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Au cours de nos précédentes études sur l'histoire de la Botanique au xvi® siècle, nous avons eu maintes fois l’occasion de dire quelle fut alors l’importance du rôle dévolu, dans l’enseignement médical, à la science phytologique, puisque, — il est

inutile de le répéter, — c'était le règne végétal qui, presque seul, fournissait matière à l'art du pharmacien.

Le botaniste dont nous allons maintenant nous occuper prétendit, — et c’est en cela que consiste sa principale originalité, — qu’en Provence croissent toutes les plantes propres à guérir les maladies auxquelles les Provençaux peuvent être sujets ; d'où il concluait à une transformation complète de la Pharmaceutique provençale. La Provence cesserait d’être, pour ses médicaments, tributaire des pays orientaux, et désormais ses apothicaires n'auraient plus besoin de se procurer à grands frais des drogues étrangères, dont le haut prix ruinait les malades,

Sa thèse, basée sur cette croyance que l’auteur de la nature a toujours placé le remède à côté du mal, il l’étayait au moyen de différents exemples que lui avait suggérés son érudition biblique :

« Moyse, pour chasser l’amertume des eaux et les rendre potables, manda-il ses droguistes aux Antipodes (comme nous faisons à tout propos) plustost que d’experimenter la vertu de l'arbre voisin du fleuve? — Elisée mundifia-il les eaux de Jericho avec autre drogue qu'avec celle qui est en chasque maison usuelle et familiere, assavoir avec le sel ? — Thobie le jeune, pour curer la cecité de son pere, de quel collyre ou de quelles autres drogues usa-il en ceste operation, que du fiel du poisson qu’il pescha dans le fleuve voisin ? » ;

Or, s’il est de règle que partout l’antidote avoisine le venin, y aurait-il exception pour la Provence ? (1)

« Quand on voudroit bien faire ce tort à la nature, de l’accuser qu’elle eust laissé quelques contrees despourveués et indigentes de remedes necessaires à la conservation et restauration de la santé des hommes qui les habitent: oserions nous dire cela de nostre Provence ? De laquelle semble que la mesme nature ait voulu faire un abregé de tout le monde, et y renfermer la fæcondité de tout ce qu’elle a esparsement distribué entre toutes les autres du globe. Elle nous a produit toutes les especes de grains, vins, huiles, sels, bestails, poissons, et toutes sortes de fruicts, soyes, laines, brief tout ce qui est propre pour la nourriture, entretien et plaisir des hommes. Elle nous exhibe le vermeillon, le safran, quand bon nous semble, la soulde, le pastel, la guesde. Elle nous

(1) A l'appui de cette vérité, ou prétendue telle, que la nature place toujours le remède à proximité du mal, notre auteur invoquait une observation faite par un conseiller au Parlement d’Aix. Cet ingénieux magistrat faisait remarquer que les fruits astringents, tels que ceux du Cornouiller ou du Sorbier, müûrissent à l’époque même où ils peuvent servir à combattre les dyssenteries produites par l'excès des fruits laxatifs comme les melons et les raisins.

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presente pierre de toutes sortes, pour bastir et ediffier, plastrer, mouldre, cruser, et à faire verres. Le bolus (1) encores, le talc, le jayet, le coral, la croye (2) et l’ocre. Elle enferme dans ses flancs For l'argent, le mercure, le plomb, le soufre, le fer, le vernis et le charbon naturel (qui est une espece de bitume) pour purifier et rendre tous lesdicts mine- raux propres à nostre usage. Et pour la guarison de plusieurs maladies, par autre artifice incurables, elle nous elixe, dans ses entrailles, de bains naturels et tres-salutaires, à Digne et dans ceste cité d'Aix. Et neantmoins, quoyque nous habitions une tant fertille province et si apte à la production de toutes

choses : nous ne voulons confesser estre abondans ettres-riches de remedes. »

