TE A EE M A M A SE A A ES A A M

À Monquin, le 21 décembre 1769.

C'esr, madame la duchesse, avec bien de la honte et du regret que je m'acquitte si tard du petit envoi que j'avais eu l'honneur de vous annoncer , et qui ne valait assurément pas la peine d'être attendu. Enfin, puisque mieux vaut tard que jamais, je fis partir jeudi dernier pour Lyon une boite à l'adresse de M. le chevalier Lambert , contenant les plantes et graines dont je joins 1c1 la note. Je desire extrêmement que le tout vous parvienne en bon élat ; mais, comme je n'ose espérer que la boîte ne soit pas ouverte en route, et même plusieurs fois, je “crains fort que ces herbes fragiles, et déjà gâtées par l'humidité, ne vous arrivent absolument détruites ou méconmaissables. Les graines au moins pourraient, madame la duchesse , vous dédommager des plantes, si elles étaient plus abondantes; mais vous pardonnerez leur misère aux divers accidens qui ont là-dessus contrarié mes soins. Quelques - uns de ces accidens ne laissent pas d'être risibles, quoiqu'ils m'’aient donné bien du chagrin. Par exemple, les rats - ont mangé sur ma table presque toute la graine de bistorte que j'y avais étendue pour la faire sécher ; et, ayant nus d'autres graines sur ma

fenêtre pour le même effet, un coup de vent a fait voler dans la chambre tous mes papiers, et J'ai été condamné à la pénitence de Psyché ; mais 1l a fallu la faire moi-même, et les fourmis ne sont point venues m'aider, Toutes ces contrariétés m'ont d'autant plus fâché, que j'aurais bien voulu qu'il pût aller jusqu’à Callwich un peu de superflu de Bullstrode ; mais je tàcherai d'être mieux fourni une autre fois; car, quoique les honnêtes gens qui disposent de moi, fâchés de me voir trouver des douceurs dans la botanique, cherchent à me rebuter de cet innocent amusement en y versant le poison de leurs viles ames, ils ne me forceront jamais à y renoncer volontairement. Ainsi, madame la duchesse, veuillez bien m'honorer de vos ordres, et me faire mériter le titre que vous m'avez permis de prendre ; je tâächerai de suppléer à mon ignorance, à force de zèle pour exéculer vos commissions. | Vous trouverez, Madame, une ombellfère à laquelle j'ai pris la liberté de donner le nom de seseti Halleri, faute de savoir la trouver dans le Species , au lieu qu’elle est bien décrite dans la dernière édition des plantes de Suisse de M. Haller , n° 762. C'est une très-belle plante, qui est plus belle encore en ce pays que dans les- contrées plus méridionales, parce que les premières atteintes du froid lavent son vert foncé d'un beau pourpre, et sur-tout la couronne des

+ graines, car elle ne fleurit que dans l'arrièresaison ; ce qui fait aussi que les graines ont peine à mürir , et qu'il est diffoile d'en recueillir. J'ai cependant trouvé le moyen d'en ramasser quelques-unes que vous trouverez , madame la duchesse, avec les autres. Vous aurez la bonté de les recommander à votre jardinier ; car, encore un coup, la plante est belle, et si peu commune, qu'elle n'a pas même encore un nom parmi les botanistes. Malheureusement le specimen que j ai l'honneur de vous envoyer est mesquin eten fort mauvais état; mais les graines y suppléeront.

Je vous suis extrémement obligé, Madame, de la bonté que vous avez eue de me donner des nouvelles de mon excellent voisin M. Granville, et des témoignages du souvenir de son ile nièce miss Dewes. J'espère qu'elle se rappelle assez les traits de son vieux berger, pour convenir qu'il ne ressemble guère à la figure de cyclope qu'il a plu à M. Hume de faire graver sous mon nom. Son graveur a peint mon visage comme sa plume a peint mon caractère. Il n'a pas vu que la seule chose que tout cela peint fidellement est lui-même.

Je vous supplie, madame la duchesse, d'e agréer avec bonté mon profond respect.

