LA BORDAH DU CHEIKH EL BOUS1RI <|J

extérieure, mais non pour leur sens qui, étant une émanation de la Vérité absolue, lui est coéternel. Cette doctrine qui semble établir l'existence d'attributs de Dieu en dehors de Dieu lui-même a été combattue énergiquement par les mo'tazélites dont la défaite a amené la décadence de l'islam ici. Dugat, Histoire des philosophes et des théologiens musulmans, p. 48- 56, 82-1 201. On pourrait résumer l'opinion d'El Bousiri en disant qu'au point de vue de l'expression, les versets du Qoràn sont contingents, et pour le fond, absolus.

102. Des- signes non restreints dans les limites du temps et qui nous parlent de la résurrection, de 'Ad, et de Irem.

Jeu de mots entre Ma'dd 'résurrection)

et 'Ad.

La résurrection des morts est un dogme emprunté aux chrétiens par Mohammed et il en est fréquemment question dans le Qoràn. Ainsi, par exemple, Sourate III, v. 102 : « Au jour de la résurrection, il y aura des visages blancs et des visages noirs. Dieu dira a ces derniers : N'est-ce pas vous qui, après avoir cru, devîntes infidèles?— io3. Ceux dont les visages seront blancs éprouveront la miséricorde de Dieu et en jouiront éternellement. » — Sour. XVII, 5 2. Ils disent : Kst-ee que

lorsque nous serons devenus os et cendres, nous serons relevés sous une forme nouvelle.-' -- 53 Dis leur: Oui. quand même vous seriez devenus pierre ou 1er, ou telle autre chose de celles qui paraissent impossibles à votre esprit. Ils répondront : Et qui nous fera revenir a la vie?

Dis : Celui qui vous a crées la première lois. — Alors, ils secoueront la tète et te demanderont : Quand cela aura-t-il lieu?

Dis : Il se peut que cela ne soit pas prochainement. — 5 4 Le jour où Dieu vous appellera de vos tombeaux , vous lui répondrez en le louant : il vous semblera n'y avoir demeure que très peu de temps.

La légende de 'Ad, a laquelle se rattache celle du palais d'Irem est une des plus célèbres en Arabie. Elle a d'ailleurs trouve place dans le Qoran, adaptée par Mohammed a son système d'enseignement.' Les écrivains orientaux comptent d'ordinaire deux royaumes Adites, tous deux détruits par une catastrophe. Sur les premiers Adites, qui étaient établis dans le sud de l'Arabie, régna Cheddâd ben'Ad qui se montra infidèle ainsi que son peuple Voici comment El [bchihi, dans le Mostatref, résume son histoire : Dieu leur avait donné une taille démesurée et une telle force, qu'ils disaient : Qui est plus tort que nous?— Dieu très haut a dit :

N ont-ils pas vu que Dieu en créa de plus

wèM

forts qu'eux? Il leur envoya Houd le prophète qui leur prêcha le repentir. Cheddâd lui dit : Si je crois en Dieu, que trouverai-je près de lui? — Le prophète répondit : Il te donnera dans l'autre vie un paradis construit en or, en rubis, en perles et en toute espèce de pierres précieuses. Ghcddad reprit : J'en bâtirai un pareil, je n'ai pas besoin d'invoquer le Dieu que tu prêches. Il ordonna à mille chefs d'entre les Djebbar les puissants), peuple de 'Ad, de partir à la recherche d'une terre étendue, abondante en eau, d'un air excellent, éloignée des montagnes pour y construire une ville d'or. Ces chefs partirent, chacun emmenant mille hommes avec lui : ils parcoururent la terre jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à la montagne de Aden où ils virent un pays étendu et d'un climat excellent. Cette contrée leur plut; ils ordonnèrent aux géomètres et aux architectes de tracer une ville carrée : chaque côté avant dix parasanges. Ils creusèrent les fondements jusqu'à l'eau et bâtirem les fondations en pierre d'onyx du Yémen, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent a la surface de la terre. Puis ils construisirent autour un mur haut de 5oo coudées : ils le revêtirent de plaques d'argent dore, dont l'œil ne pouvait supporter l'éclat au soleil levant. Cheddad lit extraire de l'or de toutes les mines du monde, le prit pour

