CHAPITRE TROISIEME

mêmes des villages. Le Père franciscain voyage sur une mule ou sur un cheval, escorté de l'enfant de chœur, qui porte sa robe rouge.

Mais le plus souvent, la messe se dit à Stchit. Dès le matin, les gens arrivent de tous côtés, les uns à pied, les autres à cheval, et leurs petits chevaux entourent tous les abords de l'église en mangeant côte à côte leur avoine sous les arbres ou au grand soleil.

L'église est un vaste bâtiment en pierre, à trois nefs séparées par de massifs piliers en granit. La charpente de la toiture, en bois, forme la voûte d'où pendent des lustres en bois et en cuivre ouvragé. L'intérieur, tout blanc, n'offre aucune ornementation, et paraît d'autant plus vaste ; il est éclairé par de grandes fenêtres carrées. Au fond de la grande nef, à peine plus profonde que les nefs latérales, s'élève l'autel, surélevé de quelques marches. Il n'y a pas plus d'ornements à l'extérieur : la façade cependant a une apparence particulière par la présence de quelques bas-reliefs aux trois portes, à la rosace et au fronton, et encore la régularité est-elle rompue par la convergence des pentes du toit central et des toits des nefs latérales. Le clocher manque encore; les cloches sont suspendues dans un clocher en charpente, à

quelque distance h droite de l'église. Derrière, s'éteudent les jardins, la ferme et le couvent des franciscains.

Dès neuf heures, les cloches sonnent, et leur carillon semble d'autant plus gai qu'elles sont pour les pauvres Bosniaques comme un symbole de leur délivrance. Les Turcs les avaient interdites pour ne pas troubler la prière musulmane, et les chrétiens étaient réduits à annoncer leurs offices en frappant sur des planchettes, ce qu'ils faisaient encore il y a vingt ans. Aussi l'enthousiasme est encore loin d'être éteint, et les dimanches et jours de fête, hommes, femmes et enfants arrivent vêtus de leurs plus beaux costumes; en été les costumes sont de couleurs plus claires qu'en hiver. Par-dessus le pantalon blanc flottant descendant à mijambe, passe la chemise blanche. Le buste est ceint d'un gilet rayé bleu et blanc à manches collantes, ou simplement de la chemise à manches bouffantes, et d'une veste bleue ou jaune sans manches ni boutons, brodée sur les bords. Les jambes et les pieds sont nus ou entourés de gros bas de laine épaisse retombant sur les opanké, chaussure toute en cuir. La tête est coiffée du turban ou du fez rouge ou blanc. Tous sont rasés, comme les Turcs, sauf une longue mèche partant