L'auteur de ce patriotique dithyrambe se nommait Antoine Constantin. Il était originaire de la Haute-Provence. « Il nâquit, dit Garidel(3), à Senez, ville Episcopale de cette Province (4). Après avoir

(1) Bolus, bol d'Arménie, médicament qui, au xvi* Siècle, était employé contre la peste, et dans la composition duquel on faisait entrer une sorte de terre ou de pierre friable apportée d’Arménie.— Le botaniste provençal Hugues de Solier affirme dans ses Scholies sur Aetius, que l’on extrayait cette même terre « de certaines petites collines situées près de Montmajour, aux environs d'Arles, ville très ancienne et très illustre de notre Provence. » (La Botanique en Provence au xvie siècle : Hugues de Solier.)

(2) Nom provençal de la craie.

(3) Histoire des plantes qui naissent aux environs d'Aix, Explication des noms des Auteurs botanistes, p. VIII. — Antoine Constantin était fils de Claude Constantin, dont Garidel ne nous fait pas connaître la profession, et de Jaumette Maicox.La date de sa naissance n'est pas indiquée. Mais comme nous savons qu’il se maria en 1580, si nous admettons qu'il était alors âgé d'environ trente ans, il serait né vers le milieu du xvie siècle.

(4) Le petit village de Senez, aujourd’hui chef-lieu de canton de l'arrondissement de Castellane (Basses-Alpes), fut jusqu’à la

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fini ses études en Medecine, il prit le degré de Docteur dans l’Université d'Aix, où il exerça la Medecine pendant un assez long temps avec l’entiere satisfaction du Public... Il étoit très-versé dans la connoissance de la matiere medicinale, il possedoit à fonds les Auteurs Arabes ; ce qui lui donna lieu d’examiner si, sans les drogues Arabesques, l’on ne pourroit pas guérir aussi-bien les maladies avec les remedes du Païs. »

L'exemple populaire avait, du reste, confirmé ce novateur dans l’idée de substituer les remèdes indigènes à ceux apportés des pays lointains :

« Le vulgaire, et mesmes les femmelettes semblent en cecy avoir esté plus curieuses et diligentes que nous : car elles ont mises les facultez de plusieurs medicamens en lumiere, lesquelles nous estoyent auparavant incognuës. Et quant aux purgations la plebee coustumierement mesprise les estrangers, use de la catapuce, de la laureole, du tytimal, de l’hieble, et autres que la necessité leur a faictexperimenter. Brief la populace met en besongne les medicamens produits en nostre Provence, tant aux internes qu'aux externes maladies, quelquefois avec meilleur succés et toujours avec moins de frais que nous qui, preferans le rheubarbe, les tamarins, les mirobolans, la casse et autres drogues estrangeres, adulterees ou vermoulues et chanssies de vieillesse, outre le trouble que donnons aux malades à cause de l’odeur et du goust mausade, odieux et ingrat, sommes cause que les Apothicaires sont contraints (estant les drogues estrangeres si cherement acheptées) d’espuiser la bource des pauvres malades : tellement que nous en voyons plu-

Révolution le siège d’un évêché.— Parmi les évêques de Senez, nous rappelons qu'il y eut, au xvie siècle, le jeune Quiqueran de Beaujeu, auteur du De laudibus Provinciæ.

sieurs ceder plustost à l’impetuosité des maladies et aymer mieux mourir, que de recourir à nous, sachans fort bien qu'ils ne pourroyent eviter les drogues Orientales et Indiennes, ny le registre des Apothicaires. » HA

Mais Constantin se gardait bien de faire le procès aux apothicaires, avec lesquels, évidemment, il tenait à ne pas se brouiller :

Les Apothicaires, quant en ce faict, doivent estre deschargez de toute accusation et blasme. Car ils ne peuvent ni doivent meubler leurs boutiques d’autres drogues que de celles que les Medecins mettent ordinairement en praticque. Lesquelles, estant EL st cheres, ne peuvent estre vendues qu'à cher prix. »

