Evonymus europæus L. Bounet-de-capelan

50: CAMDAMNIA UE CRNT Erbo-de-Nosto-Damo (4) 2 FAURE LR Fee : 10/4 Ce LT 39. Viburnum Lantana L. Aubre-blanc (6)

(1) Le Trésor du Félibrige ne mentionne aucune plante ainsi nommée en provençal. Comme Peiresc ne donne pas d’autre indication, il nous est impossible de savoir quelle était la graine qu'il envoyait sous ce nom. +

(2) Ce nom à physionomie si provençale est probablement abandonné. Il ne figure pas dans le Trésor. Le nom, le plus usité actuellement, de cette Lavande est Queirelet.

(3) « Je n’ai pu trouver nulle part, écrit M. Charles Joret, quelle plante ou quel fruit Peiresc a pu désigner par les noms de Roussette et de Guilloffes. » Frédéric Mistral, que nous avons consulté, nous a répondu : « J’estime que Peiresc a mal entendu prononcer le mot « qu’il écrit Guilloffes. Ce mot ne peut être que le provençal classique « Gaiofo, que Brueys, contemporain et compatriote de Peirese, écrit « Galhofo et qui signifie « cosse de légumes, balle de maïs, etc. » « C’est un nom générique au fruit de diverses plantes et qui a pour « similaires caiofo, calofo, cofo. » Quant à Rousseto, l’auteur du Trésor suggère l’idée que Peiresc a peut-être employé ce mot en place d’Erbo-rousso, nom provençal du Pterotheca nemausensis Cass. Mais cette assimilation demeure forcément hypothétique.

. (4) Test difficile desavoir au juste quelle était l’espèce de Campanule que Peiresc appelait « Tracheleon majus ». Clusius, en son Histoire des plantes rares, donnait le nom de « Trachelium majus » au Campanula latifolia L., qui n'appartient pas à la flore de la Provence. Mais l’épithète de majus, employée par Peiresc, ne pouvait être appliquée qu'aux C. Medium L.,C. Trachelium L. ou C. persicifolia L. Le nom provençal Erbo-de-Nosto-Damo ne nous est ici d'aucun secours. Un assez grand nombre de plantes ont été ainsi nommées, « parce que, dit F. Mistral, on les a remarquées dans des lieux consacrés à Notre-Dame, ou parce qu’elles fleurissent à une fête de Notre-Dame. »

(5) Pas plus que M. Charles Joret, nous ne sommes parvenu à découvrir ce que le bon Peiresc entendait (avec un solécisme !) par Trifolium hemorroidalis.

(6) Appellation appliquée aussi à diverses espèces.

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La boîte expédiée par Peiresc à Charles de l’'Escluse au mois de février 1605 ne contenait pas seulement les graines de Phanérogames dont la liste précède. D’autres objets y avaient été joints, qu’il est intéressant de faire connaître. C’étaient d’abord :

Gummi seu lacrymæ, ex Aureû malo fluentes,

mense Octobri 1604 collectæ.

Au sujet de ces gommes ou larmes, la lettre du 15 février 1605 donnait l'explication qui suit.Après avoir demandé à Clusius, à propos du Styrax, de lui « en-

« seigner le moyen d'en tirer la goumme, car cez

« arbres n'en produisent poinct sans artifice », Peiresce ajoutait :

« Trop bien les Orangers, mais particulierement « ceux que l'Espaignol nomme Naraenias de figuras « que nous appellons Oranges bigarrez, sur lesquels « Jay souvent recüeilly de la goumme qui en dis- « tille sans aucun artifice, et vous en envoye un peu, « avec pasche (1) que si vous y descouvrez quelque

« belle proprieté, ou quelque qualité extraordinaire,

« vous m'en cCommuniquerez s'il vous plaict quel- « que chose. »

L’Inventaire mentionne ensuite trois espèces de Champignons dont un certain nombre d’échantillons avaient pris place dans la boîte :

(1) Ce mot, qui a fort embarrassé Tamizey de Larroque (il l’a, dans une note, déclaré incompréhensible), est une expression provençale signifiant pacte, convention, accord. Le sens de la phrase est celui-ci : « Il demeure convenu entre nous que si vous y découvrez... »

Fungorum reticulata species coralli effigie Alia Fungorum perniciosorum species

gummosa, viscosum succum emil- } Belgenseritens

Ex agro

ensi Alia Fungorum arboreorum species, colore aureo

Le premier de ces Champignons était le Clathrus cancellatus, au sujet duquel nous avons donné plus haut de longs détails.

