IV INTRODUCTION

Bohème, sur ses droits, ses tendances, sa langue, sa littérature, se» martyrs, ses grands hommes, ses contes, ses chansons, sa musique populaire.

Si Ton n'avait eu en vue que le mérite littéraire, ce volume aurait dû être confié à une seule main. Mais le temps pressait. Eu présence de circonstances dont la gravité n'échappe à personne, en face de calomnies et d'erreurs sans cesse renouvelées, il fallait réunir au plus vite assez de matériaux pour rendre désormais injustifiables l'erreur ou la mauvaise foi.

Nous nous sommes donc associés à deux pour défendre une cause juste : l'un. Tchèque, poète et publiciste, banni de son pays après avoir combattu pour lui, a acquis au prix de l'exil le droit de 1^, représenter à l'étranger; l'autre, Français, simple observateur, aimant à chercher la vérité, plus encore à la répandre, n'a d'autre prétention que celle d'éclairer ses concitoyens sur ce que peuvent lui avoir appris ses étudeâ et ses voyages.

Une fois fixés sur la portée et le but de notre œuvre, nous avons fait appel à quelques amis. Des travaux déjà publiés nous ont été offerts; d'autres écrits spécialement pour nous. Chacun s'est efforcé de mettre en lumière ce qu'il avait le plus étudié. Puisse la variété des sujets et des styles faire oublier le défaut d'unité !

Nous ne nous dissimulons pas les côtés faibles de notre œuvre ; elle est incomplète, nous le sentons très-bien. Elle peut «e comparer à ces constructions de toile et de plâtre, élevées pour les besoins du moment, et qui ne donnent qu'une idée imparfaite du monument définitif.

Ce monument, nous le ferons peut-être un jour. En attendant, nous offrons avec confiance cette œuvre provisoire au public impartial. Peut-être voudra-t-on bien reconnaître qu'elle n'a été inspirée que par l'amour de la patrie et de la vérité.

Louis LEGER. — Joseph FRICZ.

Paris, jaillet 1867,

LA