Les médecins sont les seuls coupables. L'emploi des médicaments exotiques impose actuellement aux apothicaires des voyages coûteux et pénibles, qu'ils n'auront plus l'obligation d'entreprendre, lorsque la matière médicale leur sera fournie par la Provence :

« S’ensuit donc que despuis qu'avec beaucoup moins de despence et autant ou plus de commodité, nous pouvons faire la medecine en ce pais, des medicamens qui sont en iceluy nourris, nous faisons tort à la nation Provençale de la frustrer des biens que nostre Seigneur semble avoir preparez pour elle et desquels nous avons esté faicts les fidelles dispensateurs : comme aussi les Apothicaires et droguistes ont de quoy se plaindre de nous, de ce que nous les contraignons naviger jusques aux extremitez de la terre, pour recouvrer avec grands perils, frais et despens ce que se peut sans danger, sans grand pourchas et à bon conte recouvrer en Ce pais. »

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Notre médecin, ayant longuement expérimenté sur ses malades l'effet des plantes médicinales récoltées en Provence, prit le parti d'écrire un ouvrage spécial pour préconiser sa méthode.

Le traité de la pharmacie provençale, — tel était le titre projeté, — devait, dans la pensée de l’auteur, exiger plus d’un volume. Un seul a paru. C’est celui où il est question des plantes purgatives, les premières qu'Antoine Constantin tenait à faire connaitre.

Ce livre fut imprimé à Lyon par Thibaud Ancelin, imprimeur du roi, et vit le jour en 1597.

La publication d’un livre nouveau était alors un événement que les amis de l’auteur, quand ils se croyaient poètes, célébraient à l’envi, toujours prodigues d’hyperboles ; et le volume étalait avec orgueil sur ses premières pages les sonnets ou autres pièces qu'il avait inspirées.

S'il faut en juger d’après l'enthousiasme des poètes qui saluèrent par avance l’œuvre d'Antoine Constantin, l’idée pour laquelle celui-ci s’était mis en campagne allait être accueillie avec la plus grande faveur.

Dans un premier sonnet, un poète qui jouissait en ce temps-là d’une certaine renommée, Louis de Gallaup-Chasteuil (1), prévoyait le vide que la médi-

(1) La Biographie universelle n’a point passé sous silence le poète Louis de Gallaup-Chasteuil. Voici la notice qui le concerne : «Issu d’une famille noble et ancienne, originaire de Naples selon quelques-uns, mais plus probablement du Languedoc, laquelle vint s’établir à Aix-en-Provence à la fin du xv' siècle, il naquit dans cette ville, vers l'an 1550. Son pére et son aïeul s'étaient distingués dans la carrière des armes. Tous deux cultivèrent les lettres, goût que partagea Louis et qui fut commun à ses descendants. Louis fit de bonnes études et devint un des hommes les plus savants de son temps. Il faisait des vers avec facilité, et son génie brillait surtout dans les inscriptions et les devises. Charles-Emmanuel:le, duc de Savoie, l’ho-

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cation nouvelle ferait bientôt sur les rives du Styx, et il s’alarmait, pour l'inventeur, de la colère des dieux infernaux :

Je crains qu'un Dieu jaloux ne retranche son âge ;

Sa main prive Caron de l’importun naulage (1); Æaque aux champs herbeux n’attend plus le mortel.

Un avocat au Parlement d’Aix, N. Perrin, apostrophait ainsi les Indiens qui, désormais, ne trouveraient plus d'acheteurs pour leurs drogues :

Dites-nous, Indiens, qui vous rend estonnez ?

Quelle est votre douleur ? Quoy ! vos drogues moisies Ainsi qu'auparavant ne seront plus choisies,

Ny vos fruits abuseurs dans nos havres trainez ?

Un autre « Advocat au Parlement de Provence », B. Bernardi, vaticinait en ces termes :

Fidelles gardiens du recours de la vie, Sacres-saincts heritiers de l’Epidaurien, N’allez plus outre-mer rechercher nostre bien, Ny relisez plus tant les secrets d'Arabie.

