LE CANAL INAUGURÉ
8 mai 1916,
Le canal de Marseille au Rhône n'est pas terminé, comme l'ont raconté quelques publicistes, mais le plus gros est fait, et le difficile, et le merveilleux ! ce tunnel de sept kilomètres, qui fera communiquer le golfe de l'Estaquo avec l'étang de Berre sous les blanches hauteurs du Rove. Pendant que nos soldats se battaient dans l'est et le nord, nos industriels, nos commerçants, nos financiers, nos ouvriers dans rexlrôme midi faisaient en sorte d'élever la valeur matérielle et morale du sol vaillamment défendu. Je ne sais ce que donnera la navigation du Rhône, mais l'œuvre d'art magnifique inaugurée liier a d'ores et déjà le précieux avantage d'annexer au port de Marseille un bassin naturel immense dont on n'avait encore tiré aucunparli. Jusqu'ici les vents, les courants, la figure des côtes éloignaient et divisaient ce qu'il y avait profit à réunir. L'industrie savante de l'homme a fait justice de ces frivolités superficielles. Les populations riveraines ont donc ce qu'il leur faut. A elles maintenant de se mettre au travail et de tirer du capital de ce vieux pays tout le produit comporté par sa plus-value.
La nécessité où elles vont se trouver de travailler ensemble ajoutera une raison à toutes les raisons qu'elles ont d'oublier les vieilles querelles et de ne faire qu'un seul cœur. Comme l'a dit le ministre des Travaux publics à la cérémonie d'inauguration.
l'effort pour la grandeur économique du pays peut laisser au second plan les luttes politiques. « Que diable », a dit Marcel Sembat« on peut penser diffé- « remment sur le régime électoral ou le meilleur « mode de scrutin, ou sur les matières religieuses, et « s'accorder sur le développement de Marseille et le « canal du Rhône. >• Les matières religieuses, qui sont les plus spirituelles de toutes, ont en effet peu de chose à voir avec le percement d'un tunnel, et l'union économique dont parle le ministre est tellement possible qu'il y a une grande et belle ville de France où elle fonctionne à souhait. C'est la ville de Nantes : depuis de longues années l'union patriotique de tous les partis y est faite et bien faite sur toutes les grandes questions d'intérêt régional et local. Une prospérité remarquable a couronné et récompensé cet acte de bon sens chez les principaux du pays.
