ACTE II, SCENE II

ARTHUR

S'il en est ainsi.... prouvez-le-nous.... faites sonner le tocsin, montons à cheval, et eu avant.... tout le régiment nous suivra.

LIONEL

Pour exposer ces braves gens à une perle certaine.

ARTHUR

Qu'importe!

LIONEL

Et qui vengera notre pays? qui le rendra libre et heureux?... c'est peu de mourir pour lui... il faut encore que cette mort lui soit utile... et s'il n'avait fallu que du courage... vous connaîtriez déjà nos desseins.

ARTHUR

Que dites-vous ?

LIONEL

Qu'il faut savoir attendre et se taire.... qu'il faut surtout de la prudence... et je crains moi-même d'en manquer, en vous révélant des secrets que votre audace peut trahir... Mais le moment approche; et vous avez des droits à notre confiance comme à nos dangers !

// va fermer la porte du fond.

ARTHUR

Parlez vite.

LIONEL

Pouviez-vous croire , Arthur, qu'indifférent sur le sort de notre belle patrie , je la verrais d'un œil tranquille opprimée par ceux mêmes dont l'intérêt était de la défendre?... Depuis long-temps nous nous réunissions avec des compatriotes , Adams, Jefferson , Franklin , Washington , des jeunes gens inconnus comme moi, et qui n'ont jusqu'ici d'autre mérite que leur amour pour leur pays.... Nous nous bornions d'abord à faire des vœux pour lui * mais depuis ces édits tyran-

niques , depuis que le parlement , oubliant que nous faisons partie de la nation, se croit le droit de nous traiter en sujets conquis.... nous avons pensé qu'il ne s'agissait plus de plaindre notre malheureux pays.... et ce que vous méditez , nous l'avons déjà exécuté en partie. Dans chaque province, les amis dont je vous parlais, ont préparé les esprits. A Boston , c'est moi qui me suis chargé du succès de l'entreprise... j'y ai consacré la fortune de ma mère... la mienne... et j'y sacrifierai , s'il le faut , ma vie , et mes plus chères affections.

ARTHUR

Et quand viendra ce moment?.... quand devonsnous immoler nos oppresseurs?... Moi, je suis Américain dans famé... je descends, je crois, des Nalchez, des Mohicans.... et tous les moyens sont bons pour chasser les étrangers de cette terre qui nous appartient.

LIONEL

La France , qui nous protège en secret , nous a promis son appui!... Impatiente de combattre pour nous, une noble jeunesse n'attend que le signal pour voler sur nos bords. Leur roi lui-même , le plus vertueux des hommes, prend intérêt à notre cause... On m'avait annoncé que , sous prétexte de voir quelques parens qu'il a à Boston , monsieur le baron de Courville , un Français , devait se rendre ici, et s'entendre avec nous... mais il n'a point paru... les jours s'écoulent... nos ennemis peuvent tout découvrir.

ARTHUR

Et de combien de temps encore voulez-vous différer?.... quand arriveront les secours qui vous sont prorais?