CHAPITRE NEUVIEME

chaque point de vue : on voyait par endroits comme f^es arcs-en-ciel pâles et bleus se croisant dans tous If; sens. Les grandioses paysages des Alpes ne ^épassent guère en beauté le décor de montagnes

e Konïtza. Ils évoquent le souvenir des pastorales des accords champêtres de Guillaume Tell, de

;tte musique si directement issue de la contemplation des merveilles de la nature. La paix et le calme y resplendissent : un souffle de liberté plane sur ces sommets, et l'on comprend que ce soit ici, comme au Riitli, un centre d'aspirations vers l'indépendance. Ce sont en effet les montagnes de Konïtza qui ont toujours retenti les premières en Herzégovine de cris d'insurrection contre la domination turque. L'amour de la nature semble réellement participer à la formation du sentiment de la liberté.

Konïtza est divisée en deux parties : l'une, la plus vieille, enfermée tout entière dans la Narenta, n'estqu'une longue rue étroite, aux maisons basses ; les unes plongeant dans le fleuve, les autres adossées aux pentes boisées et gazonnées : il y a cinq mosquées et deux églises, et de chaque côté les inévitables et immenses cimetières. L'autre partie de Konïtza est neuve et ne date que de la construction du chemin de fer, en 1891. Malgré la cons-

truction du chemin de fer qui a enlevé à Konïtza une bonne partie de son trafic, cette ville garde une certaine importance à cause de sa situation au point de croisement des vallées de la haute Herzégovine.

Les deux parties de la ville sont reliées par un pont remarquable, auquel on accède de la rive droite par une avenue de grands arbres. On attribue sa fondation au roi Hvalimir, vers le dixième siècle ; mais un passage existait déjà en cet endroit du temps des Romains, avant le cinquième siècle, Konïtza était l'antique Brindia des Romains ; c'était déjà une station stratégique importante, l'entrée principale de la Bosnie par le col d'Ivan Planina, le plus facilement accessible pour arriver dans la vallée de la Bosna, et par où passe maintenant la voie ferrée.

Le pont de Konïtza a 80 mètres de long ; il a cinq arches en pierre et est en forme de dos d'âne accusé, avec des côtés de pentes et de longueur inégales; il est beaucoup plus large et plus massif que celui de Mostar; comme œuvre d'art, il est bien moins audacieux et élégant, sans être plus solide. Il est même muni de bastions dont l'utilité n'était peut-être pas grande ; cependant les gués sont éloignés en amont.