Ce livre seul pourra contenter vostre envie

Sans relire sans fin le divin Galien,

Et fournira pour vous et au Pharmacien

Le rheubarbe et la casse en vostre champ sortie.

Cacochimes François, vous en estes aussi ; Et vous, Ô Provençaux, lisez ce livre icy, Car surtout c’est pour vous qu’il est mis en lumière...

norait de son estime, et en recevait volontiers des conseils. Il rendit à Henri 1V, dans le temps de la Ligue, d’utiles services que ce prince reconnut par une charge de conseiller d'Etat. Il mourut à Aix, l’an 1598, n'étant âgé que de quarante-huit ans. »

(1) Nolis, prix du passage (payé au batelier infernal).

Et comme parmi les productions littéraires l’anagramme était alors fort en honneur, N. Perrin composa un second sonnet pour y insérer celle-ci :

Nul d’eux (1) eut toutesfois l’authorité si grande Que nostre Constantin qui, des lors qu’il commande, Aux malades il donne incontinent santé.

Nous ne devons pas nous étonner qu’au nombre des rimeurs qui prônèrent la Pharmacie provençale il y eût deux avocats : Constantin, bien aise de mettre son traité sous la protection de l'autorité judiciaire, l’avait dédié «à mes seigneurs de la Cour de Parlement de Provence ». Il craignait que son succès ne lui suscitàt beaucoup d’envieux, et 1l essayait de s'attacher par avance d'illustres défenseurs :

« Mes seigneurs, c’est l’ordinaire des hommes qui font profession des lettres, principalement de ceux qui recelent beaucoup plus à l'intérieur qu'ils n’en portent au front, d’estre long temps suffoquez et comme ensevelis parmi les tenebres des plebees, si quelque grand personnage ne les sousleve et leur soustienne le menton. C’est quasi aussi l’ordinaire entre ceux qui courent en mesme lice, de mesdire et detracter des labeurs et actions d’autruy. Et c’est pour autant qu’un chascun desirant sa renommee nager au-dessus, et gaigner le haut, tasche par tous moyens mettre à fons et ensevelir la memoire non

eulement de ses contemporains, mais voire mesme de ses antecesseurs... Ce vice a faict que nostre medecine a perdu les escrits d’un Herophile, d’un Crisippe, d’un Diocle, d’un Prodique, d’un Praxagore, d’un Erasistrate, d’un Themisson, et d’une infinité d’autres... Si donc les detractions ont eu

(1) Hippocrate et Galien.

tant de pouvoir sur les œuvres de tant et tant de renommez personnages, que doibs-je esperer de ce petit surgeon, sinon de le voir assailli par les morsures empestees de plusieurs mesdisans, plus addonnez à detracter du labeur d’autruy que diligens et curieux de mieux faire ?... Tels mesdisans et mal affectionnez, considerans les merites et grandeurs de vostre tres auguste Compagnie, pleine d’humanité, de doctrine, de prudence, de pieté, de foy et de religion tout ensemble, seront contraincts poser les armes et caler les voiles, le voyant esclos soubs la protection et sauvegarde de ce tres illustre et royal Senat. »

Il y avait donc, en ce bon vieux temps, chez les botanistes et les médecins, des mesdisans addonnez à detracter du labeur d’autruy! Maïs nous pensons bien qu'avec le puissant patronage du Parlement de Provence le subtil docteur aixois put échapper à leurs morsures empestées.

Nous avons dit plus haut qu’en écrivant son livre, Constantin se proposait de l’intituler : « Traité de la pharmacie provençale ». Il n’avait point renoncé à ce titre lorsqu'il remit son manuscrit à l’imprimeur lyonnais, et durant l'impression du texte, rien ne fut modifié. En tête de la page qui porte le chiffre 1, nous voyons un titre d’entrée ainsi concu : « Premiere partie de la pharmacie provençale »; ces mots : € de la pharmacie provençale » sont reproduits sur les titres-courants, au sommet des pages suivantes; et le volume se termine par cette formule : « Fin de la pharmacie provençale ».

