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INTRODUCTION
Un des poèmes religieux les plus répandus, — peut-être même celui qui l'est le plus — che^ les Musulmans de l'Occident comme che\ ceux de l'Orient, est la Qasidah, désignée généralement sous le nom de Bordah [le manteau), et composée par Chère/ eddin Mohammed ben Sa'ïd, ben Hammàd, ben Mohsin, ben Sanhâdj, ben Hildl es Sanhàdji, d'origine berbère comme le montre son surnom ethnique '.
i . Ibn Chftkir, Faouât cl Oucfaiât, Boulaq,3 vol. in-4\ 129g p. t. Il, p. 2f>5 ; Ils Snyouti, Hosn cl mohàdharah,le Qaire, lagg p. 2 vol. in-4°, t. I, p. 2G1; Ibn 'Achour, Chifa cl Qalb cl Djerih, Boulaq, 12112 hég. p. m.
La l'.ORDAH 1
II INTRODUCTION
77 naquit à Aboutir du Sa'ïd, d'après Mohammed ben A bou Bekr ; aux environs de Dilâs, d'après Es Soyouti ', le i" de chaoudl 608 (7 mars 1212) et reçut les surnoms d'Ed Dildsi et d'El Bousiri, quelquefois réunis sous le nom d'Ed Dilasiri. On explique aussi ce double surnom par le fait qu'un de ses parents était d'Aboutir et l'autre de Dilâs.
Son histoire est asse\ obscure : nous savons qu'il habita Belbéis, qu'il s'appliqua à l'art de la calligraphie et à la
1. Dilâs, l'ancienne Tilodj, était située dans la province de Behnésà, aujourd'hui le moudiryeh de Bcni Souef (cf. Amélineau, La géographie Je l'Egypte à l'époque copte. Paris, l8g3, in-8°, p. KÎG-117). 11 est possible que l'Abousir du Sa'ïd dont parle Es Soyouti, suit le village d'Abousir el Molaq qui t'ait également partie de la province de Behnésâ et qui est encore aujourd'hui dans le moudiryeh de Bcni Souef. Cependant un géographe arabe anonyme, cité par Quatremère (Mémoires sur l'Egypte. Paris, 181 1, 2 vol.in-8", t. 1, p. 1 12), mentionne un Bousirdu Sa'ïd situé à quelques parasanges d'Arment.
INTRODUCTION III
grammaire et qu'il gagna sa vie à copier des manuscrits. Il fut le disciple du célèbre soufi Abou'VAbbâs Ahmed cl Marsi ' dont la bénédiction lui profita tellement qu'il devint le plus illustre traditionniste de son époque (Ibn Chàkir).
La date de sa mort n'est pas connue d'une manière certaine \ Hadji Khalfa ' la place en 6g4 he'g. [ï2g4~g5); Es Soyouli en 6g5 (i 2g5-i 2g6) ; Maqriqi et Ibn Chdkir en 6g6 {i2g6-i2gj) ou 6gj [î2gy-i2gS). Son tombeau fut placé près de celui de Vimdm Ech Chaféi.
i. Le cheikh AbouTAbbâs Ahmed cl Marsi ben 'Omar el 'Omari, surnomme le pôle de son époque, fut le chef des disciples du cheikh Abou'l Hasan Ech Châdzeli. Il mourut a Alexandrie en 684 hég. (1285-1286).
2. C'est par une confusion de dates qu'Ibn 'Achour (op. laud.. p. 10), citant le Commentaire de la Hamfiah par Ibn Hadjar el Haïtami, place la naissance d'EI Bousiri en 694 hég. et sa mort en 781 hég.
3. Lexicon bibliographicum éd. l-ïùgel, t. VI, Leipzig, 1845, in-4 , p. 523 et suivantes.
IV INTRODUCTION
// composa un certain nombre de pièces de vers dont quelques-unes sont citées par Ibn Châkir; la plus célèbre est la Hamziah, plusieurs fois commentée et imprimée. Une autre, également en l'honneur du Prophète, lui avait été commandée par Es Salih Zein ed Din ben Ya'qoub ben E\ Zobair (Ibn Châkir). Comme poète, on plaçait El Bousiri au-dessus d'El Dje\~ lâr et d'El Ouarrdq Sirddj eddin, ses contemporains (Es Soyouti), ce qui pour nous a peu d'importance, vu la profonde obscurité qui couvre ces personnages.
En réalité, sa notoriété est due à la Bordah qui fut composée dans des circonstances particulièrement miraculeuses, s'il faut en croire les traditions.
Au dire de ses biographes, lui-même faisait le récit suivant : ■< Il arriva que je « fus atteint d'une hémiplégie qui mepara- « lysa à moitié. Je songeai alors à compo- « ser ce poème de la Bordah. Après l'avoir o fait, je demandai a Dieu de vouloir « bien me guérir, puis je commençai à le
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( réciter en pleurant et je m'endormis, i En songe, je vis le Prophète passer sa : main bénie sur ma partie malade et jeter sur moi un manteau '. A mon réveil, je me trouvai capable de me lever : je sortis de chez moi sans avoir raconté rien de tout cela à personne. Je rencontrai un faqir qui me dit : Je désire que tu me donnes le poème dans lequel tu loues le Prophète. — Lequel? — Celui que tu as composé pendant ta maladie, et il me récita le commencement. — Par Dieu, ajouta-t-il, je l'ai entendu réciter hier en présence du Prophète que j'ai vu s'incliner à mon grand étonnement et il a jeté son manteau sur celui qui le récitait. — Je lui remis cette pièce de vers » (Ibn Chàkir, Hadji Khalfa).
