MADAME LA DUCHESSE

Votre très-humble et très-obéissant LA . serviteur, Herboriste.

P. S. J'avais dit au jardinier de M. Davenport, que je lui montrerais les rochers où croissait le petit adiantum, pour que vous pussiez, Madame , en emporter des plantes. Je ne me pardonne point de l'avoir oublié. Ces rochers sont au midi de la maison, et regardent le nord. Il est très - aisé d'en détacher des plantes, parce quil y en a qui croissent sur des racines d'arbres.

Le long retard , Madame, du départ de cette lettre, causé par des difficultés qui tiennent à ma situation , me met à portée de rectifier, avant qu'elle parte, ma balourdise sur la plante ci-jointe n° 1; car, ayant dans l'intervalle reçu mes livres de botanique, j'y ai trouvé, à l'aide des figures, que Michelins avait fait un genre

de cette plante, sous le nom de linocarpon, et que Linnæus l'avait mise parmi les espèces du lin. Elle est aussi dans le Synopsis sous le nom de radiola , et j'en aurais trouvé la figure dans le Flora britannica, que j'avais avec moï ; maïs précisément la planche 15, où est cette figure, se trouve omise dans mon exemplaire , et n'est que dans le Synopsis, que je n'avais pas. .Ce Jong verbiage a pour but, madame la duchesse, de vous expliquer comment ma bévue tient à mon ignorance, à la vérité, mais non pas à ma négligence. Je n'en mettrai jamais dans la correspondance que vous me permettez d'avoir avec vous, ni dans mes efforts pour mériter un titre dont je m'honore ; mais, tant que dureront les

incommodités de ma position présente, l'exac--

titude de mes lettres en souffrira, et je prends le pari de fermer celle-ci sans être sûr encore du jour où je la pourrai faire partir.

Te —

Ce 4 janvier 1768.

JE n'aurais pas tardé si long-temps, madame la duchesse , à vous faire mes très-humbles remerciemens pour la peine que vous avez prise d'écrire en ma faveur à milord Maréchal et à M. Granville , si je n'avais été détenu près de trois mois dans la chambre d'un ami qui est tombé malade chez moi, et dont je n'ai pas quitté le chevet durant tout ce temps, sans pouvoir donner un moment à nul autre soin. Enfin la Providence a béni mon zèle; je l'ai guéri presque malgré lui. Il est parti hier bien rétabli, et le premier moment que son départ me laisse est employé, Madame, à remplir auprès de vous un devoir que je mets au nombre de mes plus grands plaisirs.

Je n'ai reçu aucune nouvelle de milord Maréchal ; et, ne pouvant lui écrire directement d'ici, j ai profité de l’occasion de l'ami qui vient de partir, pour lui faire passer une lettre ; puisse-t-elle le trouver dans cet état de santé et de bonheur que les plus tendres vœux de mon cœur demandent au ciel pour lui tous les jours ! J'ai reçu de mon excellent voisin M. Granville une lettre qui m'a tout réjoui le cœur. Je compte Jui écrire dans peu de jours.

Permettrez-vous, madame la duchesse, que je prenne lx hberté de disputer avec vous sur la plante sans nom que vous aviez envoyée à M. Granville, et dont je vous ai renvoyé un exemplaire avec les plantes de Suisse, pour vous supplier de vouloir bien me la nommer ? Je ne crois pas que ce soit le vio/a lutea, comme vous me le marquez; ces deux. plantes n'ayant rien de commun, ce me semble, que la couleur jaune de la fleur. Celle en question me paraît être de la famille des liliacées, à six pétales, six étamines en plumaceau. Si la racine était bulbeuse, je la prendrais pour une ornithogale ; ne l'étant pas, elle me paraît ressembler fort à un anthericum ossifragum de Linvæus, “appelé par Gaspard Bauhin pseudo-asphodelus angles ou scoticus. Je vous avoue, Madame , que je serais très- aise de m'’assurer du vrai nom de cette plante; car je ne peux être indifférent sur rien de ce qui me vient de vous.

