ACTE II, SCENE VI

LIONEL

Et pourquoi donc, Madame?.., voilà une déclaration d'indépendance contre laquelle nous réclamerons.

BATHILDE

Est-il donc si étonnant , Monsieur , qu'on chérisse la liberté?... qu'on veuille la conserver ? lionel, vivement.

Non , sans doute : pour nous du moins , qui devons avant tout... {se reprenant et souriant) Mais VOUS, Madame , c'est si différent : nos situations se ressemblent si peu ; et quelles que soient vos idées à cet égard, de tous les devoirs , il n'en est point, selon moi , de plus doux et de plus respectable que ceux d'épouse et de mère... liens sacrés de la famille , qui bientôt forment ceux de la patrie , et nous attachent au sol qui nous a vus naître... Dans ce pays encore nouveau, si vous aviez été témoin du bonheur de nos ménages ; si vous aviez vu nos jeunes filles , chéries comme amantes, estimées comme épouses... si assez heureux pour vous connaître, j'avais pu vous présenter à ma mère; vous l'auriez vue , au milieu de nous , souveraine adorée, nous prêcher l'amour de l'honneur et de notre pays , qui se confondent dans nos cœurs avec notre amour pour elle!... et ce bonheur intérieur, cette estime générale, cette considération, premier besoin d'une ame noble et généreuse... qui plus que vous, Madame,, serait destiné à l'appeler au tour d'elle ?... Eh ! mais. . . qu'avez-vous ?

BATHILDE

Rien, Monsieur... j'avoue que vous venez d'offrir à mes yeux un tableau nouveau pour moi... et un bonheur... si c'en est un... auquel il ne m'est plus permis d'aspirer.

LIONEL

Qu'ai-je fait!... je comprends... on a enchaîné votre destinée... Votre avenir... vous n'êtes plus libre?

BATHILDE

Oui, c'est cela' même.... je ne suis plus libre de revenir sur mes pas, ni de changer mon sort... Mais n'en parlons plus , je vous prie... recevez mes remcrcimens , et comme il est prpbable que je ne dois plus vous revoir...

LIONEL

Quoi, Madame, vous vous éloignez... vous nous quittez?

BATHILDE

Oui, Monsieur.

LIONEL

Eh bien!... une dernière grâce... Que je sache au moins qui vous êtes... vous ne pouvez me refuser.... Vous hésitez... cette demande-là même est-elle indiscrète ?

Non, sans doute... mais il me paraît singulier que ce soit vous, Monsieur, qui m'interrogiez... quand j'ignore, moi-même, votre nom.

LIONEL

Lionel Lincoln.

BATHILDE

Ciel!...

LIONEL

Colonel aux Dragons de Virginie.

BATHILDE

Quoi! ce Lionel que je voulais connaître!

LIONEL , avec joie.

Que dites-vous?... il serait possible!

BATHILDE

Non, non, Monsieur... Je voulais dire seulement