TCHEKH

Dans le pays serbe est une contrée

Que Ton appelle Chorbatie;

Dans cette contrée vivait un lech (1)

Dont le nom était Tchekh.

Il commit un meurtre

Et souilla sa patrie.

Ce Tchekh avait six frères ;

Grâce à eux il avait force et honneur

Et une famille nombreuse.

Il les réunit une nuit.

Et s'en va avec eux tous de la terre

Que l'on appelait Chorbatie;

El il va de forêt en forêt,

Portant ses enfants sur ses épaules.

Et quand il eut longtemps marché dans les bois.

Il arriva à une grande forêt.

(1) Un noble.

Les siens s'afïligeant, Il (lit : a Malheur! qu'ai-je fait!

Car c'est à cause de moi que vous êtes en cette misère ; Et au lieu de vos maisons, Vous voilà forcés d'habiter des forêts ! >• Et Tchekh dit à ceux qui l'accompagnaient : a Allons-nous-en sous cette montagne; Cherchons du repos pour le bétail et les enfants, Et peut-être y trouverons-nous notre salut. >» Or, le lendemain, dès l'aurore, • Tchekh était seul sur la montagne.

Et d'en haut contemplait toute la terre;

Il ne permit pas d aller plus loin,

Disant : « Voici devant nous une terre à notre gré ;

Nous aurons ici nos tables pleines

De gibier, des oiseaux, des poissons, des abeilles en abon-

Assez de sûreté contre les ennemis, 'danct*,

Isolés comnfe au milieu d'un désert;

Rien ici ne gênera notre action. »

D'abord ils n'avaient pas de pain ;

Ils mangeaient de la viande et des poissons.

La première année, ils bêchèrent la terre ;

La seconde, ils se servirent de la charrue.

Et conune leur chef s'appelait Tchekh,

On donna le nom de Tchekhie à tout le pays.

Ce peuple était très-loyal ;

Ils avaient en commun tous leurs biens ;

Ce que l'un n'avait pas

Il le trouvait chez l'autre.

Ils n'avaient qu'une mauvaise coutume,

C'est qu'ils n'observaient pas le mariage,

Et n'avaient point de femme déterminée.

Un homme avait plusieurs femmes ;

Us vivaient à la^maniôre des bêtes,

Célébrant leurs noces chaque soir.

Us n'avaient point de juges,

Car ils ne se volaient point;'

Quand il s'élevait une querelle,

Les plus âgés tenaient conseil

Pour décider le droit,

Et rendaient la justice.

Et de longues années s'écoulèrent

Tandis qu'ils gardaient ces coutumes.