Relativement aux deux autres, voici ce qu’en disait Charles de l’Escluse, à la fin du chapitre consacré, dans l’Auctarium, au « Fungus coralloeides cancellatus » (1) :

« Ce genre de Champignon {Clathrus cancellatus] doit prendre place parmi les Champignons pernicieux (2); personne, je crois, ne sera d’un autre avis. Il en est de même de deux autres genres de Champignons que N. de Callas avait ajoutés à son envoi. L'un était encore fixé à un fragment d’écorce de l’arbre ou du rameau de cet arbre qui gisait sur le sol, et sur lequel il avait pris naissance ; il était de couleur d’or et non très dissemblable du quatrième genre des Pernicieux (3) que j'ai décrit et fait connaître et qui comprend des espèces variées, différant entre elles par la grandeur et la couleur. L'autre Champignon m'a paru avoir une grande ressem-

(1) Nous citons la traduction d'Ernest Roze.

(2) Charles de l’Escluse avait divisé ses Champignons de Hongrie en deux sections : les Comestibles (Fungi esculenti) et les Pernicieux (Fungi noxii et perniciosi).

(3) Polyporus versicolor, d’après Fries (Note d’Ernest Roze).

blance avec la première espèce du vingtième genre des Pernicieux (1), car il s’en rapprochait par sa forme et sa grandeur ; mais lorsque N. de Callas lexaminait, il avait remarqué qu'une certaine liqueur en imprégnait l'extrémité des bords et le pédicule, et cette liqueur, sur l'échantillon desséché, conservait encore sa couleur brune et son aspect luisant. »

Enfin, passant du domaine de la botanique dans celui de la minéralogie, ou plutôt de la géologie, l’Inventaire annonçait, en dernier lieu, à Charles de l’'Escluse, l'envoi de divers échantillons que Peirese considérait comme des pierres, lapides varii, mais qui étaient, en réalité, des fossiles, (coquilles et polypiers).

LAPIDES VARII

Astriles, ejusque in formam plantæ nascenlis ramuli

: Ex agro

Lepadites, Lepas Alapede à CONCHITÆ concha univalvis Castelletio GENERA

Conchites vera striata TRIA

Ctenites Gesneri, striatus, Ex agro Antipolitano

Voici les éclaircissements que fournissait à ce sujet la lettre du 15 février 1605 :

« L'occasion de ceste boïitte m'a faict y adjous- « ter oultre voz semences, quelques petites pieces

(1) Boletus pachypus, d’après Fries. Peut-être s’agissait-il ici du Boletus luteus ? (Id.).

« de nostre pierre Astrites, qui se treuve dans terre « en forme pareille à celle des rameaux de corail, « vray est que les rameaux de corail sont rouges, là « où ceux cy sont de couleur grisastre et sont tous « parsemez d'’estoilles. On en treuve à deux lieües « de Beaugentier, au terroir d’un petit villaige « nommé le Castellet (1), où j'en ay veu un grand « rameau tout entier, qui sembloit estre de corail « blanc (2); et c’est aussy de là que j'ay eu une « espece de Conchites qui ressemble à la vraye « Concha striata (3) et une aultre sorte de pierre « qui est peult estre Trochites Jo. Kentmanni et « Gesneri (4), laquelle ressemble entierement à « une sorte de coquille de celles qui s’attachent « contre les rochers que les Marseillois appellent « des Alapedes (5), et pour ce je l’appellerois (s’il « m'estoit loisible) Lepadites, plus tost que Tro- « chites. L'autre espèce de Conchites, je lay

(1) Le Castellet est actuellement une commune qui dépend du canton du Bausset et de l’arrondissement de Toulon (Var). On y trouve une grande quantité de fossiles.

(2) Il s’agit ici d'un Polypier appartenant très probablement aux couches à Hippurites du Crétacé inférieur. Telle est l’opinion de l’'éminent professeur de géologie de la Faculté des Sciences de Marseille, M. Vasseur, que nous avons consulté à ce sujet.

(3) Le nom de Concha striata avait été employé par Guillaume

Rondelet, dans son livre De piscibus marinis, pour être appliqué

à un Pecten ; et c’est sans doute un Pecten fossile que Peiresc avait trouvé au Castellet.

(4) L'illustre Conrad Gesner, génie universel, publia en 1565 à Zurich un volume intitulé : De omni rerum fossilium genere,

gemmis, lapidibus, metallis et hujusmodi libri aliquot. I] y inséra

une œuvre personnelle (De rerum fossilium, lapidum etgemmarum mazximè figuris el similitudinibus liber) qu'il fit précéder de quelques opuscules relatifs au même sujet, et provenant de divers auteurs, parmi lesquels Jean Kentman, médecin à Dresde.

(5) Les Marseillais donnent encore le nom d’Alapedo ou

Arapedo aux Patelles ou Lépas, genre de mollusques qui s’attachent aux rochers. Nous supposons que le fossile pour lequel Peiresc crée ici le nom de Lepadites était en réalité un Cyclolite.

