VÉNÉRABLE CRYPTE DE LA NAISSANCE DE LA TRÉS-SAINTE VIERGE

—Cette Crypte, entièrement creusée dans le rocher, vient de recevoir une restauration laissant subsister sa forine

ancienne (2) qui est très-irrégulière, Le plus grand axe

(1) L'édifice était alors presque enseveli sous un norme amas de décembres. La restauration complète du Sanctuaire, avec les frais de déblayement a coûté, dit-on, à la France, plus d'un million de francs!

f2) Voir ci-dessus,

A4 1 ARE FRE EN aire rond = RATER [3 x

SES SANCTUAIRES 271 r$ hi)

ites du Nord au Sud est de 23 pieds et celui de l'Est à l'Ouest, fa

de y compris l’abside est de 17 pieds. Entre l'abside et la

isse paroi Nord se trouve un espace de 6 pieds dont le fond est | à

luit occupé par un autel. L'espace entre l’abside et la paroi {i Sud est d'un peu plus de 6 pieds. Sa hauteur n'est pas ; il partout égale: Ie rocher, en différents endroits, y est à i à

Cet nu, Une baie étroite est percée dans le mur oriental de Ur

L, à ce dernier espace : elle s'ouvre dans un couloir et permet |

vail d'aller voir une petite chapelie taillée dans le roc, en :

forme de citerne circulaire ; un autel en occupe le fond CE), ches Nous avons voulu descendre jusqu'aux rioindres baie détails, dans la description de ce vénérable Sanctuaire, out parce que tout intéresse dans ce Lieu qui a été témoin (2) e et de la Naissance de la Fille à jamais Bénie de la Bonne par sainte Anne, de Marie notre Reine et notre Mère. out re 2 Transportons-nous done en esprit, mais avec amour,

pieux Lecteurs, dans cet auguste Sanctuaire : et faisons

notre prière avec confiance dans ce Lieu, dont le souvenir ï : ; S ;

reste si cher à sainte Anne et à la Vierge Immaculée que

Notre-Seigneur a daigné faire entendre un jour à sainte

rient Brigitte, comme elle le rapporte elle-même au Ve Livre Date de ses Révélations, ces étonnantes paroles : ‘ Quiconque axe visitera dignement ce Lieu cù Marie est née et où elle a |

été élevée, purifiera son âme et deviendra à mes yeux sue comme un vase d'honneur.

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(1) Guide-Indicateur des Sanctuaires.,., Tom, I. 3e Sortie.

(2) Toujours d'après la Tradition Orientale,

Sainte Brigitte, dans son Pèlerinage à Jérusalem où elle eut tant de révélations (1) entra dans cette antique

demeure de saint Joachim et de sainte Anne.

‘Elle connaissait la Mère de Marie, elle avait reçu de ses Reliques au monastère de Saint-Paul-hors-les-murs, et, durant une extase, elle s'y était entretenue avait la Sainte de l’ancienne Loi. A Jérusalem, dans la Grotte nt même où est née la Vierge, Anne parla longtemps de 4 l'amour réciproque qu'elle et Joachim se portaient ; amour

conjugal plus pur que celui de tous les autres époux, et dont les racines partaient du ciel. La veuve d'UIf (sainte Brigitte) était digne d'entendre l'expression de cette tendresse, soumise aux volontés divines, dont la volupté n'avait jamais troublé l'innocence, KElle partageait les sentiments d'Anne et de Joachim, quand un Ange leur annonçait qu'ils donneraient le jour à la Vierge, Mère de | Dieu, et que l'enfant naïitrait dans les conditions ordi- RE nair:s de l'humanité, quoiqu'elle sortit pure de la VAE postérité souillée d'Eve, comme une fleur immaculée sort

d'un germe tombé en pourriture.

La très-sainte Vierge, visible aux regards de Brigitte, lui disait elle-même : ‘‘/'ai été conçue sans péché," et lui expliquait comment son âme, venant habiter son corps, le sanctifiait et répanda:c une joie mystérieuse dans tout l'être de sa Mère (?).’’

(1) Voir le Livre VI, de ses Révélations.

(2) Sainte Brigitte de Suède... par Mme la Comtesse de Flavigny : C. XII.

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SES SANCTUAIRES p.20)

Longtemps la piété des catholiques fut privée de venir prier dans cette sainte Grotte. Mais au XVe siècle, un firman autorisa les Pères de Terre-Sainte à y dire de temps en temps la sainte Messe, Depuis cette époque, ils n'ont jamais manqué de s'y rendre pour célébrer les principales Fêtes de sainte Anne et de la ‘Très-Sainte

Vierge.

Les Franciscains conservèrent ces pieuses Traditions jusqu'en l'année 1878, où la France, ainsi que nous l'avons dit plus haut, confia la garde du Sanctuaire à /a Société des Missionnaires d'Alger. Sa Grandeur Monseigneur Lavigerie, Archevêque d'Alger (et depuis Cardinal de la Sainte Eglise) se rendit à Jérusalem ('}) dans le cours de l'été de cette même année, pour y traiter de cette importante affaire, J,'année suivante, le 26 Juillet, Fête de la Bonne sainte Anne, le Sanctuaire fut béni par Son Excellence Mgr Vincent Bracco, Patriarche de Jérusalem et ouvert au Culte, au milieu d'une solennité extraordinairement imposante (2).

(1) Nous fimes le voyage, ensemble avec Suez, jusqu'en Terre-Sainte,

S. G., du canal de

(2) C’est nous qui avons eu l'honneur et la consolation de publier, le premier, dans cette circonstance, les gloires de la Bonne sainte ANNE, sous ces voñtes antiques, restées silencieuses durant six siècles ! Nous nous proposons de publier aussi, plus tard, une série d'articles dans les Annales, sur ce noble Sanctuaire de la Bonne sainte ANNE à Jérusalem,

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Les autres Sanctuaires de Sainte-Anne,