ACTE I

Et son nom?

M. Anatole Ducormier.

Ducormier !

MARIA

DIANE

MARIA

DIANE

Tu le connais?

MARIA

11 est ici. C’est un ami de mon mari. Prenez garde, madame, c’est un ambitieux ; c’est un homme sans scrupule.

DIANE

Non, Maria ! Non, ne dis pas cela. C’est impossible. J’ai la preuve du contraire.

Comment?

DIANE

Pensant qu’il pouvait m’ètre pénible de rencontrer chaque jour, comme secrétaire de mon oncle, un homme à qui j'avais

S arlé avec la liberté que le masque autorise, il n’a pas hésité à onner sa démission.

Et ensuite ?

MARIA

DIANE

J’ai dû exiger qu’il restât auprès de mon oncle... Fallait-il me montrer moins généreuse que lui?

MARIA

Et il a profité de cela pour venu - quelquefois?

DIANE, souriant.

Souvent , quand il était là, je ne m’ennuyais plus ; lorsqu’il était absent, je pensais à ce qu’il avait dit. Comme il ne pouvait

S as venir toujours, il m’écrivit... et je ne sus pas m’apercevoir u moment où il cessa de parler d’autre chose que de moi, que de lui... Aussi je veux m’éloigner... je veux partir pour mon château d’Anjou.

MARIA

Partir, madame la duchesse? Je ne comprends pas...

DIANE

Tu ne comprends pas qu’aux yeux de ma famille, aux yeux de notre société, je suis presque fiancée au marquis d’Estival... et que... ce n’est pas... le... marquis d’Estival que j’aime; mais quelle que soit ma détermination, je veux la prendre librement. Si je pars, c’est que je veux interroger mon cœur avec calme, loin de l’agitation, loin du bruit du monde, c’est que j’ai à consulter à la fois l’intérêt de mon bonheur et l’exigence du nom que je porte. Et puis j’ai pour quitter Paris un autre motif...

que j’ose à peine m'avouer à moi-même... je crois que dans ma fuite il y a de la peur.

MARIA

De la peur?...

DIANE

Tu te souviens de cette prédiction...

MARIA, riant.

Comment... vous y pensez toujours?

DIANE

Te moquerais-tu encore si je te disais qu'aux Champs-Élvsées j’ai rencontré cette devineresse que nous avons été consulter? nous allions l’une et l’autre, moi donnant le bras à mon oncle, elle marchant seule; elle s’approchait; mon regard fixe et impérieux n’a pu lui faire baisser les yeux; et quand elle a été près de moi, je l’ai entendue murmurer : Mourir si jeune!...

MARIA

Comment avait-elle pu vous reconnaître?

DIANE

Tiens, aujourd’hui j’ai été tentée d'aller la trouver, et de lui demander pourquoi cette persistance, pourquoi celte persécution ?

MARIA

Ah! ne faites pas cela, madame, (nucormier parait.)

DIANE, le voyant.

C’est lui! laisse-nous.

MARIA

Oh! madame...

DIANE

Je t'en prie.

MARIA, sortant.

Prenez garde, madame.

DUCORMIER

Monsieur d 'Estival est allé à ce rendez-vous qu’ Alberta lui a donné par mon ordre... A son retour il achèvera sans le savoir ce que je vais commencer ici.