QUI EST UNE DES AUTORITÉS DES PLUS COMPÉTENTES DANS CES

affaires; ou celle du baron Homen de Mello, dont la compétence géographique et historique est indiscutable : la carte des frontières du Brésil, de mon défunt ami et collègue, le colonel Pimienta Bueno, fils du marquis de San- Vicente^ un des ministres qui ont interprété le traité de 1867 ; mais j'ai choisi de préférence la carte de M. leD'' Crockatt de Sa, où paraît le nom de M. le D^ Serzedello Correia, alors ministre des travaux publics de la République.

J'apporte cette carte, parce que c'est une des plus exactes que nous possédions. Je ne l'apporte pas dans le but d'^obtenir des avantages du nom qu'on y lit, de l'illustre député du Para,

Dans cette carte se trouve tracée la ligne droite de l'embouchure du Béni à la source du Yavary. Mais voyons si de l'interprétation donnée par S. E. il ne résulte pas une absurdité.

Supposons que la ligne suive le parallèle 10°20' comme le voulait S. E. ; cette ligne arrive à la frontière de Bolivie avec le Pérou, la dépasse et pénètre sur une distance de 60 lieues dans le territoire péruvien jusqu'à la rencontre du méridien qui vient de la source du Yavary, comme le voulait S. E. et qui traverse aussi sur presque la même distance le territoire de la République du Pérou, formant ainsi une frontière angulaire, dont il résulte, pour ce pays, la perte d'une grande partie des départements de Cuzco et de Loreto.

(1) Actuellement ministre des Affaires étrangères du Brésil et qui a déclaré litigieux le territoire de TAcre.

Il suffit d'énoncer ce fait, cette invasion du territoire d'un Etat souverain, pour mettre en évidence le manque de sens de l'interprétation « acréenne ».

Cette ligne ne peut pas être soutenue par le Brésil parce que nous ne pouvons pas négocier avec la Bolivie sur des territoires incontestablement péruviens.

Donc, cette ligne angulaire est absurde.

f^ Mais d'où provient cet absurde ?

Il résulte de l'interprétation donnée à l'article 2 du traité de 1867 par mon éminent ami et par tous ceux qui défendent les prétentions de l'Amazone. Donc cette interprétation est absurde.

La Chambre doit être déjà pleinement convaincue que depuis quarante ans le gouvernement brésilien n'a pas eu d'autre façon de penser, sinon celle qu'il a aujourd'hui relativement à sa frontière avec la Bolivie.

Je demande : est-il licite, décent, honnête, qu'il retourne en arrière et perde, pour une triste question d'intérêt, son crédit de sérieux, sa réputation de loyauté^ d'honneur et de respect en face de ses traités ?

Je vais maintenant expliquer ma façon d'agir dans cette affaire, comme ministre d'Etat dans le département des affaires étrangères de la République.

M. Paravicini, ministre de Bolivie, m'avait adressé une communication me faisant savoir que son gouvernement prétendait établir une douane sur le rio Acre et je lui répondis : « La Bolivie a le droit d'établir des douanes à « n'importe quel endroit de son territoireetn'apas besoin « d'en demander lapermission; mais il faut que ce soit en « territoire incontestablement bolivien. >

M. le gouverneur de l'Amazone me fit demander ce qu'il devait faire, où il devait laisser établir la douane.

Je lui répondis : « Pour le Brésil, la ligne de limites € est celle qui va de l'embouchure du Béni à la source « du Yavary . Au sud de cette ligne, ^I. Paravicini peut « placer la douane où il voudra. »

Je me retirai du ministère.

M. Paravicini installa sa douane, fit des décrets qui perturbèrent cette région, et qu'il ne devait pas faire, parce qu'ils constitu9;ient une violation de la souveraineté et c'est de là que naquit la question de l'Acre, qui n'est pas celle qu'on a voulu soulever, mais une autre très diflerente.

M. le baron de Ladario ouvrit une discussion dans la presse, au Parlement et dans les Sociétés scientifiques avec M. le baron de Teffé, sur la source du Yavary, soutenant que ce n'était pas celle-là que M. le baron avait signalée, parce que S. E. n'y était pas arrivée.