Mais quand, l'impression du corps de l’ouvrage étant achevée, il ne restait plus qu’à imprimer en dernier lieu, comme il est d'usage, une première feuille contenant le frontispice, l’avis au lecteur, la dédicace et les poésies liminaires, Constantin se TaAVISA.

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Il jugea sans doute qu’il assurerait à son traité un débit plus étendu si, en modifiant le titre, il enlevait à l’ouvrage un aspect trop exclusivement provençal. Au mot provençale, qui accompagnait celui de pharmacie, il substitua l’adjectif provinciale, et il arrêta en cette forme la rédaction définitive du frontispice : « Brief traicté de pharmacie provinciale et familiere, suivant laquelle la Medecine peut estre faicte des remedes qui se treuvent en chasque province, sans qu'on soit contrainct les aller mandier ailleurs, dressé et faict vulgaire par M. Antoine Constantin, d. en medecine à Aix en Provence ».

De cette facon, l'ouvrage paraissait écrit, non point seulement pour les Provençaux, mais pour les habitants de chacune des autres provinces du royaume ; ce que, du reste, l’auteur déclarait en termes exprès, dans son «Advertissement au lecteur » :

«Ne pense pas, ami lecteur, combien que ce traicté semble s'adresser seulement aux Provençaux, qu'il ne soit aussi basti pour toutes les provinces de la France, et ne se puisse encore estendre plus loing... ».

D’après le-plan conçu par Constantin, ce volume, ainsi que nous l'avons indiqué, n’était que le commencement d’une série; uniquement réservé aux purgatifs, il avait pour objet de vulgariser les substances, douées de la virtus purgativa, qui pouvaient être empruntées aux ressources particulières du terroir provençal.

Le traité de la Pharmacie provencale est divisé en trois livres :

Le premier, qui ne porte pas de titre spécial, est affecté à l’examen d’un groupe d'espèces végétales ayant la propriété de purger avec énergie et appar-

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tenant presque toutes à la flore spontanée de la Provence ;

Le deuxième livre est intitulé : Des medicamens qui purgent sans faire aucune violence ou bien peu au corps humain; il y est encore fait mention de diverses plantes spontanées ;

Enfin, le contenu du troisième est indiqué au moyen de l’énonciation suivante : Des medicamens qui, outre ce qu'ils purgent le corps, ont aussi quelque pouvoir de le nourrir. Parmi ces médicaments alimentaires, l’auteur introduit un certain nombre d'arbres fruitiers ou de plantes potagères.

Nous voulons ici demeurer fidèle à la règle dont nous ne nous sommes jamais départi en écrivant nos études de botanique rétrospective. Nous n’envisagerons Antoine Constantin qu’en sa qualité de botaniste. Nous laisserons de côté tout ce qui, dans son œuvre, intéresse l’art médical ou phärmaceutique Des divers chapitres consacrés aux plantes médicinales , nous extrairons seulement les passages qui peuvent offrir un intérêt botanique.

L'auteur de l'Histoire des plantes qui naissent aux

environs d'Aix a fait un reproche à Constantin, consi-

déré comme botaniste. Après avoir reconnu qu’ «il possedoit à fonds les Auteurs Arabes », Garidel ajoutait : « Il paroit que nôtre Auteur n’avoit pas de grandes lumieres dans la Botanique moderne, qui lui auroit fourni infailliblement de quoi enrichir son livre »; et il appréciait ainsi la Pharmacie provençale: «Cet ouvrage est plus à estimer par raport au dessein de l’Auteur que par l’exécution ».