Je n'ai pas l'intention de discute)- ici
i. \jn développement postérieur de la légende, cité par le commentateur El Mosannifek, prétend qu'EI Bousiri trouva réellement sur ses épaules, en s'éveillant, le manteau du Prophète (Hadji-
Khalfaj.
VI INTRODUCTION
le degré de vérité de cette légende, peutêtre contemporaine d'El Bousiri et dont plusieurs points peuvent être vrais ; je me contenterai simplement de rappeler à ce sujet les paroles de M. Renan : « Pour que » la croyance à un miracle s'accrédite, il a faut bien que quelqu'un soit respon- « sable de la rumeur qui se répand; mais « d'ordinaire, ce n'est pas l'auteur princi- « pal. Le rôle de celui-ci se borne à ne pas « réclamer contre la réputation qu'on lui « fait. Lors même qu'il réclamerait, du « reste, ce serait en pure perte, l'opinion « populaire serait plus forte que lui... Un " miracle, en d'autres termes, suppose « trois conditions : i° la crédulité de tous; « 2° un peu de complaisance de la part de " quelques-uns; 3° l'acquiescement tacite « de l'auteur principal '. »
C'est ce qui arriva pour El Bousiri.
Le bruit de sa guérison miraculeuse parvint jusqu'au vi^ir Behâ eddin ibn
i Viede Jésus, 21 éd., 1892, p. xxvi-xxvn.
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Hinna' : il manda le poète et se fit réciter la qasidah. Il l'admira tellement
i. Behà eddjn 'Ali ben Scdid eddin Mohammed ibn Hinnà fut nommé vizir en 65g hég.
(1260-1261) par El Melik ezh Zhàher Bcïhars.
le quatrième sultan mamlouk. II l'accompagna lorsqu'il alla à la rencontre du dernier des 'Abbàsidcs, échappe au sac de Baghdàd par les Moghols de Houlagou et réfugie en Egypte, où il devint, sous le nom d'El Mostanser billah, le premier des Khalifes de la seconde dynastie abbaside. En 661 (1262-1263), Behà eddin leva, pour Beïbars, de fortes contributions à Alexandrie ; en 664 (1265-1266), il était présent à une tentative de meurtre sur l'émir 'Izzeddin, viceroi d'Egypte, commise par un hachchdch (mangeur de hachich). En 674 (1275-1276) il fut chargé d'établir à Dongolah et dans la Nubie les percepteursqui devaient recueillir le tribut promis au sultan par le nouveau roi Mechker ou Chckendah. L'année suivante, en 67.S (1276- 1277), il fut désigné comme l'un desdeux officiers qui devaient rester constamment auprès d'El Melik es Sa'ïd, en l'absence de son père Beïbars, qui mourut bientôt empoisonné à Damas en rrtoharrem 676 (juin-juillet 1277). On connaît deux de ses fils, Fakhr eddin et Mohi eddin qui
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qu'il jura de ne jamais l'entendre que debout, nu-pieds et nu-tête. C'est à cette dévotion qu'on attribue la prospérité dont il jouit pendant longtemps, lui et sa famille.
L'admiration professée par un personnage d'un si haut rang pour les vers d'El Bousiri fut pour beaucoup dans la réputation dont ils jouirent presque immédiatement. Les miracles d'ailleurs s'en mêlèrent: Sa ad eddin cl Fâreqi, qui était chargé de tracer sur les diplômes le chiffre du prince, ayant été atteint d'une chassie qui menaçait de le rendre aveugle, vit en songe quelqu'un lui dire : Prends la Bordah et applique-la sur tes yeux. Le malade, croyant qu'il s' agissait d'une relique comme le manteau du Prophète qui
curent pari aux honneurs de leur père (Quatre mère, Mémoires sur l' 'Egypte, t. II p. 109; Maqrizi, Histoire des sultans mamlottks, traii. Quairenièrc, t. I. Paris, 1 037-40, in-4°, 1" partie p. 145, 147, 217-2 10 ; 2" partie, p. 1 5, S2, 38, 45, 1 3 r . i38 .
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porte ce nom ', bordah, se rendit che\ Ibn Hinnd et lui demanda son aide. Le ministre répondit d'abord qu'il ne possédait pas le manteau de Mohammed, puis, en y réfléchissant, il ajouta : Peut-être est-ce le poème d'El Bousiri qui est ainsi appelé. Yaqout, dit-il à un esclave, ouvre la caisse aux reliques, prends-y la Bordah d'El Bousiri et apporte-la. L'ordre exécuté, Sa'ad eddin la plaça sur sesyeux et fut guéri. C'est de là, suivant quelquesuns, que le nom de Bordah aurait été donné à la qasidah, dont le titre exact est : El Kaouàkib ed darrvah ri medh kheir
i. C'était le manteau, en étoffe du Vémen, dont Mohammed avait t'ait présent au poète Ka'ab ben Zohaïr pour lui servir de sauve-garde et lui garantir son pardon après sa soumission et sa conversion a l'islam. Il fut racheté plus lard parle Khalife Mo'aoùjfah, passa successivement aux Omayades, aux 'Abbasides et aux l'atimites, puis aux Turks, après la conquête de l'Egypte par Selon I". On le conserve encore à Constantinople où il est l'objet d'une véritable adoration.
