CHAPITRE DIXIEME

chalumeau, et c'était plus gai encore que dans un village ; les coups de talon de botte qui marquaient la cadence s'amortissaient dans Therbe; la musique pastorale était plus douce et s'entendait mieux, et il y en a de si jolis, de ces airs croates, et les sons du chalumeau sont d'une telle limpidité dans l'air pur !...

Décidément les paysans slaves sont passionnés pour ces bals. Le plus brillant auquel j'assistai avait été organisé chez le notaire de Poïana. J'y étais venu des mines, à cheval, pour arriver la nuit vers huit heures du soir, après trois heures de course par les montagnes. C'était pour moi un spectacle unique et étrange que le vallon qui descendait à Poïana si désert par une nuit sombre. Pour faire plaisir aux gens du pays, j'y étais allé en costume bosniaque. L'accès du bal avait été ouvert a quelques paysans, et cela lui donnait beaucoup de caractère à cause des danses et des costumes nationaux. Le mien eut un succès qui dépassa mon attente et tel que j'en lus touché. Au dehors, c'était une nuit sans lune, et il taisait bon de sortir du bal pour venir marcher sous la voûlc du ciel, semée de lointaines et pâles étoiles. Le plaisir des danses croates, dans la salle éclairée de torches pendues aux branches des sapins dont elle était

274 LA BOSME POPULAIRE

ornée, se doublait du charme de cette belle nuit. J'ai gardé de ce pays le souvenir le plus intime; depuis mon premier séjour, j'ai fait de nombreux voyages, si mes lecteurs veulent bien se rappeler le Transvaal et la Rhodésie, la Sibérie et la Californie que je leur ai décrits. Mais de la Bosnie je puis dire comme cette inscription mise à mon intention sur une plaque de marbre au-dessus d'une source : « L'eau coule, la pierre reste, j)