COMME FRANÇAIS

...11 y avait dix bonnes années que je n'avais rou-

vert raon Ardant du Picq. Comme le soldat de V Humanité évoquait pour son assemblage de nuées les « admirables études » du grand soldat de 1870, j'ai voulu savoir quel degré d'importance cet esprit si pénétré du sentiment des réalités de l'histoire avait bien pu accorder au rapport de la formation en tirailleurs et de la démocratie, mot en grande faveur de son temps, un peu moins honoré au nôtre. Il n'a pas fallu de longues recherches pour voir qu'un modèle de formation en tirailleurs lui était fourni par les Vendéens de 1793 et 1794! « Egaillezvous, les gars » ! Les arrière-grands-pères de nos beaux soldats de l'ouest étaient mauvais républicains. Et ce qu'Ardant du -Picq ne cesse de redire de la fonction des sentiments de l'honneur, de la cohésion de groupe, de l'esprit de corps, me paraît correspondre très exactement à certaines nuances de l'esprit syndicaliste en honneur au Cercle Proudhon ou à la C. G. T., mais en rapport de contradiction directe avec l'individualisme et la démocratie et leur double succédané : bureaucratie, ploutocratie.

La personnalité française (on ne me fera pas dire comme pour un chien, un chat ou un ormeau, « l'individu », terme qui convient aux bêtes et aux plantes), la personnalité française, son développement, son génie, son honneur, sorte d'œuvre d'art historique créée par le concours du pays et des races qui l'ont habité, méritent des égards si particuliers que nous n'avons pas attendu l'expérience de la guerre pour répéter avec Mistral : « Sian Gau- Houman e genlilome ^, nous sommes gallo-romains

^éi LES CONDITIONS DE LA VICTOIRE.

et gentilshommes. Non, Tordre boche n'a jamais été notre fait. Mais, très communément senties dans la vieille France, très vivantes en particulier dans la vieille armée où l'indignation fui si grande quand les admirateurs de Frédéric II voulurent introduire la discipline à la prussienne, ces qualités distinctives des Français sont juste à l'opposé des principes d'uniformité ou d'égalité importés au milieu du XYiu*' siècle des pays dans lesquels notre point de développement n'était pas atteint. L'épouvantable régression déterminée par ces principes est en train de se terminer. Nous en sortons. Le soldat de VHumanité ne devrait pas rêver de nous y replonger. Il est bon écrivain. Il en profite pour tirer de ce qu'il y a de meilleur en France les conclusimis du pire désordre civil et militaire. Il devrait fuir comme le feu ces impropriétés de langage qui font les erreurs de conduite.