CHAPITRE TROISIÈME

foyer ; il prend dans ses mains deux bûches à demi consumées, et les frappe l'une contre l'autre de manière à faire jaillir des étincelles, et tout en frappant, il dit : « Autant d'étincelles jaillissent de ces bûches, autant chez mon frère que la brebis produise d'agneaux; tant d'étincelles, autant, chez mon frère, que la chèvre produise de chevreaux; tant d'étincelles, autant, chez mon frère, que la vache produise de veaux et de génisses, aho Bogda » et tous deux répondent Amen.

Il a frappé ainsi toutes les bûches les unes sur les autres. Il dépose ensuite sur le foyer une pomme, la pomme de discorde, que se partageront plus tard ceux qui sont brouillés ensemble, et une pièce de monnaie, un talidjer, ou au moins un zwanzig (cinquante centimes), s'il est pauvre. Le maître prend cette pièce et la dépose dans la jatte où se trouve le froment qui a été jeté au visiteur à son entrée.

Tous font cercle autour du feu en s'asseyant, le visiteur à côté de la maîtresse de maison, et on leur sert du café et du rakia.

Mais le moment est venu de procéder à l'opération importante, celle qui consiste à tirer les augures de la brebis. Le maître se lève le premier, il coupe l'épaule droite de la brebis à la jointure.

64 LA BOSNIH POPULAIRE

en faisant bien attention que le couteau ne pénètre pas dans l'os et ne le touche pas dans l'intérieur de la jointure : cela empêcherait de lire les augures, comme nous allons le voir. 11 se fait apporter du vin par un de ses garçons, et il boit au visiteur en disant : « A ta santé, heureux visiteur. Dieu nous accorde que cette entrevue soit le présage d'une joyeuse année, comme le fut la rencontre du Christ et de Jean dans les eaux du Jourdain! Qu'un jour vienne, où un vaillant cœur aimera un beau visage, que le bonheur et Dieu nous protègent, aho Bofjda. » — « Anieii » . Le visiteur vide son verre, prend l'épaule découpée, et se prépare à dire la bonne aventure, c'est-à-dire si la famille restera entière ou si l'un de ses membres mourra dans l'année; s'il y aura un voyage : quelqu'un partira-t-il, ou un absent rentrera- t-il? comment se passera l'année : sera-t-elle fructueuse ou stérile, comment se porteront les troupeaux, la guerre éclatera-t-elle dans l'année? etc. Il tire tous ces présages de la conformation des os et de la jointure de l'épaule, et voici la signification de chacune des particularités qu'il y rencontre ; je traduis ces détails de notes de Lukas Gartchik, rédigées en langue serbe :

« La jointure de l'épaule s'appelle la maison ; si