Je ne croyais pas qu'on trouvât en Angleterre plusieurs des nouvelles plantes dont vous venez d'orner vos jardins de Bulistrode; mais, pour trouver la nature riche par-tout, il ne faut que des yeux qui sachent voir ses richesses. Voilà, madame la duchesse, ce que vous avez, et ce qui me manque. Si j'avais vos connaissances , en herborisant dans mes environs , je suis sûr que j'en tiserais beaucoup de choses qui pourraient peut - être avoir leur place à Bullstrode,

Au retour de la belle saison je prendrai note des plantes que j'observerai, à mesure que je pourrai les connaitre; et, s'il s'en trouvait quelqu'une qui vous convint, je trouverais les moyens de vous les envoyer, soit en nature, soit en graines. Si, par exemple, Madame, vous vou= hez faire semer le gentiana filiformis, j'en recueïllerais facilement de la. graine l'automne prochain ; car j'ai découvert un canton où elle est en abondance. De grace, madame la duchesse, puisque j'ai l'honneur de vous appartenir, ne laissez pas sans fonction un titre où je mets tant de gloire. Je n'en connais point, je vous proteste , qui me {latte davantage que celle d'être toute ma vie, avec un profond respect, madame la PANNE votre très-humble et très- Nas serviteur, Herboriste.

Te ee

LETTRE: Yabbe

À Lyon, le 2 juillet 1768.

S'1L était en mon pouvoir , madame la duchesse, de mettre de l'exactitude dans quelque correspondance , ce serait assurément dans celle dont vous m'honorez; mais, outre l'indolence et le découragement qui me subjuguent chaque jour davantage, les tracas secrets dont on me tourmente absorbent malgré moi le peu d’activité qui me reste, et me voilà maintenant embarqué dans un grand voyage, qui seul serait une terrible affaire pour un paresseux tel que moi. Cependant , comme la botanique en est le principal objet, je tâcherai de l'approprier à

. l'honneur que j'ai de vous appartenir, en vous rendant compte de mes herborisations , au risque de vous ennuyer, Madame, de détails triviaux qui n'ont rien de nouveau pour vous. Je pourrais vous en faire d'intéressans sur le jardin de l'école vétérinaire de cette ville, dont les direc-

teurs naturalistes, botanistes, et, de plus, trèsaimables, sont en même temps très-communicatifs ; mais les richesses exotiques de ce jardin m'accablent, me troublent par leur multitude; et, à force de voir à la fois trop de choses, je ne discerne et ne retiens rien du tout. J'espère me trouver un peu plus à l'aise dans les mon-

tagnes de la grande chartreuse, où je compte aller herboriser la semaine prochaine avec deux de ces messieurs, qui veulent bien faire cette course , et dont les lumières me la rendront trèsutile. Si j'eusse été à portée de consulter plus souvent les vôtres, madame la duchesse, je serais plus avancé que je ne suis.

Quelque riche que soit le jardin de l'écoie vétérinaire ; je n’ai cependant pu y trouver le gentiana campestris ; ni le swertia perennis ; et, comme le gentiana filiformis n'était pas même encore sorti de terre avant mon départ de Trye, il m'a par conséquent été impossible d'en recueillir de la graine ; et il se trouve qu'avec le plus grand zèle pour faire les commissions dont vous avez bien voulu m'honorer, je n'ai pu eucore en exécuter aucune, J'espère être à l'avenir moins malheureux, et pouvoir porter avec plus de succès un titre dont je me glorifie.

