CHAPITRE SEPTIÈME

gées et découpées en forme de ruines naturelles, par les intempéries, la route suit les gorges de la Lepenitza, où affleurent de minces couches de charbon .

Visoko se trouve dans un vaste élargissement (le la vallée de la Bosna, à son confluent avec la Lepenitza. C'est une ville de cinq mille habitants, remontant à une haute antiquité, célèbre pour avoir été autrefois avec Yaitzé la résidence des rois de Bosnie du treizième au seizième siècle. Les demeures royales étaient les palais de Bobovatz et de Soutiechka, à plusieurs heures à cheval, dans les montagnes, au nord de Visoko. On voit encore les ruines de Bobovatz. Quant à Soutiechka, le palais y était attenant à un couvent de franciscains fondé en 1391 par Tvartko I", roi de Bosnie. Il fut détruit plusieurs fois par les Turcs et rebâti par les Franciscains en 1821. On peut y voir les tombeaux de plusieurs rois de Bosnie, leurs portraits, des manuscrits et divers souvenirs.

Visoko n'a rien de remarquable. Un long pont de bois traverse la Bosna et relie la vieille viUe, aux rues étroites et sales, aux quartiers neufs où se trouvent la gare et un jardin public. La vieille ville a de nombreuses mosquées et une église grecque, la seule des districts de Prozor et Foï-

nitza. Tout le long de la Bosna sont alignés de petits moulins à battre les peaux pour faire du cuir; on voit sans cesse monter et redescendre leurs longs battoirs aux bruits secs ne rappelant en rien le bruit des pilons des mines d'or. Vosoko a un commerce important de peaux et de tapis. Le tabac y est estimé. Il y a enfin des mines de charbon au voisinage, à Zénitza, et des forges et fonderies de fer tout à côté.

Il faisait un temps affreux lorsque je fis ma dernière course, il y a douze ans, de Foïnitza à Visoko, dans un vieux char turc, accompagné de mes amis de l'hôtel Matthias. L'orage éclata tout à coup, la foudre tomba près de nous et fit cabrer nos chevaux, en passant le col de Kobila Glava (tête de jument). C'était un charme pour moi de la retrouver par une belle journée, si pleine de souvenirs, des souvenirs de vie bosniaque ; mais mes amis n'y étaient plus, l'hôtel Matthias avait disparu, déjà la mort avait passé par là. Ce n'est pas le pays que je regrettais, puisqu'il ne change pasj c'était le souvenir de gens qui, sans me les devoir, m'avaient rendu des services, et chez lesquels j'avais trouvé, à mon premier séjour loin de la France, un véritable intérieur famihal.

Entre Visoko et Seraïevo se trouve une petite