ACTE III , SCENE I

BATHILDE

Je ne puis m 'expliquer ce qui se passe en moi!.... Dans ces forêts de la Bohème, où j'ai été élevée, le premier sentiment que je connus , c'était celui de la crainte qui comprimait tous les autres ! .. . le caractère violent de mon père , ses manières terribles me faisaient trembler !... il n'y avait que toi qui me défendais....

ZAMBARO.

Oui , quand j'étais là, je t'empêchais d'être battue. .. mais en mon absence...

BATHILDE

Aussi, le seul objet de mes pensées était d'obéir à mon père , de lui complaire par une soumission aveugle... et quand il me disait : « On ne se méfie pas d'un « enfant ; va près de ces voyageurs !.... écoute leurs «discours, épie leurs actions... va!... ou sinon!... » J'y allais.... et quand mon zèle et mon intelligence m'avaient valu des éloges de toute notre tribu, j'en étais flattée... j'étais fière d'avoir réussi... il me semblait que c'était bien, que c'était glorieux.

ZAMBARO.

Oui , certainement !

BATHILDE

Hier encore, je le croyais...

ZAMBARO.

Et tu avais raison!...

BATHILDE

Eh bien! aujourd'hui, je ne sais pourquoi... il me semble que c'est mal!...

ZAMBARO.

En quoi?... n'est-ce pas le sang bohémien qui coule dans nos veines?... Que devons-nous aux hommes, à

la société?... nous ont-ils accueillis?... nous ont-ils admis dans leur sein?... Non !... ils nous méprisent !... nous le leur rendons... nous sommes quittes, et personne ne se doit rien.... Mais qu'est-ce qui te prend donc? et depuis quand t'avises-tu de raisonner?...

BATHILDE

Tu dis vrai!... j'ai tort!... car, depuis ce moment, tout est trouble et confusion dans mon cœur.... je souffre... je suis malheureuse!...

Toi, mon enfant!., toi, pour qui je sacrifierais tout au monde!... et que veux-tu?... que te faut-il ?... des bijoux, de belles parures? — t'en ai-je laissé manquer?... et dès que nous aurons de l'argent, ce sera pour toi... je te donnerai tout ce que tu voudras.

BATHILDE

Me donnerez-vous une famille , une patrie ?

ZAMBARO.

Que veux- tu dire?

BATHILÎDE.

Me donnerez-vous des amis qui puissent m'entourer de leur estime ?... Les autres femmes, on les respecte, on les honore... mais moi!

ZAMBARO.

Bathilde, y penses-tu?.... d'où te viennent de pareilles idées?.-.

BATHILDE

Je cherche en vain à les éloigner.... partout je les retrouve , jusqu'en cet ouvrage que je ne connaissais pas , et qui m'est tombé sous la main.

ZAMBARO , prenant le livre et lisant le titre.

Fènèlon!... Ah! dame! si tu lis de mauvais livres... Allons! allons ! qu'est-ce que c'est que cela ?.... son-