« recouvrée d’Antibou (1) où lon les treuve en « coupant le roc et c’est peult estre Ctenites de « Gesnerus (2). Si cecy vous est agreable, je tas- « cheray de vous mander quelqu’ aultre curiosité ».

Nous avons raconté plus haut que les relations épistolaires de Peirese avec Charles de l'Escluse se prolongèrent, toujours fréquentes, jusqu’à la mort de l’éminent botaniste (3). Quand la dernière lettre du magistrat provençal et ses dernières expéditions arrivèrent à Leyde, Clusius venait de rendre le dernier soupir. Outre la figure du Tragacantha dont nous avons parlé, l’ultième envoi parti d'Aix contenait des échantillons de deux fruits exotiques, que Raphelenge, l'éditeur des Curæ posteriores, fit graver pour ce recueil (4).

(1) Aujourd'hui Antibes, chef-lieu de canton de larrondissement de Nice.

(2) Bien que Conrad Gesner, dans l’ouvrage précité, ait donré, sous le nom « Cfenitæ species », la figure d’une coquille trouvée à Hildesheim, et que lui avait communiquée Jean Kentman, il ne nous est pas possible d'indiquer, même de façon approximative, quel était le fossile rapporté d'Antibes par Peiresc.

(3) Peiresc avait un frère, plus jeune que lui, Palamède Fabri, sieur de Valavez, avec lequel il entretint toujours des relations d’étroite amitié. En 1608, Palamède se disposant à entreprendre un long voyage qui, de Paris, devait ensuite le conduire en Hollande, Peiresc lui donna ses instructions dans une note détaillée que Tamizey de Larroque a publiée (t. VI, Mémoire à mon frère de Vallavez). Voici ce qu’il prescrivait, sous l'intitulé LEIDEN : « M. Clusius, à qui vous pourrez baiïller la boyte que je « luy adresse avec l’espy des Indes qui y est enclos, dont je luy « ay cy devant envoyé le dessin. Que s’il offre de la vous randre « aprez en avoir prins ses memoires, vous la pourrez retirer. « Sinon ne la luy reclamez pas. » La même note nous apprend que Peiresc recevait par l’entremise du libraire Raphelenge « tout ce que M. Clusius m'a envoyé en diverses fois. »

(4) Curæ posteriores, p. 84 (Fructus squammosi alia delineatio) et p. 85 (Nuculæ Indicæ secundæ accuratior delineatio;.

Peiresc avait joint à ce même envoi la copie d’une lettre écrite par un médecin d’Aix, le docteur Jacques Fontaine (1), au général Blaise Capisula, gouverneur pour le pape dela cité d'Avignon et du Comtat Venaissin.

Voici quel était l’objet de cette lettre :

Il existait dans le jardin d’un bourgeois d'Avignon, nommé Doins, un pied d’« Aloes » (Agave americana L.), planté là depuis une centaine d'années, à ce que l’on croyait. Au mois de mai 1599, une hampe surgit tout-à-coup, qui, dans l’espace de quarantecinq Jours, atteignit la hauteur de trente-deux palmes. Ce phénomène végétal, nouveau pour les Avignonais, excita chez eux autant de surprise que de curiosité. Des gens de toute condition accoururent, même des villes voisines, parmi lesquels certains voyageurs, qui, se flattant d’avoir parcouru l’univers entier, déclaraient qu’en aucun lieu du monde ils n'avaient rien vu de pareil (2). |

Le docteur Fontaine ne fut pas le moins étonné. Il médita sur cette extraordinaire croissance, qu'il regardait comme un prodige et qui lui parut une manifestation céleste provoquée par la piété des

(1) Jacques Fontaine, né à Saint-Maximin (Var), en 1551, fut régent à la Faculté de Médecine de l’Université d’Aix. Il publia divers ouvrages, parmi lesquels nous citerons un Traité de la Thériaque (Avignon, 1601) et le Discours des marques des sorciers (Paris, 1611). La remarquable monographie due à M. F. Belin, recteur de l’Académie d'Aix, Histoire de l’ancienne Universilé de Provence (Paris, 1896), contient des détails intéressants sur le docteur Fontaine.

(2) « Accurebant cives undiquaque, nec non è proximis urbibus homines promiscuè omnis conditionis; inter quos multi aderant viri præstantissimi, qui plurimas orbis regiones suis peregrinationibus perlustraverant; qui ingenuë profitebantur se Aloës propè infinitas in variis mundi partibus conspexisse, nunquam tamen caulem parem. » (Lettre de Fontaine à Capisula):

habitants d'Avignon (1). C’est pourquoi il voulut faire part de ses réflexions au gouverneur pontifical.