Ayant eu à lutter avec tant de difficultés, l'éminent baron de Teffé, pour mener jusqu'à la fin la Commission, malgré le manque d'eau dans le fleuve qui ne permettait pas àses canots de flotter, calcula, d'accord avec lecommissaire péruvien, que la source du Yavary devait se trouver à quelques milles du point où tous les deux .étaient arrivés. Ceci fut une hypothèse et '^tiôn pas une détermination rigoureuse de la position, comme c'était nécessaire^ vu qu'ils ne sont pas arrivés à la source pour la déterminer..

M. le baron de Ladario avait, bien avant, suscité cette question, et quand je suis arrivé au ministère des affaires ^étrangères, déjà mon illustre^ prédécesseur, M. Carlos

de Carvalho, avait résolu qu'on fît l'exploration de la source du Yavary. La Commission bolivienne se retira de la frontière et le premier commissaire brésilien ayant donné sa démission, j'envoyai le capitaine-lieutenant Cunha Gomes avec M. Lopo Netto, professionnel très distingué, pour remonter le Yavary coûte que coûte et déterminer sa source en suivant le Yaquirana du point où arriva M. de Teffé, où on plaça la borne, et suivre plus avant jusqu'à rencontrer la source.

Le Yavary, jusqu'au point où est arrivé M. de Teffé avec la Commission péruvienne, est notre limite avec le Pérou. Tous les tributaires de la rive droite sont brésiliens ; tous ceux de la rive gauche sont péruviens.

M. le capitaine-lieutenant Cunha Gomes a emporté mes instructions pour explorer le rio Galvez, affluent de la rive gauche du Yavary, cela par simple curiosité géographique, car il ne nous est pas licite de prétendre à la possession de ce fleuve, sur lequel est déjà reconnue la souveraineté du Pérou.

Cet officier distingué, avec son non moins distingué aide, a mesuré les eaux du Galvez, du Yavary, au-dessous du confluent, et celles du Yaquirana. Il prit latem-^ pérature des eaux de ces fleuves, étudia la végétation de leurs rives et la coloration de leurs eaux, recueillit des informations sur eux, sur les habitants de ces régions éloignées et fit remonter le Galvez de quelques kilomètres.

Il poursuivit ensuite son voyage et arriva à l'endroit où l'illustre baron de Tefie avait placé une borne avec M. Black, commissaire péruvien. Il ne trouva pas' la borne, car elle était en bois et s'était pourrie. 11 continua à remonter, abandonnant ses canots, et poursuivit à

pied en suivant le lit de la rivière Igaraparé. Il arriva, en surmontant de grandes difficultés, au point où le Yaquirana, qui est le Yavary, sort du sol comme tant d'autres fleuves.

J'ai vu ce beau phénomène, car j'ai passé de nombreuses années de ma vie à explorer des rivières, et j'ai vu une des sources du Peparyguassu sortir d'une cavité ressemblant à un tuyau.

Les commissaires arrivèrent au point ou naît le Yavary, déterminèrent sa position géographique, en observant le soleil et les étoiles, et trouvèrent que ce point est à 7^1 ri 8" 10 sud, par conséquent à 12 milles au sud de la borne de la Commission brésilo-péruvienne et à 9 milles du point où elle estima la source du fleuve.

En vue de cette détermination de visu de la source principale du fleuve par les commissaires brésiliens, en qui je mis toute ma confiance, parce que l'un d'eux estun desofflciers les plus distingués de notre marine et l'autre un ingénieur habile...

M. Paula Ramon. — Très bien.

M. Cerqueira. — Et en vue de la détermination de la latitude (dans ces déterminations, le plus vulgaire observateur ne peut commettre que de petites erreurs ; j'en appelle à l'éminent professeur, une des gloires de la science brésilienne, M. le D^ Pereira Reis, qui se trouve ici présent, et je demande à S. E. s'il est possible qu'un observateur ordinaire fasse une erreur de plus d'une demi-minute. . . )

M. Pereira Reis. — Non, en vérité.

M. Cerqueira. — Merci. Mais dire une demiminute, c'est dire 30 secondes ; chaque seconde corres-

pondant a eû\iron 30 méti-es. la demi-minute équivaut à 900 mètres, donc moins d'un kilomètre. . .

Que va-t-on faire maintenant en vue de la détermination des sources du Yavary ?

