INTRODUCTION

la Bohème, on, s'il est obligé parfois de la reconnaître, à en fausser l'histoire et les aspirations. La France, si inquiète en face du Pangermanisme, si effarée au seul nom du Panslavisme,, aurait peut-être le devoir de s*éclairer. Mais elle aime mieux rire de ce qu'elle ignore que de Tétudier. La calomnie et le mensonge ont beau jeu chez nous. Cachée à nos regards par l'immense Allemagne, enlacée depuis deux siècles dans les filets d'une politique ténébreuse, la Bohème n'a pas encore pris devant l'opinion publique la place qui lui appartient auprès des nationalités sympathiques à la France, la Hongrie, la Pologne, la Grèce, la Servie, la Roumanie. Absorbée dans l'œuvre de sa régénération morale et politique, elle ne songe pas assez à se produire au dehors ; elle laisse la parole à ses ennemis : il n'est pas étonnant qu'elle ait été méconnue et qu'elle le soit encofe. Aujourd'hui même on peut lire à Paris des feuilles libérales et de bonne foi qui font de leur ignorance une arme contre la *Bohème ; on peut entendre en pleine Chambre des hommes d'Etat, blanchis soUs le harnais, commettre en statistique des erreurs de huit à dix millions (1)1

Dans une correspondance datée de Vienne, un journal démocratique dévoué à toutes les nationalités affirmait bravement naguère que la Bohème n'existe pas, qu'elle n'est qu'un ramassis de Grecs (!) de Serbes (!) de Bulgares, etc. — Que dire de nos livres classiques? Ils ne sont pas rédigés à Vienne, et ce-

(1) M. Thien a dit, dans nn disconn eélèbre, que rAntriclie compte seice million» d'Allemands ! — Or elle n*en a en réalité que sept, dont quatre milliont à peine (Autriche et Tyrol) forment un groupe politique; les autres ne forment que des colonies éparaes dans les pays slaves ou magyares. — Parmi ces millions, M. Tbiera comptait évidemment les habitanta de la couronna de Bobdme (Bohème, Moravie et SilésieJ. Or il y a :

En Bohême 3,440,000 Tchèques.

En Moravie * 1,500,000 —

KnSUéaie 100,000 —

5,040,000 Tefaèq Pins.. 100,000 Polonais.

Au total 5,140,000 Slaves contre 2,230,000 Alle«

mands, dont un certain nombre sont étrangers au pays.

(Voir notre Statistique, p. 55 et notre Carte à la fin du volume).

INTRODDCnON III

pendant ils classent encore la Bohème parpi les pays allemands de Tempire autrichien. D*ethnographie ils ne savent rien» d*histoire pas grand' chose. Ils en sont encore aux travaux de Pelzel et ne connaissent même pas Texistence du livre de Palacky. Est- il étonnant que des publicistes sans scmpnle exploitent cette ignorance aux profits de passions et d'intérêts qui assurément ne sont pas ceux de la France? Nous pourrions citer telle brochure, distrihuée à profusion aux journaux et aux ambassades et qui d'un bout à Tautre n'est qu un long men-

songe. A quoi bon la nommer? Notre livre y répondra safifisamment (1).

Il aura peut^tre quelque peine à convaincre certains doctri* naires, qui n'admettent pas que la Bohême ait le droit de reconquérir son existence nationale, confisquée au lendemain d'une grande défaite et restée pendant deux siècles à l'état latent*

A ces théoriciens qui, au fond, quoi qu'ils disent, ne voient dans le droit que le fait, il suffit de répondre par des faits accomplis, en leur montrant la Grèce, la Roumanie, la Serbie, sorties de leurs ruines séculaires, et reprenant la place au grand soleil de la civilisation. Il n'appartient qu'aux peuples eux-mêmes de constater s'ils vivent oui ou non. Libre à nos adversaires d*ouvrir ou de fermer les yeux à leur gré ; ils sont de ceux qui disent: « Périssent les peuples plutôt que nos principes ! » Nous n'aspirons point à l'honneur de les persuader. Quant aux hommes de bonne foi, nous avons essayé de leur donner une idée approxi*» mative de la vérité, en réunissant dans un même volume des notions générales sur l'histoire et la situation politique de la

(1) Cette brochure déclare, par exemple, qu^Q n*y a point de littt^rature tchcqne et qoe rhûtoriograpiie M. PaJackjf a di\ écrire en allenûuid. Errear oa mensonge . Im demi«r voluine de l'histoire de Palacky vient de paraître en langue bohème.

La même brochure reproche aax Tchèques le grand nombre d'employés qu'ils ont donnés jadis à la bnrvaacratie aatrichienne. Elle ferait voloatiers la Bohême complice de tontes les iniquités qu'on a reprochées à cette bureaucratie. Ëile oublie de dire que la jeunesse était systématiquement corrompue par une éducation démoralisa* trice, qœ le pays était en proie ii la misère la plus profonde... et, qu'en somme... il fallait vivre. Elle oublie aussi à-», dira que la Bohême s'est lassée de ce rôle subalterne et qu'elle travaille aujourd'hui à produire autre chose que des employés autrichiens. J. F.