Comme :1l était le médecin de Peirese, il eut l’occasion de parler de sa lettre à l’érudit Conseiller. Celui-ci jugea qu’elle méritait d’être transmise à Clusius.

Elle n’arriva pas à Leyde assez tôt. Mais Raphelenge en prit connaissance, la trouva intéressante et l’inséra dans l’ouvrage posthume (2).

Le caractère épisodique et tout spécial de ce travail n’exige pas que nous lui donnions pour conclusion un jugement d'ensemble sur la haute personnalité et la longue carrière de Charles de l’Escluse.

Il y eut pourtant chez Clusius une vertu que nous tenons à mettre particulièrement en relief : ce fut sa probité scientifique.

(1) « Forsan caulis hic, omnium sententià, incrementi celeritate prodigiosus, significat miram hujus nobilissimæ Civitatis pietatem et divini cultûs miram observantiam. » (Id.).

(2) Curæ posteriores, p. 119 : Aloe quædam quœæ Avenione crevit. — Le botaniste anglais Jean Ray, auteur d’une Histoire des plantes et qui vint herboriser en Provence, se montra sceptique au sujet de ce phénomène de rapide croissance.« Credat Judœus Apella ! » disait-il. Cette incrédulité mit fort en colère l’honnête Garidel : « Sic’est une foiblesse de croire trop facilement, c’est aussi un entêtement de ne vouloir point croire ce que nous n'avons pas eu occasion de voir, quoique la chose nous paraisse extraordinaire; c’est à la vérité donner un démenti à bien de gens, et traiter un peu trop cavaliérement d’imposteurs tant d'honnêtes gens qui ont été témoins oculaires, et qui ne parlent pas sur un oui-dire. Jacques Fontaine étoit trop honnête pour vouloir en imposer, lorsqu'il écrivoit à un Gouverneur, et à toute une ville d'Avignon, à qui cette merveille étoit connuë. M. Raï aura un autre sentiment de Fontaine, quand il saura qu'il étoit honoré de l'estime et de la confiance de cet illustre et sçavant personnage M. Claude Fabri, sieur de Peyrese, comme on peut le voir dans Gassendy, in Vita Peireskii. »

La précision et la sincérité ne cessèrent jamais d’être son idéal. Il dut à ces qualités la considération dont l’entourèrent ses contemporains, et la renommée que la postérité a consacrée. « Il s'était fait une loi, a dit un de ses biographes, de ne se fier à personne et de n'en croire que ses yeux. Aussi l'exactitude la plus scrupuleuse règne dans ses descriptions et dans ses figures (1).

Et nous ne saurions mieux finir cette étude qu’en montrant, par une déclaration extraite du principal de ses ouvrages, combien scrupuleuse, en effet, était la conscience du grand botaniste.

Il reprochaiïit à Mathias de Lobel, auquel d’ailleurs il témoignait une amicale estime (2), d’avoir, sans motifs suffisants, appliqué à certaine plante un nom nouveau. Et il exposait avec quelles précautions lui-même procédait en pareil cas.

«A mon avis, dit-il, Lobelius ne devait point changer le nom d’une plante qu'il n'avait jamais vue. Pour ma part, je me tiens en garde contre une précipitation déréglée ; et avant de les avoir soigneusement observés, je m’abstiens de modifier le nom de végétaux jusque-là inconnus pour moi. Ce n'est qu'après une étude approfondie de leurs divers

caractères et de toutes les circonstances qu'il importe

de considérer, que je me décide à donner à l’un d'eux le nom qui me paraît lui convenir, ainsi que l’auront aisément remarqué tous ceux que mes écrits intéressent et qui les lisent avec une attention soutenue. J'aimerais mieux en réalité, — comme je l'ai fait quelquefois dans ces Commentaires, — laisser des plantes sans dénomination spéciale, quand le

(1) Nouvelle Biographie générale, article LÉCLUSE.

(2) Dans son Histoire des plantes rares, Charles de l Escluse cite quelquefois le nom de Mathias de Lobel, qu’il appelle presque toujours « Lobelius noster » et encore « doctissimus Lobelius ».

nom qu’on leur donne communément ne me satisfait pas, plutôt que de leur attribuer témérairement un nom quelconque ne répondant pas assez bien à la nature de l’objet (4). »

La tendance qui pousse certains auteurs à changer arbitrairement le nom des genres ou des espèces est, on le voit, un mal ancien. Et combien, parmi les modernes, auraient bien fait de s’en tenir aux sages conseils donnés, il y a trois siècles, par Char-

les de l’'Escluse !

(1) Rar. plant. hist., p. Cxxx.

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