SCÈNE VII

Enfin...

DIANE, MARIA

DIAAE.

MARIA

Voici lui enfin qui n’est pas de bon augure pour M. d’Estival.

DIAAE.

Ah!

MARIA

Tenez, vous me cachez quelque chose, madame la duchesse.

DIAAE.

Oui, et j’ai tort, car tu m’es assez dévouée pour partager mon secret, n’est-ce pas?

MARIA

Si je vous suis dévouée! Il y a sept ans de cela, je suis venue à vous pleurant et malheureuse. J’aime et je suis aimée, vous ai* je dit; mais ma mère a perdu tout ce qu’elle avait retiré de son petit commerce; elle se désole, elle a honte de me marier sans dot... Moi! je suis désolée qu'elle ait de la peine, mais je suis désolée aussi de ne pas me marier... Alors vous avez été à votre secrétaire. «Jepuis disposer de cesdix mille francs, ni'avezvous dit, mais à la condition que personne, pas même ton mari, ne saura d’où ils viennent.» J'ai accepté, sans réfléchir qu’en m’imposant la condition de cacher la source de ma petite fortune, vous m’interdisiez de demander à mon mari les moyens de payer une dette; vous me forciez avec délicatesse à accepter un don. Maintenant, quand vous me demanderiez ma vie pour tout le bonheur que vous m’avez donné, je devrais encore mou-

rir de reconnaissance, (l a duchesse l'embrasse. ) Apprenez-moi donc vite ce que vons avez à me dire.

DIANE

Tout ceci entre nous.

MARIA

Je vous le promets. . •

DIANE

Toi, Maria, dont la vie est si heureuse, si pleine,’ tu ne sais pas ce que c’est que de traîner une existence morne et glacée, de subir les attaques incessantes d’un ennemi que tu ne connaîtras jamais, l’ennui.

MARIA

Mais vous êtes riche !

C’est quelque chose.

MARIA

Indépendante?

DIANE. r+

Oui, et je m’ennuie.

MARIA

On n’a pas essayé de vous distraire?

DIANE

On a essayé de tout, puisque ma famille a même parlé d'un moyen extrême, d’un second mariage.

MARIA

Ah ! oui, avec M. d’Eslival. Il est très-bien... Qu’en pensezvous?

DIANE

Je m’ennuie toujours, et... je rougis de te l’avouer, il y a quelques mois, vaincue par l’ennui, je suis allée seule au bal de l’Opéra.

MARIA

Et vous avez fait quelque rencontre dangereuse?...

DIANE

Dangereuse, non ; mais assez étrange, assez piquante pour y avoir souvent, trop souvent pensé. Et vois quel singulier hasard. Un jour, j’étais en famille chez le prince de Morsenne, mon oncle. Un jeune homme est introduit dans le salon... se présentant pour obtenir la place de secrétaire du prince.

MARIA

Et ce jeune homme...

C’était lui, lui dont le souvenir me poursuivait, m’obsédait sans relâche depuis cette rencontre au bal.