LE CHEVALIER, MADAME DE CHARME
MADAME DE CHARME^ à part.
Oui f c'est extraordinaire t (Elle s'approche du chevalier qui, eu la Toyant, jette un cri de surprise. Elle regarde la botte.) Oh t la jolie
chose !... un vrai bijou... une merveille I...
C'est Tœuvre d'un de nos plus célèbres artistes, madame.
MADAME DE CHARME
En effet... un véritable objet d'art... c'est charmant! Qu'est-ce donc que vous avez mis dans cette boîte? mon Dieu!... j'y songe... oui, je me souviens... votre cœur?... Mon cousin vous l'a donc rendu?... Il a bien fait, d'abord à cause de lui, ensuite à cause de vous...
LE CHEVALIER, se levant.
A cause de moi?
MADAME DE CHARME, examinant la boite.
C'est incroyable!... votre cœur est là-dedans?. . Vous avez du goût... vous l'avez très-bien logé!... Enfin, chevalier, c'est un admirable joyau que vous avez là.
LE CHEVALIER
S'il est vrai que ce soit là quelque chose d'admirable, permettez-moi de vous offrir cette boîte... vous la placerez tout simplement sur votre étagère...
MADAME DE CHARME
Comme une curiosité ?...
LE CHEVALIER
Et vous ne serez point forcée de l'ouvrir.
MADAME DE CHARME
Je l'espère bien I Mais si je l'ouvrais?...
scÈiNE XI aa
LE CHBVAL1BII.
Impossible, madame; cette boîte a un ressort cacbé, un secret connu de moi seul, et je le garde.
MADAME DE CHARME
Vous gardez la clef de votre cœur?
LE CHEVAL1EK
Oui, madame.
MADAME DE CHARME, prenant la botte.
Un ressort bien caché.... un secret connu de vous seul ? 11 y aurait peut être un moyen de l'ouvrir malgré vous.
LE CHEVALIER
Lequel?
MADAME DE CHARME
L'effraction 1
LE CHEVALIER
Ce serait un crime.
MADAME DE CHARME
Autre moyen : si je la laissais tomber?
LE CHEVALIER
Ce serait une cruauté.
MADAME DE CHARME
C'est vrai... j*oubliais qu'elle est habitée!... j'oubliai^ que votre cœur est là !
(Tout-à-coup U^^ de Oharme replace la boîte sur le piano, avec une apparence de ft'ayeur.)
' Que se passe- t-il, madame?
MADAME DE CHARME
Est-ce un jeu de mon imagination... un rêve, une sotte frayeur?... Je l'ignore; mais ce que je sais bien, chevalier, c'est que je regrette d*àvoir touché à cette malheureuse boîte... Elle a fait trembler ma main, elle a fait battre mon cœur... Je vous remercie, dievalier, je n'en veux pas!
(Elle 09i éràtie H s'éloigne du piano.)
34 LA BOITE D'ARGENT v^,
LB CHEVALIEB/
Ëh ! que voulez- vous que j'en fasse, madame? Certes> je ne la reprendrai pas! Songez-y donc .. ce cœur me rendrait de nouveau capable de tout... Il m'arriverait sans doute d'aimer... Oui, j'en suis sûr, je vous aimerais!... En ce moment, déjà, je vous aime peut-être!
MADABIB DE CHARME.
Chevalier, c'est vous qui me parlez ainsi?
LE CHEVALIER
Oui, il paraît que c'est moi qui vous parle ainsi... Et tenez, quand j'essaie de vous obéir... de la reprendre... (Il reprend la boite.) Il me Semble déjà que> sans votre amour, je ne saurais plus que devenir!... Oui, je rêve une destinée charmante près de vous... Je rêve le bonheur!... Je suis libre... vous Têtes aussi... Ah! vous le voyez^ madame, ce cœur est impitoyable... il me rendrait fou!... Encore une fois, que voulez-vous que j'en fasse?...
IIADAME DR CHARME, montrant la botte, dans les mains du i^hevalier.
Ouvrez !
Je nv le puis, madame... ma main tremhle.
MADAME DE CHARME
Donnez. ., (Elle prend la boite.)
LE CHEVALIER
Votre main tremble aussi, madame.
(Il fait partir un ressort. — La boîte s'ouvre, M"»** de Charme pousse un cri )
MADAME DE CHARME
Un portrait !
LE CHEVALIER
Oui.
MADAME DE CHARME
Le portrait d'une feijime, je crois...
* M;tilaiiie ili* Cliarriie, le CliovaliiM',
Oui.
Vit-elle?
Oui.
SCÉiNK XIT n
MADAME DE CHARME
LE CREVALIBR.
MADAME DE CHARME
Vous l'aimez encore ?
LE CHËVALIEIt.
Je l'aime plus que jamais !...
MADAME Dft CHARME.
C'est bien le portrait d'une femme... (ËiiflUreunmédaiUon. Le mien !
LE CHEVALIER
Ce n'est pas tout : ce portrait a une légende... lisez.
(n tire de la boite un petit papier.) MADAME DE CHARME^ lisant.
€ J'ai aperçu deux fois M™? de Charme : la première fois » je l'ai trouvée charmante ; la seconde fois, je Tai aimée... » ~ Je pars aujourd'hui; mon voyage durera deux ans: » M"»® de Charme aura peut-être le temps de devenir veuve. » — J'enferme dans celte boîte, avec son portrait que j'ai » volé à Montidy, le sentiment le plus vrai, la passion la » plus ardente de ma vie.-. ?» Le chevalier d'iLO. »
Ah! chevalier!.*. (Elle lui tend la main.) •