J'ai commencé le catalogue d'un herbier dont on m'a fait présent , et que je compte augmenter dans mes courses. J'ai pensé, madame la duchesse, qu'en vous envoyant ce catalogue, ou du moins celui des plantes que je puis avoir à double, si vous preniez la peine d'y marquer celles qui vous manquent, je pourrais avoir l'honneur de vous les envoyer fraîches ou sèches,

selon la manière que vous le voudriez, pour augmentation de votre jardin ou de votre herbier. Donnez-moi vos ordres, Madame , pour

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les Alpes, dont je vais parcourir quelques-unes ;

je vous demande en grace de pouvoir ajouter au plaisir que je trouve à mes herborisations, celui d'en faire quelques - unes pour votre ser-

vice. Mon adresse fixe, durañt mes courses,

sera celle-ci :

A monsieur Renou , chez mess.....,

J'ose vous supplier, madame la duchesse, de vouloir bien me donner des nouvelles de milord Maréchal , toutes les fois que vous me ferez l'honneur de m'écrire. Je crains bien que tout ce qui se passe à Neuchatel n'affhige son excellent cœur : car je sais qu'il aime toujours ce pays-là, malgré l’ingratitude de ses habitans. Je suis affligé aussi de n'avoir plus de nouvelles de M. Granville. Je lui serai toute ma vie attaché.

Je vous supplie, madame la duchesse, d'asréer avec bonté mon profondrespect.

TS TT AT A TT TT dl

LETTRE IX, A Bourgoin en Dauphiné, lé 21 août 1769.

Maname la duchesse, deux voyages consécutifs, immédiatement après la réception de la lettre dont vous m'avez honoré le 5 juin dernier, m'ont empêché de vous témoigner plus tôt ma Joie, tant pour la conservation de votre santé que pour le rétablissement de celle du cher fils dont vous éliez en alarmes, et ma gratitude pour les marques de souvenir qu'il vous a plu m'accorder. Le second de ces voyages a été fait à votre intention ; et, voyant passer la saison de l'herborisation que j'avais en vue, j'ai préféré dans cette occasion le plaisir de vous servir à l'honneur de vous répondre. Je suis donc parti avec quelques amateurs pour aller sur le mont Pila, à douze ou quinze lieues d'ici, dans l'espoir, madame la duchesse , d'y trouver quelques plantes ou quelques graines qui méritassent d'avoir place dans votre herbier ou dans vos jardins. Je n'ai pas eu le bonheur de remplir à mon gré mon attente. Il était trop tard pour les fleurs et pour les graines ; la pluie et d'autres accidens, nous ayant sans cesse contrariés, m'ont fait faire un voyage aussi peu utile qu'agréable , et je n'ai presque rien rapporté. Voici pourtant, madame la duchesse, une note des débris de ma chétive collecte. C'est une courte - liste des plantes dont j'ai pu conserver quelque

chose en nature ; et j'ai ajouté une étoile à chacune de celles dont j'ai recueilli quelques graines, la plupart en bien petite quantité. Si parmi les plantes où parmi les graines il se trouve quelque chose, ou le tout, qui puisse vous agréer, daignez, Madame, m'honorer de vos ordres, et me marquer à qui je pourrais envoyer le paquet, soit à Lyon, soit à Paris, pour vous le faire parvenir. Je tiens prêt le tout pour partir immédiatement après la récepon de votre note. Mais je craims bien qu'il ve se trouve rien là digne d'y entrer, et que je ne continue d'être à votre égard un serviteur inutile, malgré mon zèle.

J'ai la morüfication de ne pouvoir, quant à présent, vous envoyer, madame la duchesse, de la graine de gentiana filiformis , la plante étant très-petite, très-fugitive, difficile à remarquer pour les yeux qui ne sont pas botamistes, un curé à qui j'avais compté m'adresser pour cela étant mort dans l'intervalle, et nue connaissant personne dans le pays à qui pouvoir donner ma commission.

Une foulure que je me suis faite à la main droite par une chüte, ne me permettant d'écrire qu'avec beaucoup de peine, me force à finir cette lettre plus tôt que je n'aurais desiré. Daïgnez, madame la duchesse, agréer avec bonté le zèle et Le profond respect de votre très-humble et très-obéissant serviteur, Herboriste,