CHAPITRE OXZIEME

Saxons (1 ). Le plomb argentifère apparaît dans des couches de roches schisteuses parallèles et il a été reconnu sur des kilomètres de longueur. A Ostroujnitza, les vieux travaux occupent un espace considérable dans un vallon de la rive droite de la rivière, à quelques cent mètres de celle-ci. On a compté plus de cent cinquante puits dans la roche, suivant l'ancienne méthode d'exploitation, alors que maintenant ou ferait plutôt des tranchées et des tunnels. Ces puits sont alignés sur cent à deux cents mètres de longueur sur chaque versant du vallon, et le minerai descend à cent mètres et plus de profondeur, comme on peut s'en rendre facilement compte. Outre le plomb sous forme de galène argentiiëre, on trouve du zinc sous forme de blende riche aussi en argent. Les essais d'analyse qu'on a faits n'ont pas paru suffisants pour oser tenter de reprendre l'exploitation de ces mines depuis que l'Autriche-Hongrie a enlevé la Bosnie à la Turquie; je puis bien dire que j'ai fait moimême quelques essais et travaux sur une partie de ce gisement argentifère.

11 n'en a pas été de même à Srebrenitza, les '■ grandes mines d'argent de la Bosnie, dont nous

(1) Ces mines étaient estimées valoir 500 livres d'arjjeut, soit 00,000 francs à l'époque.

allons parler maintenant avec plus de détails. Ces mines de Srebrenitza ont été reprises en grand par le gouvernement autrichien lui-même et nous verrons les résultats auxquels ont abouti les travaux. J'ai eu les derniers résultats, au point de vue archéologique et minier, grâce à un récent voyage dans le pays.

Srebrenitza est une localité de quinze cents habitants, pittoresquement située sur un petit affluent de gauche de la Drina, tout près de la frontière, entre la Serbie et la Bosnie, et cette situation la rendit un fréquent sujet de discorde entre les deux pays jaloux de posséder les mines d'argent. Une route y conduit de Seraïevo, traversant laRomania Planina que j'ai brièvement décrite. On accède également aux mines, et c'était autrefois le moyen le plus rapide, par la rivière Drina, partant de Visegrad et descendant la rivière. Mais il y a maintenant un service postal partant de Seraïevo pour Vlasenitza, et de là on va aux mines à cheval.

Je vais décrire brièvement les lieux avant de passer à leur histoire, aux découvertes récentes, et aux vieux travaux des mines. Au-dessus de la ville de Srebrenitza, qui est entourée de montagnes de tous côtés, se dresse sur un rocher trachylique isolé un petit fort turc, et plus haut, sur le même