LA BONNE SAINTE ANNE APPARAIT AU BIENHEU- REUX CHRISTOPHORE DE ROME

I/' Ordre de saint François à qui la Sainte Eglise, comme on le sait, a confié la Garde des Saints Lieux, dès son origine, a toujours honoré d'un culte spécial les saints Personnages qui les ont sanctifiés par leur présence. La Bonne sainte Anne a eu une large part dans ces honneurs rendus aux Saints de la Palestine, par les humbles Enfants du Pauvre d'Assise.

C'est ainsi que trois cents ans avant l'institution de la Fête de notre grande Sainte, dans l'Eglise Universelle, par le Pape Grégoire XIII, les Franciscains la célébraient déjà dans leur Ordre naissant, en vertu d'un décret porté au Chapitre Général de Pise, présidé par le séraphique Docteur saint Bonaventure.

Aussi la Bonne sainte Anne s'est-elle montrée en tout temps pleine de bonté envers notre saint Ordre.

Je laisse la parole au Chroniqueur de notre illustre Bienfaitrice, la traduisant littéralement, sans rien lui ôter de sa simplicité primitive :

** Pour vous embraser plus grandetaent, pieux Lecteur, de dévotion envers cette céleste Matrone, sainte Anne, je veux vous raconter avec quel soin elle favorise ses siens dévots, et particulièrement ma Religion sérapliique, laquelle l'a toujours eue en vénération, et même avant que l'Ordre de saint François, dès l'origine de sa fondation, eût célébré, comme il célébra dans la vSuite, avec une particulière dévotion, sa principale Solennité (sa Fête).

C'est pourquoi le Bienheureux Christophore de Rome, disciple de mon Sérapliique Père saint François, par ordre duquel il fut envoyé en France, dans la Province de Gascogne., en l'année 12 19, pour y fonder beaucoup de couvents, se retirant en un lieu solitaire, y fut très fréquemment favorisé d'apparitions célestes. Un jour, entre autres, la Bienheureuse Vierge Marie lui apparut, avec la glorieuse sainte Anne y sa M'ère.'"

La bonne et aimable Sainte venait encourager son serviteur qui avait mis en elle beaucoup de confiance. Elle le bénit, comme une Mère tendre et afFeélueuse bénit son Enfant de Prédileélion. La mission du serviteur de Dieu était importante, dans ce beau et vaste paj^s, où notre Bonne Sainte est honorée avec un filial amour, surtout dans deux de ses plus célèbres Sanctuaires. Dans sa maternelle visite, sainte Anne apportait du Ciel, auBienlieureux Christophore, une Bénédiction fécondante, en

vertu de laquelle l'Ordre de saint François, qui se répandit dans tout l'univers avec une rapidité étonnante, allait aussi se répandre en France, et y produire ces grands fruits de salut que l'histoire a recueillis en les appréciant avec justice et qui forment une des belles et glorieuses pages des chroniques de l'Ordre de saint François d'Assise.

Le Bienheureux Christophore obtint de si grandes faveurs du Ciel, parce que sa confiance était aussi très grande envers Celle qui est la Mère de la Reine du Ciel. Oh ! que la Bonne sainte Anne est grande à ce titre, et que son crédit est large auprès du Roi des Rois, le divin Fils de Marie, Jésus, notre adorable Maître !

O âmes pieuses, qui daignez lire ces lignes, allons donc, nous aussi, comme les Enfants du Séraphin d'Assise, comme les Religieux et Religieuses de tous les Ordres, allons avec confiance à la Bonne, à la douce, à la maternelle sainte Anne ; exposons-lui, sans crainte et sans hésitation, tous nos besoins, et soyons sûrs que nous serons exaucés. Que le passé nous soit, pour cela, garant de l'avenir. Les faveurs innombrables dont la Bonne vSainte Anne a déjà comme inondé notre cher pays, surtout depuis que l'on va en foule l'honorer dans son Grand Sanéluaire de Beaupré, loin de diminuer, augmenteront, au contraire, toujours davantage, si nous continuons, comme on le fait présentement, à s'exciter, par

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1. Cruche antique. — Le numéro 1 de notre Gravure donne le dessin exact d'une jarre, en terre noire, et qui a près de trois mille ans d'existence. Cet objet de poterie fut trouvé dans une cavité du Roc, à l'Angle Sud-Est de l'enceinte du Temple, lors des fouilles commencées autour de cette enceinte, le 20 novembre 1867 par le capitaine Warren. A cet endroit, les restes de l'ancienne muraille, constniite avec des pierres d'angle de douze coudées, descendent à une profondeur de quatre-vingts pieds, audessous du niveau du sol actuel. C'est là, à cette profondeur, que le savant et intrépide explorateur Anglais a trouvé, intacte, cette jarre, que nous donnons ici comme simple souvenir.

2. Cruche moderne. — C'est la cruche ou jarre dont les femmes à Nazareth (et dans toute la Palestine) se servent aujourd'hui pour aller puiser de l'eau. Pèlerins et Touristes sont frappés, comme nous, de la ressemblance parfaite entre ces deux jarres, et cela à tant de siècles de distance ! '' Que d'heures rous avons passées, s'écrie l'un d'eux, couchés sous les arbres, près de la Fontaine (1), occupés à contempler les femmes et Ks jeunes filles, courbant ie bras pour maintenir sur leur tête pleine de noblesse ces grandes jarres en terre noire, identiques à celle dont la Mère de Jésus devait se servir (2) pour approvisionner son humble demeure ! "

(1) De la Sainte- Vierge, à Nazareth.

(2) Et aussi la Bonne Sto Anne t

SES miraci.es 199

une religieuse et sainte émulation, à qui aura le Pèlerinage le plus nombreux, le mieux organisé, le plus fervent, le plus digne d'obtenir les faveurs de choix de notre incomparable Thaumaturge, la grande et Bonne sainte Anne.