L’instaurateur de la médication nouvelle était, il est vrai, profondément imbu de l'antique doctrine : il trouve des occasions fréquentes d’invoquer Hippocrate, Théophraste, Dioscoride, Galien, Oribase, Paul d’Egine, et, parmi les auteurs arabes, Mesué, Avicenne, Avenzoar, d’autres encore. Mais il semble

n'avoir eu qu'une Connaissance bien incomplète de ce que Garidel appelait «la Botanique moderne », c’est-à-dire l’ensemble de ces grands ouvrages de phytographie que la seconde moitié du xvie siècle vit éclore en si grand nombre et qui, en substituant au principe d'autorité l'observation directe des phénomènes de la nature, ouvrirent à la science émancipée la voie du progrès illimité. Des botanographes de son siècle, c'est à peine s’il nomme Ruel, Matthiole, Léonard Fuchs et Jean Costæus.

Il est à remarquer que bien souvent Constantin évite de donner, aux plantes dont il traite, les noms latins inscrits dans les Flores contemporaines. Il les désigne par le nom français, auquel il ajoute quelquefois le vocable provençal. Etait-ce parce qu’en pareil cas il ignoraït le nom latin ? On peut supposer aussi qu'étant désireux de laisser à son Brief traicté le caractère d'œuvre populaire et, suivant son expression, « familière », c’est intentionnellement qu’il s’abstenait d'employer, pour la désignation des simples, la langue scientifique.

Nous allons maintenant passer en revue les plantes énumérées dans la Pharmacie provençale. Nous les présenterons sous le nom adopté par l’auteur et nous conserverons l’ordre qu'il a suivi.

COCOMBRE SAUVAGE.— Il s’agit ici de la Cucurbitacée que nous nommons aujourd'hui Ecballium Elaterium Rich. (Momordica Elaterium L.) « Le vulgaire, écrit Constantin, l’appelle Cocomerasse (1). — Il croit tout proche des murailles, presque de tous les lieux de ce païs, mais aussi il entre maugré nous jusques aux jardins, desquels il ne peut bonnement estre extirpé, dans l’enclos desdittes murailles. »

(1) Ce nom provençal n’est point tombé en désuétude. Le Trésor du Félibrige donne aussi les formes Coucoumourasso, Coucouroumasso, Coucoumbrasso.

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CATAPUCE.— L'auteur réunit sous ce titre deux Euphorbiacées bien différentes : le Ricin (Ricinus communis L.)et l’Epurge (Euphorbia Lathyris L.). Voici comment 1l s'exprime au sujet de ces deux espèces : |

«Je ne m'arresteray pas à descrire l’histoire de la catapuce, non plus que des autres simples desquels j'ay deliberé de parler, tant pour ce qu’ils sont cogneus presque de tous et mesmement du vulgaire, qu'à cause que les herboristes (1) recens en ont suffisamment escrit.

« Les herboristes en ont remarqué de deux sortes, l’une qui est grande, qu'autrement nous appellons ricinus à Cause que sa graine represente un petit animal livide, qui s'attache aux bœufs, aux chevres et autres bestes : on l'appelle en nostre langue pro-

vençcale cascaillons (2). Le vulgaire nomme ceste

plante palma christ (3).

« L'autre espece est petite, qui proprement est celle que nous appellons catapucia, Galen la nomme lathiris. La catapucia minor, que les Provençaux entendent seulement par le nom de caquapuce (4), les François la nomment espurge. »

TITHYMALE. — « C'est, dit Constantin, la plante que les barbares (5)appellent esula,les Latins lactuca

(1) Le mot herboriste n'avait pas alors la signification que nous lui donnons aujourd'hui. Il s’appliquait aux botanistes, avec le sens plus spécial que comporte l'expression moderne de floriste.

(2) Constantin veut ici parler de la fique, insecte que les Provençaux continuent à nommer cascaioun.

(3) Le nom provençal du ricin est présentement paumocristo ; palma-crist est la forme languedocienne (V.le Trésor de F. Mistral.)

