INTRODUCTION XXXI

Il est vrai que l'on a souvent reproché à Napoléon 111 sa politique des nationalités. Mais la critique s'est trompée. Les fautes de la France monarchique sont ailleurs. Elles furent déjà pressenties dans ces paroles prophétiques d'un Serbe catholique de Bosnie, recueillies en 1855 (1) :

« La France est-elle frappée d'aveuglement pour ne pas voir le fait le plus éclatant de notre époque, la décadence, ou du moins rabaissement prolongé des autres nations de race latine, des peuples catholiques de rOccident, et l'immense prépondérance dans le monde de nations germaniques ? Ces nations sont animées d'un esprit commun malgré leurs rivalités, leurs querelles, leurs guerres intestines. Les Allemands, les Anglais, les Américains ne sont que les membres de cette grande famille qui aspire à la domination du globe. La France, si elle n'y prend garde, la France, alliée de l'Angleterre et de TAutriche, se fera l'instrument de cette domination ; domination sans aucuneidée morale, profondément matérialiste, exclusive et haineuse, fondée uniquement sur la puissance prolifique de ces peuples et sur leur développement industriel. L'Autriche, dans ce moment, et c'est là sa force, n'est que Tavantgarde de l'Allemagne du côté de l'Orient. Nous avons vu en 1848. à la diète de Francfort, les idées ambitieu-

(1) Archives des missions scientifiques et littéraires, V^ vol., l*"" cahier, 1856, p. 40 (Rapport adressé au ministre de Tinstruction publique çur une mission en Bosnie).

XXXtl INTRODUCTION

ses, Torgueil impie de TAllemagne ; revenue aujourd'hui de ses chimères. . •, elle a concentré toutes ses pensées dans des projets plus pratiques et bien plus sérieusement dangereux. Il n'est pas aujourd'hui en Allemagne un enfant qui, en apprenant la géographie, ne mesure sur la carte Tespace compris entre Vienne et la mer Noire, et ne dévore des yeux le cours du Danube, le grand fleuve qui, lui aussi, doit être germanique. Nous, voisins des frontières, nous avons pu juger dernièrement de la force que donnent à cette race l'esprit d'association et la solidarité du sang, lorsque les moindres colonies allemandes en Hongrie, en Slavonie, versaient des sommes fabuleuses pour un emprunt, qui, ailleurs, rencontrerait peu de sympathies. Nous, malheureux Bosniaques, nous serons les premiers absorbés dans le gouffre de cette vaste et uniforme civilisation. Que nous importe le catholicisme de rAutriche? Ne détruira-t-elle pas nos mœurs et nos traditions ? Ne nous imposera-t-elle pas sa lourde centralisation ? N'amènera-t-elle pas à sa suite tout le cortège des idées allemandes, le protestantisme germanique ? Que dis-je ! la philosophie de Hegel, l'athéisme môme. »

La question d'Orient tant qu'elle n'aura pas reçu une solution conforme aux principes du droit et de la justice internationale, ne cessera d'être la source des