CHAPITRE DIXIEME

Le fils du Tchèque Matthias jouait du violon, comme moi, mais il n'avait jamais eu de professeur. C'était un garçon intelligent et actif, et j'eus plaisir à développer son goût pour la musique, en même temps qu'à causer avec lui sur toute espèce de sujet. Il m'apprenait la langue bosniaque.

Son nom était Jean ; en bosniaque nous l'appelions Jeanny. J'étais entré un peu dans la camaraderie de tout le monde ; on jouait aux boules sous une tonnelle quand il pleuvait, et il y mettait une vraie maestria et une gaieté entraînante. Il parlait heureusement l'allemand, et c'était le terrain neutre sur lequel tout le monde pouvait plus ou moins s'expliquer.

Un jour, nous visitions une ferme écartée, et il avait apporté son violon pour égayer la soirée : je l'accompagnais par curiosité. Mais il raconta à mon insu que je jouais mieux que lui, et l'on me força à m'exécuter et à jouer de mémoire tout ce que je savais. Je dois dire que j'en fus récompensé par le plaisir qui se manifesta chez tout le monde. On voulut danser, et l'on vit ce spectacle qui n'avait rien d'étrange, mais pourtant peu banal, d'un ingénieur faisant danser des paysans aux sons des valses de Strauss et même, lorsque la mémoire me manquait, de sonates classiques, mais cela

272 LA BOSME POPULAIRE

leur était bien égal! Jeaany tenait un accordéon, dont il m'accompagnait avec un art intelligent de mes changements de ton, et je vis le moment où je ne pus m'en aller. Le point du jour arriva; Jeanny me remplaçait en jouant du violon seul, tandis que je regrettais vivement de ne pas connaître l'accordéon, cet instrument si pratique.

Comme je l'ai dit, le Feritchel est la plus belle des montagnes de ce pays, et j'en reparle à cause d'un autre souvenir. Lui seul a quelque chose de tout à fait alpestre, de ces verts somptueux et éclatants des Alpes suisses. Et en même temps, les montagnes voisines, plus pauvres, plus rocailleuses, sans beauté, le défendent par cette pauvreté même de tout accès vain et indifférent.

Là-haut, sur le Feritchel, sur cette vaste et large croupe, couverte d'une herbe épaisse, parsemée de bosquets qui lui donnent l'air d'un grand parc, enfermée dans les forêts qui descendent les pentes, on goûte volontiers le plaisir de la solitude. Le ciel semble plus près, car on subit l'impression de l'abîme dans lequel s'enfonce tout le pays environnant; il semble en monter une plus puissante lumière, venue de ces profondes vallées.

Sur une de ces clairières, alors toute en fleurs, nous eûmes un jour un bal de paysans, aux sons du