ACTE PREMIER

LEBOIS

Oui; la Bonne-Espérance J

CLÉMENTINE, étonnés.

Comment, père, tu veux...

LEBOIS, sévèrement.

Ne te mêle pas de ça, je t'en prie.

Mais, pas plus tard que ce matin...

LEBOIS, s'emportant.

Clémentine !

CLÉMENTINE

Mais, père...

LEBOIS, frappant du pied avec violence.

Va-t'en, et tout de suite !

CLÉMENTINE, haussant les épaules.

Au fait, j'aime mieux m'en aller I Au revoir.

Elle sort.

CATHERINE

Au revoir, mademoiselle.

SCEXE VIII

Les Mêmes, moins CLÉMENTINE.

LEBOIS

C'est tout à fait le caractère de sa mère ; un vrai fagot d'épines. Il faut se montrer de temps en temps, ah, ah, ah; sans cela, ce seraient ces dames qui s'occuperaient de l'affrètement, tandis que moi, je reste-

rais à la cuisine pour éplucher les pommes de terre... A vrai dire, je l'ai fait souvent dans ma jeunesse.

Je m'en souviens bien, allez.

LEBOIS

Des pommes de terre avec des harengs frais... (ii fait claquer sa langue.) Hélas, ils sont passés, ces jours de fête ! Quand on a une flotte de huit lougres, on n'a plus la tête à ça. (souriant.} Quoique j'aime toujours les beaux yeux noirs comme les tiens, petite effrontée... Il est permis de le dire, n'est-ce pas? Je ne suis plus dangereux ; j'ai eu mon temps, ah, ah, ah !

CATHERINE

Vous n'avez pas à vous gêner, monsieur.

LEBOIS

Eh bien, et notre ami. qu'est-ce qu'il dit ?

CATHERINE

Ouvre donc le bec, toi, puisqu'on te parle I

BERTRAND

J'aimerais mieux...

CATHERINE, furieuse.

Il aimerait mieux!...

JEANNE

Ah, il est insupportable I

LEBOIS

Pas de disputes, mes enfants ! Ça te regarde, mon garçon. L'année dernière, la Bonue-Espt^rance, à la pèche au hareng, a rapporté, en une saison de quatre voyages, la somme de quatorze mille florins. L'équipage est presque au complet ; le patron Giraud a songé à toi.