivé au-devant de la région membraneuse. Alors l'injection revenait immédiatement au méat. Mais cette remarque, à laquelle Diday attachait une grande importance pour la pratique des injections, passa presque inaperçue.

Aussi, jusqu'aux travaux issus de l'hôpital iNecker, les cliniciens les plus instruits et même les grands maîtres en vénéréologie, tels que Ricord, Rollet, Fournier, etc., paraissaient-ils considérer l'urèthre comme un simple conduit uniforme étendu, sans aucune démarcation nettement tranchée, du méat jusqu'à la vessie. En tout cas, dans leurs descriptions de la blennorrhagie, ils ne retraçaient que l'inflammation de l'urèthre antérieur. Ils n'avaient pas reconnu que l'invasion de la partie la plus profonde, l'urèthre postérieur, pouvait donner lieu à des symptômes

URÉTHRITE ANTÉRIEURE ET URÉTHRITE POSTÉRIEURE. 207.

spéciaux. Ils savaient bien que le canal pouvait être atteint dans toute son étendue, puisque depuis des siècles la cystite, la prostatite, la vésiculite étaient connues et décrites. Ce qu'ils ignoraient, c'est que l'urèthre fût essentiellement divisé en deux portions absolument distinctes par le sphincter membraneux, et que chacune de ces portions eût sa physiologie et sa pathologie propres.

Division de la blennorrhagie en antérieure et postérieure. — C'est au P' .F. Guyon que revient l'honneur d'avoir le premier bien établi la dualité de l'urèthre, [Leçons cliniques sur les mal. des V, urin., 1881, et 2^édit., 1885, p. 739 et suiv.), dualité qui repose non seulement sur l'anatomie descriptive et l'embryogénie, mais aussi et surtout sur la physiologie et la pathologie. C'est dans ses leçons cliniques sur l'uréthrite blennorrhagique {Annales des mal. des org. gén.ur., 1885) et dans l'excellente thèse de l'un de ses internes les plus distingués, le R. Jamin [Étude sur Vuréthrite chr. hh, 1883, p. 73), que se trouve pour la première fois étudiée, à côté de l'uréthrite antérieure correspondant à la description classique de la blennorrhagie, l'uréthrite postérieure avec ses causes, ses symptômes, son diagnostic, ses complications et son traitement.

Ces notions, sur lesquelles je reviendrai en temps opportun, avec les détails nécessaires, étaient exposées avec une netteté et une précision telles qu'elles ont été bientôt universellement acceptées et qu'il n'est plus permis aujourd'hui de présenter l'étude clinique de la blennorrhagie sans décrire séparément : l'uréthrite antérieure et l'uréthrite postérieure. Il est vrai qu'on oublie souvent de rapporter à qui de droit le mérite de cette distinction. C'est ainsi que Finger, dans son récent traité de la blennorrhagie, reproduit les notions répandues un peu partout à l'heure actuelle, mais semble ignorer les remarquables leçons du P' Guyon sur l'anatomie et la physiologie de l'urèthre, et ne pas soupçonner l'influence qu'elles ont eue sur les travaux ultérieurs. Il suffit pourtant de jeter un rapide coup d'œil sur les ouvrages d'anatomie descriptive et topographique, ou sur les traités des maladies des voies urinaires et vénériennes antérieurs et souvent même postérieurs aux travaux du P"" Guyon, pour se faire à ce point de vue l'opinion la plus précise. Et je ferai observer que ces notions avaient été couramment enseignées à l'hôpital Necker pendant bien des années avant leur publication.

INCUBATION. — SA RÉALITÉ