Te ie de de ot fe fe — ce D M

À Paris, le 17 avril 2772, ”

J'ar reçu, madame la duchesse, avec bien de la reconnaissance, et la lettre dont vous m'avez honoré le 27 mars, et le nombreux envoi de graines dont vous avez bien voulu enrichir ma petite collection. Cet envoi en fera de toutes manières la plus considérable partie, et réveille déjà mon zèle pour la compléter autant qu'il se peut. Je suis bien sensible aussi à la bonté qu'a M. le docteur Solander d’y vouloir contribuer pour quelque chose ; mais, comme je n'ai rien trouvé dans le paquet qui m'indiquât ce qui pouvait venir de lui, je reste en doule si le petit nombre de graines ou de fruits que vous me marquez qu’il m'envoie, était joint au même paquet, ou s'il en a fait un autre à part, qui, cela supposé, ne m'est pas encore parvenu.

Je vous remercie aussi, madame la duchesse , de la bonté que vous avez de m'apprendre l’heureux mariage de miss Dewes et de M. Sparrow ; je m'en réjouis dé tout mon cœur, et pour elle, si bien faite pour rendre un honnête homme heureux et pour l'être, et pour son digne oncle, que l’heureux succès de ce mariage comblera de joie dans ses vieux jours.

Je suis bien sensible au souvenir de mulord

Nuncham ; j'espère qu'il ne doutera jamais de mes sentimens, comme je ne doute point de ses bontés. Je me serais flatté, durant l'ambassade de milord Harcourt, du plaisir de le voir à Paris; mais on m'assure qu'il n'y est point venu, et ce n'est pas une mortification pour moi seul.

Avez-vous pu douter un instant, madame la duchesse , que je n’eusse reçu avec autant d'empressement que de respect, le livre des jardins anglais que vous avez bien voulu penser à m'envoyer? Quoique son plus grand prix fût venu pour moi de la main dont je l'aurais reçu, je n'ignore pas celui qu'il a par lui-même, puisqu'il est estimé et traduit dans ce pays; et d’ailleurs j'en dois aimer le sujet, ayant été le premier en terre ferme à célébrer et faire conpaître ces mêmes jardins. Mais celui de Bullst-

rode, où toutes les richesses de la nature sont

rassemblées et assorties avec autant de savoir que de goût, mériterait bien un chantre particulier. =

Pour faire une diversion de mon goût à mes occupalions, je me suis proposé de taire des herbiers pour les naturalistes et amateurs qui voudront en acquérir. Le règne végétal, le plus riant des trois, et peut-être le plus riche , est très-négligé, et presque oublié dans les cabinets d'histoire naturelle, où il devrait briller par préférence. J'ai pensé que de petits herbiers

bien choisis, et faits avec soin, pourraient favoriser le goût de la botanique ; et je vais travailler cet été à des collections que je mettrai, j'espère , en état d'être ‘distribuées dans un an d'ici. Si par hasard il se trouvait parmi vos connaissances quelqu'un qui voulüt acquérir de pareils herbiers, je les servirais de mon mieux; et je continuerai de même s'ils sont contens de mes essais. Mais je souhaiterais particulièrement, madame la duchesse, que vous m'honorassiez quelquefois de vos ordres, et de mériter toujours, par des actes de mon zèle, l'honneur que j'ai de vous appartenir. |

À Paris, le 19 mai 1772.

JE dois, madame la duchesse, le principal plaisir que m'ait fait le poème sur les jardins anglais , que vous avez eu la bonté de m'’envoyer, à la main dont il me vient; car mon ignorance dans la langue anglaise, qui m’empêche d'en entendre la poésie, ne me laisse pas partager le plaisir que l’on prend à le lire. Je croyais avoir eu l'honneur de vous marquer, Madame, que nous avons cet ouvrage traduit ici: vous avez supposé que je préférais l'original; et cela serait très- vrai si j'étais en état de le lire : mais je n'en comprends tout au plus que les notes, qui ne sont pas, à ce qu'il me . semble, la partie la plus intéressante de l’ouvrage. Si mon étourderie m'a fait oublier mon incapacité, j'en suis puni par mes vains efforts pour la surmonter ; ce qui n'empêche pas que cetenyoi ne me soit précieux, comme un nouveau témoignage de vos bontés, et une nouvelle marque de votre souvenir. Je vous supplie, madame la duchesse , d'agréer mon remerciement et mon respect.