100 LA BORDA H r>i; CHEIKH

EL l'.oUSIRI

sa construction, ne laissa quoi que ce soit entre les mains de personne sans l'enlever et s'empara des trésors caches : puis, il bâtit a l'intérieur de la ville son palais, suivant le nombre de chefs de son empire : chaque palais reposait sur des colonnes de toute sorte d'émeraudes et de rubis unis par l'or. La longueur de chaque

colonne était de coudées. Il fit couler

dans cette ville des fleuves et des ruisseaux pour arroser le palais et les habitations. Le sol était de pierreries et d'hvacinthes. Il fit revêtir le palais de plaques d or et d'argent et plaça sur les bords des rivières des arbres dont les troncs étaient d or. les teuilles et les fruits de toute sorte d emeraudes, de rubis et de perles. Les murailles furent, par son ordre, ointes de musc et d'ambre et il établit pour lui un jardin magnifique où il mit des arbres demeraudes.de rubis et de métaux de tout génie : il y fit venir toutes les espèces d'oiseaux harmonieux, aux accents mélodieux et d'autres animaux. En matière de défense, il établi) autour de la ville cent mille lours qui devaient la protéger. Quand la construction fut terminée, il fil enlever en Orient et en Occident les tentures et les draperies de toutes sortes de soieries pour orner son palais et ses galeries : il ordonna de prendre tous les vases d'or et d'argent. Quand tout fut

l.A BORDAH DU CHEIKH EL BQUSIR1 loi

termine, Cheddàd sortit du Hadhramaout avec tous les gens de son royaume et se dirigea vers la" ville d'Iremaux colonnes En l'apercevant, il dit : Je suis arrivé a ce que Houd m'annonçait après la mort et je le possède. Mais quand il voulut y entrer, Dieu très haut ordonna à un ange de pousser contre les Adites un cri de colère.

En un clin d'oeil, Fange de la mort se saisit de leurs vies et ils tombèrent gisants la face contre terre. Puis Dieu fit disparaître cette ville des regards des hommes :

toutefois, dans le pays où elle a ete bâtie, on aperçoit pendant la nuit des masses d'or, d'argent et de pierres précieuses qui brillent comme des lampes : lorsqu'on y arrive, on ne trouve plus rien (t. 11,

Les contes arabes, en effet, sont remplis d'aventures d'individus qui, entrés par hasard dans la ville d'Irem, sont incapables de la retrouver quand ils cherchent à v pénétrer de nouveau.

Cette légende, antérieure à Mohammed, est sans doute une variante du récit babylonien sur la tour de Babel : on la retrouve d'ailleurs dans les traditions mandaïtesqui y font pénétrer Salomon, grâce à l'oiseau tiçkholo et qui attribue à Cheddàd le trait de la flèche lancée contre le ciel et retombant ensanglantée sur la terre (cf.

Siouffi, Études sur la religion des Soubbas

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ch. xxix. p. i 5 3-i 56, et le même trait rapporté à Pharaon, dans VÊgypte de Murtadi,fils du Gaphiphe, trad. par P.Vattier p. 267-269). Le Qorân a insiste sur le caractère religieux de cette légende en \ introduisant Houd, un des trois cent soixante prophètes imaginaires qui auraient précède la venue de Mohammed (Sourate VII, V. 63-70): «—Nous avons envoyé auprès des Adites l'un d'entre eux, Houd.

