CHAPITRE 0\ZIEME S'O

mines de mercure de Tchemernitza : l'analyse des minerais a montré qu'ils renferment aussi un peu d'argent et d'or, ce qui les rattache aux mines d'or de la Vranitza Planina, dont ils ne sont pas très éloignés. La tradition rapporte d'ailleurs que parmi les vieux travaux, en pleine forêt, à quelques cents mètres du tunnel d'aérage actuel, il y avait une mine d'or; mais on n'a pas réouvert ces anciennes fouilles.

Nous arrivons maintenant aux mines d'argent : elles ont formé trois centres principaux; nous gardons le plus intéressant pour la fin, dans le but d'y consacrer ce que l'on sait de l'ancienne histoire des mines, et parce que nous n'en avons encore rien dit.

Il y avait donc des mines d'argent à Krechevo; puis à Ostroujnitza, près de Foïnitza; enfin à Srebrenitza [srehro signifie argent).

A Krechevo, l'argent était mêlé à des minerais de cuivre : le minerai principal, qu'on trouve encore fréquemment, est le fahlerz, sulfure de cuivre très riche en argent, mais en veines minces irrégulières, tantôt dans le calcaire, tantôt dans les schistes, et accompagné de quartz et de baryline passant à la dolomie par substitution, c'est-à-dire par une opération chimique transformant les sul-

fiires en sulfates, et ceux-ci en carbonates- mais elle n'offre pas d'intérêt ici. Nulle part on n'a trouvé ici de grande mine d'nrgent : le cuivre seul a donné lieu, de la part des Saxons, à des travaux un peu plus importants lorsqu'il imprégnait des schistes cuivreux; mais dans ce cas il n'y avait pas d'argent. Les Romains, gens pratiques, n'ont pas touché à ces mines; mais au moyen âge Krechevo est cité parmi les centres miniers de la Bosnie : il y avait un château fort dont on voit encore les ruines, et une note datant du 18 janvier 1442 rapporte que les minerais d'argent de Krechevo élaient envoyés à Raguse pour y être fondus. A la fin de Toccupation turque un Français, AI. Falkner, a entrepris des recherches de divers côtés; mais il est mort sans rien trouver d'intéressant au point de vue industriel, car il avait au moins de beaux échantillons.

A Ostroujnitza, on a exploité au moyen àg^^ des mines de plomb argentifère. Cette localité est au voisinage de Foïnitza, dont nous avons souvent parlé précédemment. La situation au bord de la rivière ou à faible distance rendait l'exploitation plus facile. Il existe de nombreux documents sur ces mines, remontant à 1364, nommant les propriétaires, des Ragusaius, et les exploitants, des