INTRODUCTION IX

ment en Turquie, sont dus à Tignorance complète dans laquelle vit presque la totalité des musulmans. Le gouvernement ottoman n'a jamais rien fait pour les initier à la civilisation. Au contraire, sa politique, dont le but égoïste consiste à dominer avec une faible minorité musulmane une formidable majorité chrétienne, lui imposait l'obligation de nourrir constamment chez les sujets mahométans la haine du raia chrétien. Un musulman se fait difficilement à l'idée que les droits sont égaux entre lui et les chrétiens. Toute entreprise faite pour faire accepter des concessions libérales aux Turcs ignorants, fanatiques ou infatués d'eux-mêmes, était destinée à rester stérile.

L'absence de légalité dans l'empire ottoman et le caractère peu satisfaisant de son régime intérieur ont fini par compromettre tout à fait ses intérêts et son prestige en Europe. La Turquie est demeurée un véritable anachronisme dans la Magna Civitas, ce qui explique que le principe de l'intervention, partout ailleurs tombé en désuétude, subsiste comme règle internationale dans les relations de l'Europe avec la Porte.

L'histoire des rapports internationaux de la Turquie avec l'Europe, au XIX® siècle, nous montre un double but poursuivi par l'action des puissances : le maintien de l'intégrité de l'empire ottoman et l'émancipation, par voie de réformes, des populations chrétiennes. Les puissances, frappées par la dégénérescence croissante de l'empire ottoman, ont néanmoins préféré le mal que