C'est la Commission mixte bnêsUo-bolivienne qui va vérifier la ijosîtion de re point du Yaquirana qui est le Yavary.

En vue de ce fait, j'ai dit au ministre de Bolivie que |

je ne pouvais pas être d'accoiti pour que le protocole du !

17 février 1895 subsiste, car ce protocole déterminait '

que la lig'rie devait aller de l'embouchure du Béni à la source du Yavar}% comme le jugeait le baron de Teffé. Mais on a vérifié qu'il n'en est pas ainsi ; on vérifia que la Commission mixte brésilo-péruvienne n'y était pas arrivée et qu'aucun commissaire brésilien n'y était allé.

Je voulais donc et j'exigeais qu'on remplit le traité de 1867, c'est-à-dire que la ligne de la frontière fût celle qui va de l'embouchure du Béni à la source réelle du Yavary, Cette ligne n'allait pas à la source réelle, elle allait à un endroit situé plus au nord, parce que le gouvernement brésilien savait déjà que la source du Yavary n'est pas là et déjà un homme ayant sa confiance l'avait vérifié. C'est ce que va faire cette Commission dont était chargé réminent astronome et notable homme de science du Brésil qui, à cause de certaines incompatibilités (constitutionnelles, n'alla pas. . . (1).

(1) On sait que la Gommissioa mixte brésilo-bolivieane Cuils-Balivian détermina, en 1901, la source du Yavary, à la latitude 7"6'55"3 sud par 73® 47' 30" 6 de longitude ouest de Greenwicli, en plaçant la dernière borne internationale du traité de 1867 v

M. Paula Ramos. — Rien n'empêche le gouvernement de demander l'autorisation à la Chambre de l'envoyer dans les conditions qu'il demanda pour V. E.

M. Cerqueira. — Sans compter que ce serait un grand profit pour la science.

M. Paula Ramos. — Approuvé.

M. Cerqueira. — On dit, et c'est le point que je voulais discuter et que j'ai touché légèrement, on dit dans les Sociétés scientifiques qu'on semble attacher plus d'importance à d'autres considérations qu'aux compromis du pays, qu'où doit vérifier daus cette exploratiou que va faire la Commission nommée par les gouvei*nements du Brésil et de la Bolivie, si la source du Yavary, déterminée par M . Cunha Gomes, est exacte ou non; on dit que cette Commission doit explorer tout le Yavary, car il paraît que le rio Galvez a ses sources au sud de celles du Yaquirana et que le Yavary est le Galvez et non pas le Yaquirana.

J'ai déjà dit que le gouvernement brésilien ne j>eut pas plus considérer le Galvez que le Yavary, même si ses sources sont au pôle sud.

Mais le Yaquirana est le Yavary, et je vais vous le prouver avec les connaissances que j'ai sur les rivières de l'Amazone.

La Commission qui, en 1866, et dont les chefs, MM. Soares Pinto et Paz Soldan, furent victimes des sauvages, fit la mensuration du volume des eaux du Galvez et du Yaquirana et vérifia que le Yaquirana a un plus grand volume d'eau que le Galvez. Ces malheureuses victimes du devoir suivirent le Yaquirana et tracèrent la ligne suivant son cours, de façon que

les affluents de la rive droite appartinssent au Brésil et ceux de la rive gauche au Pérou. M. Cunha Gomes alla jusqu'à l'embouchure du Galvez et trouva que le volume des eaux du Yaquirana était trois fois plus grand que celui de celles du Galvez.

Mais cela, par soi-même ne résoudrait rien ; le Yaquirana pouvait être à sa plus grande crue, reprendre les eaux du Galvez et qu'on trouve dans le Yaquirana un volume plus grand que celui du Galvez. Par ce simple fait, on ne pouvait conclure que le Yaquirana était le bras principal, malgré toutes les présomptions en sa faveur. MM. Cunha Gomes et Lopo Netto, dont la com^ pétence est indiscutable, firent des observatious thermos métriques et vérifièrent que la température des eaux au-dessous du Yavary était de 29% celle du Galvez 26'' et celle du Yacjuirana 29**, par suite identique à celle du Yavary; ils vérifièrent que la couleur des eaux du Galvez était diflferente de celle des eaux du Yavary ; les eaux du Galvez étaient connues, dans l'Amazone, pour être noires comme celles du rio Negro, et que la couleur des eaux du Yavary était blanche, identique, par suite, à celle des eaux du Yaquirana; ils vérifièrent que le Galvez, à quelques kilomètres de son embouchure sur le Yavary, est une petite rivière étroite, tandis que le Yaquirana est grand et large, et ils vérifièrent que la végétation des rives du Yaquirana était pareille à celle du Yavary et difier en te de celle du Galvez ; ils vérifièrent,, quoique pas personnellement, mais par des informations données par les habitants des rives du Yavaiy, informations qu'on doit toujours prendre, qu'on peut passer du Yavary à un affluent du Ucayali, sans traverser le Galvez, et, en même temps, ce fait identique que les

