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MWooton, le 28 février 1767.

Manpame la duchesse, pardonnez mon importunité : je suis trop touché de la bonté que vous avez ele de me tirer de peine sur la santé de milord Maréchal, pour différer à vous en remercier. Je suis peu sensible à mille bons offices où ceux qui veulent me les rendre à toute force, consultent plus leur goût que le mien. Mais les soins pareils à celui que vous avez bien voulu prendre en cette occasion, m'’affectent véritablement , et me trouveront toujours plein de reconnaissance. C’est aussi, madame la duchesse, un sentiment qui sera joint désormais à tous ceux que vous m'avez inspirés.

Pour dire à présent un petit mot de botanique, voici l'échantillon d'une plante que j'ai trouvée attachée à un rocher, et qui peut-être vous est très-connue, mails que pour moi je ne connaissais point du tout. Par sa figure et par sa fructification, elle paraît appartenir aux fougères ; mais, par sa substance et par sa stature, elle semble être de la famille des mousses. J'ai de trop mauvals yeux, un trop mauvais microscope, et trop peu de savoir, pour rien décider

là - dessus. IL faut, madame la duchesse, que

vous acceptiez les hommages de mon ignorance et de ma bonne volonté ; c'est tout ce que je puis mettre de ma part dans notre correspondance, après le tribut de mon profond respect.

De A A M M Me A

A VWooton, le 29 avril 1767.

J= reçois, madame la duchesse , avec une nouvelle reconnaissance, les nouveaux témoignages de votre souvenir et de vos bontés, dans le livre que M. Granville m'a remis de votre.part, et dans l'instruction que vous avez bien voulu me donner sur la petite plante qui m'était inconnue. Vous avez trouvé un très-bon moyen de ranimer ma mémoire éteinte, et je suis très - sûr de n'oublier jamais ce que j'aurai le bonheur d’apprendre de vous. Ce petit adiantum n'est pas rare sur nos rochers, et j'en ai même vu plusieurs sur des racines d'arbres, qu'il sera facile d'en détacher pour le transplanter sur vos murs. Vous aurez occasion, Madame, de redresser bien des erreurs dans le petit misérable débris de plantes que M. Granville veut bien se charger de vous faire tenir. J'ai hasardé de donner des noms du Species de Linnæus à celles qui n'en avaient point; mais je n'ai eu cette confiance qu'avec celle que vous voudriez bien marquer chaque faute, et prendre la peine de m'en avertir. Dans cet espoir, j y ai même joint une petite plante qui me vient de vous, madame la duchesse, par M. Granville, et dont, nayant pu trouver le nom par moi-même, j'ai

pris le parti de le laisser en blanc. Cette plante me paraît approchér de l'ornithogale (star of Bethlehem) plus que d'aucune que je connaisse ; inais sa” fleur étant close, et sa racine n'étant pas bulbeuse , je ne puis imaginer ce que c’est. Je ne vous envoie cette plante que pour vous supplier de vouloir bien me la nommer.

De toutes les graces que vous m'avez faites, madant@te duchesse , celle à laquelle je suis le plus sensible, et dont je suis le plus tenté

d'abuser , est d’avoir bien voulu me donner

plusieurs fois des nouvelles de la santé de milord Maréchal. Ne pourrais-je point encore, ” par votre obligeante entremise, parvenir à.savoir si mes lettres lui parviennent ? Je fis partir, le 16 de ce mois, la quatrième que je lui ai écrite depuis sa dernière. Je ne demande point qu'il y réponde, je desirerais seulement d'appreudre s'il les recoit. Je prends bien toutes les précautions qui sont en mon pouvoir, pour qu'elles lui parviennent ; mais les précautions qui sont en mon pouvoir, à cet égard comme à beaucoup d'autres, sont bien peu de chose dans la situation où je suis. à

Je vous supplie, madame Ja duchesse, d'agréer avec bonté mon profond respect.

Et

Ce 10 juillet 1767.

Pzruerrez, madame la duchesse, que, quoique habitant hors de l'Angleterre, je prenne la liberté de me rappeler à votre souvenir. Celui de vos bontés m'a suivi dans mes voyages , et contribue à embellir ma retraite. J” y ai apporté le dernier livre que vous m'avez envoyé; et je m'amuse à faire la comparaison des plantes de ce canton avec celles de votre île. Si j'osais me flatter, madame ia duchesse, que mes observations pussent avoir pour vous le moindre intérêt , le desir de vous plaire me les rendrait plus importantes ; et l'ambition de vous appartenir me fait aspirer au titre de votre herboriste, comme si j'avais les connaissances qui me rendraient digne de le porter. Accordez-moi, Madame, je vous en supplie, la permission de joindre ce titre au nouveau nom que je substitue à celui sous lequel j'ai vécu si malheureux. Je dois cesser de l'être sous vos auspices, et l’herboriste de madame la duchesse de Portland se consolera sans peine de la mort de J. J. Rousseau. Au reste , je tâcherai bien que ce ne soit pas là un titre purement honoraire; je souhaite qu'il m'attire aussi l'honneur de vos ordres, et je le mériterai du moins par mon zèle à les remplir.”

Je ne signe point ici mon nouveau nom, et je ne date point du lieu de ma retraite", n'ayant pu demander encore la permission dont j'ai besoin pour cela. S'il vous plaît, en attendant, m'honorer d'une réponse , vous pourrez, madame la duchesse, l’adresser sous mon ancien nom, à mess....... qui me la feront parvenir. Je finis par remplir un devoir qui m'est bien précieux, en vous suppliant, madame la duchesse, d'agréer ma très-humble reconnaissance et les asssurances de mon profond respect.

* Le château de Trye, où M, Rousseau était sous le nom de Renou.

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