Je reçois en ce moment, Madame, la lettre que vous me fites l'honneur de m'écrire l'année

| 0 PATENT 1 204 À MADAME DE PORTLAND. “ | dernière, en date du 25 mars 1771. Celui qui me l'envoie de Genève (M. Moultou) ne me dit point les raisons de ce long retard : 1l me marque seulement qu'il n'y a pas de sa faute ;

voilà tout ce que j'en sais.

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LETTRE XIIL

. À Paris, le 19 juillet 1772.

C'£sr, madame la duchesse, par un quiproquo bien inexcusable, mais bien involontaire , que j'ai si tard l'honneur de vous remercier des fruits rares que vous avez'eu la bonté de m'envoyer de la part de M. le docteur Solander, et de Ja lettre du 24 juin, par laquelle vous avez bien voulu me donner avis de cet envoi. Je dois aussi à ce savant naturaliste des remerciemens qui seront accueillis bien plus favorablement, si vous daignez, madame la duchesse, vous en charger comme vous avez fait l'envoi, que venant directement d'un homme qui n'a point l'honneur d'être connu de lui. Pour comble de grace, vous voulez bien encore me promettre les noms des nouveaux genres lorsqu'il leur eu aura donné ; ce qui suppose aussi la description du genre; car les noms dépourvus d'idées ne sont que des mots, qui servent moins à orner la mémoire qu'à la charger. A tant de bontés de votre part, je ne puis vous offrir, Madame, en signe de reconnaissance , que le plaisir que j'ai de vous être obligé.

Ce n'est point sans un vrai déplaisir que j'apprends que ce grand voyage, sur lequel toute l'Europe savante avait les yeux, n'aura pas lieu,

C'est une grande perte pour la cosmographie, pour la navigation, et pour l'histoire naturelle en général ; et c'est, j'en suis très-sûr, un chagrin pour cet homme illustre, que le zèle de l'instruction publique rendait insensible aux pénils et aux fatigues, dont l'expérience l'avait déjà si parfaitement instruit. Mais je vois, chaque jour mieux, que les hommes sont par-tout les-mêmes, et que le progrès de l'envie et de la jalousie fait plus de mal aux ames que celui des lumières , qui en est la cause, ne peut fete de bien aux esprits.

Je n'ai certainement pas oublié, madame la duchesse, que vous aviez desiré de la graine du gentiana filiformis ; mais ce souvenir n'a fait qu'augmenter mon regret d'avoir perdu cette plante sans me fournir aucun moyen de la recouvrer. Sur le lieu même où je la trouvai, qui est à Trye, je la cherchai vainement l’anpée suivante, et, soit que je n'eusse pas bien retenu la place ou le temps de sa florescence, soit qu'elle n’eût point grené et qu'elle ne se füt pas renouvelée , il me fut impossible d'en retrouver le moindre vestige. J'ai éprouvé souvent la même mortification au sujet d'autres plantes que j'ai trouvé disparues des lieux où auparavant on les rencontrait abondamment ; par exemple, le plantago uniflora, qui jadis bordait l'étang de Montmorenci, et dont j'ai fait en vain l’année dernière la recharche avec de

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meilleurs botanistes , et qui avaient de meilleurs yeux que moi. Je vous proteste, madame Ja duchesse, que je ferais de tout mon cœur je voyage de Trye pour y cueillir cette petite gentiane et sa graine, et vous faire parvenir l'une et l’autre, si j'avais le moindre espoir de succès; mais, ne l'ayant pas trouvée l'année suivante, étant encore sur les lieux, quelle apparence qu'au bout de plusieurs années, où tous les renseignemens qui me restaient encore se sont effacés , je puisse retrouver la trace de celte petite et fugace plante ? Elle n'est point ici au jardin du roi, ni, que je sache, en aucun autre jardin, et très-peu de gens même la connaissent. À l'égard du carthamus lanatus, j'en joindrai de la graine aux échantillons d'herbiers que j'espère vous envoyer à la fin de l'hiver.

