CHAPITRE SIXIEME

porte donnant sur une cour, et l'hôtelier, un gros homme à la figure réjouie, se trouvant nez à nez avec les museaux de nos bêtes fatiguées, reculait comme si nous étions des brigands, pour le déranger ainsi au milieu de la nuit, nous criait qu'il n'avait plus de place, et, faisant claquer la porte avec bruit, la fermait à double tour.

Il fallut alors chercher un antre logis. Je pensai à la gendarmerie, si hospitalière à Schevesitch, et cette fois nous fûmes plus heureux. Les gendarmes n'ont pas peur des brigands et je goûtai un repos profond sous l'égide des sabres, fusils et revolvers qui ornaient tous les coins de ma petite chambre. Par exemple, il était trop tard pour souper, mais ce jeûne me prédisposa peutêtre à dormir.

Le lendemain, je retournai à l'auberge d'où j'avais été exclu la veille; elle s'appelait « Zum billigen Matthias » , Au Matthias bon marché, et n'existe plus aujourd'hui; mais elle était si bien le type de l'ancienne hôtellerie qu'on ne trouvera pas mauvais que je ne parle que d'elle à Foïnitza.

L'aubergiste, un Bohémien, ou plutôt un Tchèque, à la face large ornée d'une pipe qu'il ne quittait jamais, avoua le trouble que lui avait causé mon arrivée, et fit tout son possible pour réparer

sa bévue. Naturellement il ne put donner que ce qu'il avait, comme dit le proverbe : les lits étaient durs et les oreillers mous; la couverture était cousue au drap, mais on finit toujours par arranger les choses à sa convenance. Je croyais passer alors quelques jours seulement à Foïnitzaj j'y passai huit à neuf mois : on comprendra que le souvenir en soit plus vif el les détails plus intéressants que ceux d'un passage hâtif à une époque ultérieure.

Chaque rue de Foïnitza est parcourue par un ruisseau profond, courant tantôt au miheu de la rue, tantôt sur un des côtés, et destiné à emporter les détritus ; mais il paraît être encore insuffisant, car il en reste beaucoup, et les jours où il a plu ou neigé, il faut des bottes pour passer dans la rue, où la boue dispute la place aux détritus. Ces rues sont très étroites, sauf la rue principale qui divise Foïnitza en deux moitiés, et encore elle ne s'élargit guère qu'en son milieu, vers la grande mosquée, où elle forme une sorte de place où se tient le marché, la tcharchia; cependant ce mot de tcharchia s'applique également à toute la petite ville de 1,600 habitants, chef-lieu de district, avec siège de justice, poste et télégraphe, recette des finances, etc. ^La rue principale, sinueuse et