SCÈNE II

LES MÊMES, JOSEPH, pâle, les vêtements en désordre et souillés, la barbe

longue.

JOSEPH entre sans voir Bonaquet, il va s'asseoir «uprès de la table et jette son

chapeau loin de lui.

Joséphine !... (Avec colère.) Joséphine!... *

, JOSÉPHINE

Monsieur.

JOSEPH

Elle n’est pas revenue, n’est-ce pas?...

JOSÉPHINE. r

Non, monsieur.*.

JOSEPH

La malheureuse!... Oh! si elle était là!... Où est la bouteille à l'absinthe!... . .

JOSÉPHINE

Sur la table, près de vous, monsieur.

, % , JOSEPH

Va-t’en, (il se verse et boit; Louise échange un signe avec Bonaquet et sort.)

Si elle était là... Si je la retrouve... et il le faudra bien... que je la retrouve... que je la tue... Oh! non... je ne pourrais pas... (h boit.) Pourquoi elle?... il vaut mieux que ce soit moi qui

meure... puisque je n'ai pas un ami, puisque je n'ai plus de femme, plus d’enfants... puisque je suis seul... seul...

BONAQUET, s'approchant.

Joseph?... et moi?

JOSEPH, relevant la tète.

Toi!.., (il 6b leve lentement, s'approche de Bonaquet qui lui ouvre se* bras.)

Toi ! (Éclatant.) Ah! si tu savais comme je soutire!

(Il tombe dans les bras de Bonaquet en pleurant.)

Pauvre Joseph !... mais pourquoi n’es-tu pas venu à moi?

- . JOSEPH. I

!V Non, je t'ai évité, je t’ai fui, au' contraire, et maintenant...

(D'une voix sourde.) Il est tl’Op tard.

BONAQUET. *

Trop tard... et pourquoi? Voyons, parle, qu’y a-t-il?

JOSEPH

Il y a... (Buvant.) Il y a que je rends Maria malheureuse comme les pierres !

* bonaquet. *

„ Pourquoi?...

. w JOSEPH.

Attends, je vais te dire ; mais c'est que, vois-lu, j'ai... j'ai de la peine à rassembler mes idées... (portant la main à sa tète.) Ça bouillonne, ça me. brûle...

bonaquet.

Veux-tu que je t’aide?...

JOSEPH

Oui... . . ■%’

BONAQUET.

Tout cela ne date-t-il pas de cette rencontre, la nuit, chez .Alberta?..

Oui...

BONAQUET.

Mais ta femme est innocente... la duchesse l'a déclaré publiquement... C'est elie-mème qui devait se trouver dans cette . chambre, et la preuve, c’est que, depuis deux mois, elle a épousé Ducormier. *.•

JOSEPH

Oui, je sais bien qu’on m’a dit tout cela.

BONAQUET.

Eh bien?...

JOSEPH

Eh bien, je ne l'ai pas cru.

BONAQUET.

Comment?