Celui-ci leur disait de même : O mon peuple, adore Dieu et n'adore point d'autres divinités que lui. Ne craignez-vous pas le Seigneur? — Ceux des grands qui étaient incrédules lui disaient : Nous voyons que tu es dans une aberration d'esprit, et en vérité nous croyons que tu n'es qu'un imposteur. — () mon peuple, leur dit Houd, ce n'est point de l'aberration d'esprit : loin de la. je suis l'envoyé de Dieu, maître de l'univers. — Je vous annonce les commandements de Dieu, je suis votre conseiller sincère et fidèle. — Vous étonnez-vous de ce que la parole de voire Seigneur vous arrive par l'un d'eux charge de vous exhorter? Rappelez-vous qu'il vous a fait succéder au peuple de Noe, qu'il vous a donne une taille gigantesque. Souvenez-vous des bienfaits de Dieu afin que vous soyez heureux. — Estu venu, lui dirent-ils. pour nous faire adorer un seul Dieu et abandonner les di-

LA BORDAH DU CHEIKH EL lïoUSIRI

io3

vinités de nos pères? Fais donc que tes menaces s'accomplissent si tu es sincère.

— Bientôt, reprit-il, la vengeance et la colère de Dieu vont tondre sur vous. Disputerez-vous avec moi sur les noms que vous et vos pères avez donnes aux divinités au sujet desquelles Dieu ne vous a accorde aucun pouvoir ? Attendez seulement, et moi j'attendrai avec vous. — Par l'effet de notre miséricorde, nous sauvâmes H oud et ceux qui l'ont suivi et nous exterminâmes jusqu'au dernier ceux qui avaient traité nos signes de mensonges et qui ne croyaient pas. » — La légende d'Irem a été souvent traitée par les écrivains arabes : une de ces recensions a été publiée parM Ue Groff (Les sept Dormants, p. 50-64 et préface p. 5-6).

Ces premiers 'Adites turent extermines, toujours d'après la tradition, par une catastrophe dont j'ai donné les détails légendaires dans mon étude sur la légende de Loqmân (Loqmàn berbère, p. xui-xix. et ks auteurs cites en note). Loqmàn et ses successeurs auraient régné sur les seconds Adites qui furent pareillement anéantis par une tempête, ou, suivant d'autres, par lesSabéens ou Himyarites. Comme le nom de — pelas gique chez les Grecs, le nom de -'Adite tut plus tard, chez les Arabes, employé comme synonyme d'antique et de gigantesque : il ne faut pas oublier

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cependant qu'au temps du géographe Ptolémée, il existait encore une tribu des Uaditas (correction de Sprenger) représentant les Adiies soi-disant détruits!

io3. Ils si, ni demeures toujours parmi nous, bien supérieurs à tous les miracles des Prophètes qui avaient apparu, mais sans durer.

Les adversaires de Mohammed lui demandaient constamment de prouver, comme ses prédécesseurs, sa mission par des miracles. — Le même fait eut lieu pour le christianisme naissant cf. Renan Vie de Jésus, ch. xvi . Mohammed, dont a légende n'était pas encore formée sur le modèle de celle du Christ, répondait en citant comme des prodiges les versets du Qorân qu'il était impossible d'imiter ci. sur cette prétention justifiée. Nœldeke. Geschichte des Qorans, p. 4^-44 ei qui devaient plus durer qu'une euérison surnaturelle.

104. Ils sont précis et ne laissent subsister aucun doute dont profite le contradicteur : ils n'ont pas besoin d'arbitre pour les interpréter).

Cf. ce que dit le Qorân (m, 5) : Ceux dont le cœur dévie de la vraie route courent les métaphores, par envie du désordre et par envie de l'interprétation; mais

LA BORDAH HU CHKIKH EL BOUSIRt Iû5

il n'y a que Dieu qui en connaisse l'interprétation.

Dans l'édition de Bombay, ce vers est reporte après le v. ro8.

to5. Ils ne sont jamais combattus sans

que les plus acharnés de leurs ennemis ne se retirent du combat, demandant la paix.

106. Leur éloquence repousse les assertions de leur contradicteur, comme le jaloux la main de celui qui attente à l'honneur de son harem.

107. L'abondance de leur sens égale celle des vagues de la mer dont ils surpassent les perles en beauté et en prix.

Un hadith du Prophète dit que chaque verset du Qorân a un sens intérieur (ésotérique) et un sens extérieur (exotérique).

Chaque sens intérieur en renferme luimême plusieurs, allant de sept à soixantedix.

[08. L'on ne peut compter ni énumérer taules leurs merveilles : si fréquemment qu'on les répète, elles n'excitent pas l'ennui.