sources du Galvez sont au nord des sources du Yaquirana. Les autres observations de température, de couleur des eaux et de végétation des rives, indiquent que le véritable Yavary est le Yaquirana.

En effet, quand on remonte TAmazone et qu'on arrive au confluent du Solimoes et du rio Negro, on ne peut pas se tromper. On dira que c'est là le fleuve principal, parce que les eaux de couleur d'encre de cette dernière grande rivière surnagent quelque temps et se confondent avec celles du fleuve qui, lui, les a d'une couleur de terre glaise comme celle du Solimoes. La même chose arrive avec le Negro et le Branco.

Il est très commun, dans l'Amazone, que le même fleuve ait différents noms : le plus grand de tous, l'Amazone, s'appelle aussi Maranao et Solimoes; le Negro du Casiquiare s'appelle Guainia; le Branco porte ce nom jusqu'à l'embouchure du Tacutu, à partir de là il s'appelle Uraricoera, et à partir de l'embouchure de l'Avariz, Parimé. Le Yavary, dans son cours inférieur porte ce nom, et dans son cours supérieur, celui de Yaquirana.

Que veulent en ce moment (je ne me rapporte pas absolument à Tillustre député, M. Serzedello) nos compatriotes qui agitent l'opinion, toujours prête à se soulever, quand ils disent que le gouvernement ne se préoccupe pas des intérêts de la patrie? {Une pause.) Ils

VEULENT QUE LE BrÉSIL VIOLE LA FOI DES TRAITÉS, QU'iL

n'accomplisse pas sa parole et qu'il se Déshonore.

Je ne crains pas de dire ces paroles devant la nation réunie, parce que je n'ai pas peur qu'on m'accuse de manque de patriotisme; je ne crains pas qu'on dise que

je n'aime pas ce pays splendide où j'ai eu le bonheur de naître.

Je ne le crains pas, parce que je suis en train de défendre aujourd'hui ma patrie contre quelques-uns de ses enfants qui ne voient pas qu'elle se déshonorerait, comme j'ai déjà défendu l'honneur de ma patrie les armes à la main, versant mon sang (ceci n'est pas une figure de rhétorique, car c'est vraiment arrivé). {Très bieriy très bien). Je sens battre dans cette poitrine un cœur de soldat !

Je ne crains pas qu'on m'accuse d'antipatriotisme; non, je suis patriote. Le Brésil fait son devoir; le Brésil est une nation noble et ne peut pas suivre les principes de Machiavel, les conseils que celui-ci donna au prince LorenzodeMedicis, dans son ouvrage immortel/?^ Prmcipalibus qui fut déclaré infâme par les générations qui vinrent après, et qui n'est cependant que la condamnation des principes de la politique de fraude et de traîtrise qui dominait à cette époque.

Dans le chapitre intitulé * Comment le prince doit tenir sa parole », Machiavel disait à Lorenzo de Médis qu'un prince doit être homme et animal; que, comme animal, il doit être renard et lion; renard pour savoir éviter les pièges et les jalousies, et lion pour effrayer les loups; que le prince pouvait ne pas tenir sa parole quand sa violation était profitable.

Mais, Monsieur le Président, gela est une doctrine INFAME. Machiavel écrivait son livre pour un prince

DU XVr siècle et non pour un peuple libre du XIX'.

Un peuple QUI inscrit dans son pacte fondamental le

PARAGRAPHE h' DE L ARTICLE 34 ET L'ARTICLE 38, LE PRE-- MIER RENDANT OBLIGATOIRE LE RETOURS A L'aRBITRAGE, ET