CHAPITRE ONZIEME

Le gouvcriieiiient a fait exécuter des reclierches pour connaitre cette aucieuue ville, dès 1883. Les fouilles ont duré plusieurs mois avant de rencontrer le premier bâtiment : celui-ci était très grand et régulier; il avait 51 mètres de longueur et 19 mètres de largeur et portait plusieurs inscriptions, dont le nom de Domavia, et celui de Septime Sévère, empereur ; dans l'intérieur on trouva une petite slatue de bronze de Vénus, et de nombreuses plaques de plomb portant le nombre XX et pesant 6,700 grammes. Le chiffre XX signifiait sans doute 20 livres romaines. En 1890, les fouilles furent poussées plus vigoureusement : la ville fut en grande partie mise à jour ainsi que le castrwUy sur la rive droite du torrent Sase, entouré d'une muraille de briques et de ciment romain, de 2,500 mètres carrés de su|)erficie. Dès la fin de 1891, on pouvait contempler le plan à peu près complet du bourg romain de Domavia, enterré depuis plus de quinze cents ans.

Les mines cependant avaient été rouvertes en 1376, environ; de 1410 à 1443 elles furent l'objet de guerres constantes entre les Serbes et les Bosniaques. Les franciscains établirent leur couvent au milieu de la ville en 1425; m;iis au commencement du seizième siècle, les Turcs s'empa-

rèrent de tout le pays et l'exploitation des mines cessa. La reprise que fit le gouvernement autrichien en 1883 jusqu'en 1895 n'eut pas grand succès : les minerais d'argent étaient pauvres, et le résultat fut l'établissement d'une usine d'Etat pour fabriquer l'ocre. Peut-être n'a-t-on pas retrouvé les parties les plus riches des mines. Par contre, on découvrit une source qui a acquis une renommée européenne et même mondiale, c'est la source Guber. L'établissement thermal exporte aujourd'hui plus d'un million de bouteilles par an dans toute l'Europe et en Amérique : c'est une eau sulfurée ferrugineuse et arsenicale, efficace surtout dans les cas d'anémie et de chlorose. Les voyageurs peuvent donc trouver dans ce pays de quoi intéresser leur corps et leur esprit; le nouveau gouvernement a fait des prodiges pour développer le pays, et les paysans disent avec orgueil : « Rien n'est impossible à Dieu et à notre empereur. 5)

Je pense que le lecteur s'intéressera maintenant à quelques détails sur les anciennes exploitations des mines de Srebrenitza, puis à une description succincte des filons que l'on exploitait : le public est devenu si curieux des affaires de mines depuis l'ouverture de celles du Transvaal qu'il doit être