ACTE DEUXIÈME
mais qui m'a échappé parce que tu m'as coupé la parole. Quand tu seras couché, cette nuit — comme une bête, c'est entendu — essaie un peu de songer à ce que je risque, moi, quand la pêche est insuffisante, quand les filets se perdent, quand il y a des avaries, quand la foudre tombe dans la mâture, quand le vaisseau fait des culées, et Dieu sait quoi encore!... la Jacqueline vient de perdre un de ses panneaux, la Reine Wilhelmine a une moitié du bastingage emporté par les lames. Toi tu mets tout cela hors de compte, et ce n'est pas toi qui le paieras. Il y a trois mois, la Jeannette a été abordée par un vapeur; l'équipage a transbordé aussitôt, sans songer aux filets, aux tonnes de poisson, au bateau qui est resté abandonné. Qui se souciait de mes intérêts, à moi? La semaine dernière, des matelots de la Mathilde ont passé en fraude, dans leurs mateh^s, du genièvre et du tabac qu'ils comptaient vendre aux Anglais. On a mis l'embargo sur le bateau. Est-ce toi qui paieras l'amende?
GÉRARD, riant.
On plumerait plutôt un crapaud!
LEBOIS
Si encore tu te plaignais de ce qui se passe ailleurs, tu aurais peut-être raison; mais chez moi, on ne vous retient ni les droits de port, ni l'amarre, ni les remorqueurs, ni les vivres, ni les tonneaux, ni le sel. Je ne vous fais pas payer non plus la perte des engins de pêche. C'est encore moi qui supporte les frais de rupture d'une fourquette ou d'un foc. J'ai donné un à-compte à ta mère... et voilà ton frère Bertrand qui déserte!...
CATHERINE, pleurant.
Je ne peux pas le croire, monsieur ! Non, jamais je ne le croirai !
LEBOIS
Giraud vient de me l'annoncer par le téléphone, autrement je ne serais pas venu ici, me faire insulter par ton fils aîné qui hurle des chansons infâmes, à ameuter tout le pays... Adieu, je vais à bord. (Avec violence.) Et, si tu n'y es pas à temps, j'applique l'article 16, les vingt-cinq tlorins d'amende!
GÉRARD
Faites donc; nous sommes assez riches !
LEBOIS, à Catherine.
Quant à toi, ma femme n'a plus besoin de tes services. C'est une vraip bande, ici !...
CATHERINE, avec angoisse.
Mais... monsieur... ce n'est pas de ma faute...
C'est courageux de s'en prendre à une vieille femme !
LKBOIS.
Voilà ce qui arrive quand les enfants salissent eux-mêmes leur nid. Après ce voyage-ci, tu pourras chercher un autre armateur, plus disposé que moi à jeter des perles aux pourceaux I
Il sort.
GÉRARD
Ah, maintenant, décampe, et vite!
Il jette violemment la p.trte derr ièrelui.