. J'apprends, madame la duchesse , avec une bien douce joie, le parfait rétablissement de mon ancien et bon voisin M. Granville. Je suis très-touché de la peine que vous avez prise de m'en instruire , et vous avez par là redoublé le prix d’une si bonne nouvelle.

Je vous supplie, madame la duchesse, d'agréer avec mon respect, mes vifs et vrais remerciemens de toutes vos bontés.

À Paris, le 22 otcobre 1773.

J'ar recu dans son temps la lettre dont m'a honoré madame la duchesse le 7 octobre ; quant à celle dont il y est fait mention, écrite quinze jours auparavant, je ne l'ai point reçue : la quantité de sottes lettres qui me venaient de toutes parts par la poste me force à rebuter toutes celles dont l'écriture ne m'est pas connue , et il se peut qu'en mon absence la lettre de madame la duchesse n'ait pas été distinguée des autres. J'irais la réclamer à la poste, si l'expérience ne m'avait appris que mes lettres disparaissaient aussitôt qu'elles sont rendues, et qu'il ne m'est plus possible de les ravoir. C'est ainsi que j'en ai perdu une de M. Linnæus, que je n'ai jamais pu ravoir, après avoir appris

qu'elle était de lui, quoique j'aie employé pour

cela le crédit d'une personne qui en a beaucoup dans les postes.

Le témoignage du souvenir de M. Granville, que madame la duchesse a eu la bonté de me transmettre, m'a fait un plaisir auquel rien n'eût manqué, si }eusse appris en même temps que sa santé était meilleure.

M. de Saint - Pay} doit avoir fait passer à madame la duchesse deux échantillons d'her-

biers portatifs, qui me paraissent plus com- . modes et ‘presque aussi utiles que les grands. Si j'avais le bonheur que l’un ou l'autre, ou tous les deux, fussent du goût de madame la duchesse, je me ferais un vrai plaisir de les continuer , et cela me conserverait pour la botavique un reste de goût presque éteint, et que je regrette. J'attends là - dessus les ordres de madame la duchesse, et je la supplie d'agréer mon respect,

TS A, A M Te TS A A TS A A A M M M M

À Päris, le 11 juillet 1776.

Î,r témoignage de souvenir et de bonté dont m'honore madame la duchesse de Portland, est un cadeau bien précieux que je reçois avec autant de reconnaissance que de respect. Quant à l'autre cadeau qu'elle m'annonce, je la supplie de permettre que je ne l'accepte pas. Si la magnificence en est digne d'elle, elle n’est proportionnée ni à ma situation mi à mes besoins. - Je me suis défait de tous mes hvres de botanique, j'en ai quitté l'agréable amusement, devenu trop fatigant pour mon ‘âge. Je n'ai pas un pouce de terre pour y mettre du persil ou des œillets, à plus forte raison des plantes d'Afrique ; et dans ma plus forte passion pour la botanique, content du foin que je trouvais sous mes pas, je n’eus jamais dé goût pour les plantes étrangères, qu'on ne trouve parmi nous qu'en | exil, et dénaturées dans les jardins des curieux. Celles que veut bien m'envoyer madame la duchesse seraient donc perdues entre mes mains ; il en serait de même, et par la même raison, de l'herbarium amboïnense ; et cette perte serait regrettable à proportion du prix de ce livre et de l'envoi. Voilà la raison qui m'empêche d'accepter ce superbe cadeau ; si toutefois ce n'est:

pas l'accepter que d'en garder le souvenir et la reconnaissance, en desirant qu'il soit ne M plus utilement.

Je supplie très-humblement madame la du- chesse d'agréer mon profond respect.

On vient de m'envoyer la caisse ; et, quoique j'eusse extrêmement desiré d'en retirer ka lettre de madame la duchesse, il m'a paru plus convenable; puisque j'avais à la rendre, de la reuvoyer sans l'ouvrir.