ACTE I

DUCORMIER

Pour avoir le courage d’attendre ces deux jours, il faudrait ne pas savoir où vous allez, qui bientôt va vous suivre.

DIANE

Je ne vous en ai pas fait un secret.

DUCORMIER

Mais ce bruit qui est venu jusquà moi est-il vrai? Ce mariage avec le marquis d 'Estival...

DIANE

Écoutez, monsieur Ducormier, je ne mens jamais... Ce qu'auraient amené les réflexions de deux jours de repos et de solitude, je ne le sais pas; mais je dois l’avouer, ce mariage n’est pas impossible.

Ainsi, tout est fini pour moi?...

DIANE

Mon ami, Dieu impose à chacun de nous, en naissant, des devoirs ; à vous, le travail et l’ardeur qui conquièrent la fortune et la renommée; à nous, la dignité qui soutient la noblesse acquise... Si j’épousais, sur la loi d’une passion de deux mois, un homme qui, un jour, a occupé un poste subalterne dans la maison du prince de Morsenne, ce ne serait pas seulement la répulsion et le mépris de ma famille qui m’attendraient, ce serait quelque chose de plus mortel peut-être, le ridicule.

DUCORMIER, avec amertume.

Le ridicule, madame?

DIANE

Oui, le ridicule, qui entraverait à jamais votre avenir et me déshériterait du mien/.. Voilà le danger, Anatole, que chacun de nous doit redouter pour l’autre; voilà pourquoi ce dévouement si pur, dont vous m’avez parlé tant de fois, il faut me le prouver en prononçant deux mots dont je vous serai éternellement reconnaissante. (Elle lui tend la main.) Amitié! pardon !

DUCORMIER

Et vous croyez, madame, que ce bonheur une fois entrevu par moi, je puis l'oublier?* Vous croyez que je rendrai sans plainte, sans combat, ce qui est devenu mon bien, le trésor de ma vie! Détrompez-vous, je ne vous ai pas donné mon repos, ma raison, je n’ai pas su obtenir votre cœur, pour qu’un autre, marquis ou duc, vienne mettre son blason à la place de mes espérances !

DIANE

Et que ferez- vous donc, monsieur ?

DUCORMIER, se calmant tout à coup.

Vousavez raison, madame... je ne puis que souffrir en silence...

je me tairai... je me soumettrai, Diane... et pour avoir le droit de vous voir encore, pour entendre votre voix, même lorsque vous parlerez à un autre, j'étoufferai mes sanglots, je mettrai mes deux mains sur ma blessure pour vous en cacher le sang, îet quand vos regards se tourneront vers moi, je tâcherai de sourire pour que vous ne vous souveniez pas que je suis malheureux.

DIANE

Oh! taisez- vous! taisez-vous!

DUCORMIER

Je vous le promets, madame, je vous le promets; je serai résigné, silepcieux; en soupçonnant ma douleur, en voyant ma patience, peut-être ne pourrez-vous vous empêcher de dire : « Combien il faut qu’il ait eu d’amour, pour avoir tant de courage!... »

DIANE

Anatole !

DUCORMIER

Et... si... bientôt, cet amour me tue...

DIANE

Que dites-vous?

DUCORMIER

Ah! vous ne croyez pas à l’amour dont on meurt... Vous y croirez peut-être un jour, madame; oui, vous y croirez...

DIANE, le suivant.

Au nom du ciel, écoutez-moi!

DUCORMIER

Adieu, madame, soyez heureuse.

DIANE

Anatole!

DUCORMIER

Et votre nom, madame ! et l’orgueil de votre maison, (u sort.)

DUNE

Mon Dieu! ne suis-je pas coupable de le faire souffrir ainsi? N’ai-je pas tort de me faire tant souffrir moi-même? (Elle s’assied

prés d’une table, la tète appuyée dans ses mains.) Oh ! UOS préjuges! nOS préjugés !