LES MODÉRÉS

d'oppression, la religion exerçait une puissance particulière sur les âmes ', » La situation ne changea, au moins dans une partie de la Silésie, que quand Sébastien de Rostock devint évêque de Breslau (1664).

Dans tous les cas vers 1667 le pouvoir temporel a terminé tout ce qu'il lui était possible de faire : nulle part ne subsiste plus de communauté hérétique régulière; parmi les bourgeois et les seigneurs, il n'y a plus que des catholiques, et, si quelques nobles ne mettent pas toujours beaucoup d'enthousia'sme à servir les intérêts de Rome, du moins on n'a plus à craindre de leur part de résistance ouverte. L'autorité séculière ne se départ pas de sa vigilance et elle est toujours prête à étouffer le plus léger symptôme de révolte religieuse; pendant tout le xvii^ siècle, la succession ininterrompue de mandats répressifs prouve qu'elle n'oublie aucun de ses droits et ne décline aucun de ses devoirs ; derrière le prédicateur apparaît toujours l'ombre menaçante du souverain. Du moins il se reconnaît impuissant à achever la transformation intérieure des âmes et il se remet de ce souci au clergé, assez solidement organisé désormais pour s'acquitter de la tâche qui lui revient : il se contente en général de le diriger de loin, de l'encourager et de lui faciliter son œuvre par l'esprit général de la législation.

Cette période nouvelle, où les propagateurs de la foi catholique trouvèrent enfin l'occasion de déployer les ressources d'une ardeur que l'intervention de la force brutale avait jusqu'alors condamnée à une action subsidiaire, coïncide à peu près avec l'avènement de Léopold V^ (1657), et il n'est pas impossible que le caractère du nouveau souverain ait favorisé cet apaisement relatif. Il ne faudrait pas, d'ailleurs, exagérer la portée de ce changement, et le régime auquel les hérétiques furent soumis sous son règne n'est pas très différent de ce qu'il avait été avant lui : c'est toujours le même système incohé-