SCÈNE PREMIÈRE

LE DIRECTEUR, UN EMPLOYÉ, puis BONAQUET.

LE DIRECTEUR, entrant à gauche et allaut à son bureau.

La condamnée est là!

L’EMPLOYÉ, se levant.

Oui, monsieur le directeur.

LE DIRECTEUR

Il n’y a point encore de nouvelles du parquet?

l'employé.

Non, monsieur,

LE DIRECTEUR, vivement, à' Bonaquet, qui entre par la droite au fond.

Ah! docteur, je vous attends avec la plus cruelle impatience.

BONAQUET, s’asseyant près du bureau.

Je n’ai cependant pas perdu de temps, je vous jure ! suivant le désir de Maria Fauveau,’je suis parti hier pour Fontainebleau, où est Joseph depuis trois mois ; je l’ai décidé à me suivre ; je l’ai amené, et nous voilà ici, lui, l’enfant et moi.

LE DIRECTEUR

Dans quel état est ce malheureux? Sa femme l’a déjà demandé bien des fois aujourd’hui.

Je redoute cette entrevue 3 il me semble y avoir un parti pris

dans la folie de ce pauvre Joseph : il fuit tout le monde avec haine, ne veut parler à personne; son enfant qui le caresse, et moi qui lui parle avec autorité, nous sommes les seules personnes dont il souffre la présence. Je vous le répète, l’idée de cette entrevue m’alarme; je veux obtenir de Maria qu’elle soit différée quelques jours encore.

(On ouvre les portes du fond ; un employé parle bas au secrétaire et se

retire.)

LE DIRECTEUR

Elle ne pourra pas vous accorder ce délai. Aujourd’hui même on peut nous envoyer les terribles ordres.

BONAQUET, se levant.

Aujourd’hui.

L’EMPLOYÉ, allant au directeur.

On demande monsieur le directeur !

LE DIRECTEUR

J’y vais... faites venir Maria Fauveau.

(L’employé sort par le fond.)

Comment, aujourd’hui !

LE DIRECTEUR

J’ai bien encore un espoir, mais si faible que j'ose à peine vous le dire.

BONAQUET.

Dites ! dites !

LE DIRECTEUR, il se lève et va à Bonaquet.

J’ai reçu cette nuit une lettre de madame la duchesse de Beaupertuis.

BONAQUET.

11 y a quatre jours, elle a dû partir pour essayer de retrouver sous un climat plus doux sa santé à jamais perdue. Elle doit être déjà loin.

LE DIRECTEUR

Elle n’est qu’à Orléans.

BONAQUET.

En quatre jours !

LE DIRECTEUR

Dès la première journée, elle était tellement épuisée qu'il a fallu s'arrêter.

BONAQUET.

Mais, que vous dit sa lettre ?

LE DIRECTEUR

Qu'elle a lu en secret dans un journal l’arrêt de Maria, qu'on lui avait caché... que Maria est innocente... qu’elle veut venir, qu’elle sera ici ce matin même... que je prie un juge de venir