(4) Le mot catapucço est encore usité en Provence avec la même signification, ainsi que la forme altérée cacapuco.

(5) Constantin entend par là ceux qui parlaient un latin barbare, et il visait, sans aucun doute, le personnel des officines où

caprina, herba capraria, les François l’herbe à lait, et les Provençaux lachuscle (1). Les Medecins qui ont escrit des simples medicamens, tous d’un commun accord confessent qu'il y en a de sept especes. . Ores qu’en ce païs, à mon opinion, nous ayons toutes les especes, tant aux parties maritimes que ès montagnes, nous prendrons neantmoins celui qui nous est plus à port, qui croit partout, jusques aupres des murailles des villes et villages, ès lieux cultivez et incults, et n’est autre que celuy que Mathiol et Dioscoride appelle helioscopius; qui est en malignité et vehemence inferieur aux autres especes. » — C’est donc notre Euphorbia HelioscopiaL. que le médecin réformateur recommandait à ses malades sous le nom de « Tithymale ».

THYMELEA ET CHAMELEA. — Nous nous trouvons ici en présence d’une difficulté. Le texte porte : « De ces deux plantes, les anciens n’en ont usé que de la graine : l’une desquelles ils appellent granum cnidium, l’autre cneorum. »

Par thymelea, il y a certitude que Constantin désignait le Garou (Daphne Gnidium L.), nous avons, pour n’en point douter, l’autorité de Garidel (2).

l’on désignait les plantes médicinales par des noms spéciaux, à désinence latine, mais différant des termes, réputés classiques, dont se servaient les botanistes. V. à ce sujet notre étude sur Hugues de Solier : cet auteur a, pour la plupart des plantes qu’il mentionnait, fait connaître les appellations en usage chez les apothicaires.

(1) Nom que la langue provençale continue de donner aux diverses Euphorbes, et dont la racine est le mot la ou lach, lait.

(2) « Le Garou, ou Thymelæa foliis Lini C. B. Pin., contient un sel âcre caustique .. Les plus anciens botanistes conviennent que le Granum Cnidium des Anciens est le fruit de cette plante, dont Hippocrate se servoit pour purger ses malades. Dioscoride a rangé cette plante parmi les remèdes purgatifs ; Mesué lui a

C’est du reste à cette espèce que beaucoup de floristes du xvie siècle avaient appliqué le nom de Thymelæa.

Matthiole, Dodoens, Cordus, Pierre Belon, Coral Gesner et d’autres donnaient celui de Chamælea : à la plante que les Adversaria, l'Historia Lugdunensis, Charles de l’Escluse en son Hisloire des plantes rares, Jean et Gaspard Bauhin appelèrent Chamælea tricoccos et dont Linné a fait son Cneorum tricoccum. Nous serions donc porté à croire que c’est bien de cette espèce qu'il est question dans le passage cité plus haut, et le mot cneorum, qui y est employé, confirmerait notre assimilation. Mais est-il possible de la concilier avec les détails donnés par Constantin au sujet du Thymelæa et de son prétendu Chamelæa ? « Ces deux plantes, dit-il, sont si vulgaires en ceste province, mesmement au païs bas, qu'il n'y a presque lieu incult qui n’en soit peuplé, mesme que tous les chemins pres la ville d’Aix en sont bordez. »

Le Daphne Gnidium est assez commun dans la Basse-Provence (1), mais le Cneorum tricoccum y est d’une extrême rareté. Honoré Roux, l’auteur du Catalogue des plantes de Provence, ne l'a cité que dans le département des Alpes-Maritimes. Un ouvrage antérieur, le Catalogue des plantes qui croissent naturellement dans le département des Bouches-du-Rhône, de Castagne, l'avait signalé aux environs d'Arles. Mais on ne l'y a pas retrouvé, puisque le consciencieux Honoré Roux s’est abstenu de reproduire cette indication. Est-il possible

donné la même place... Nôtre Constantin n’a pas fait difficulté de suivre Mesué et les Auteurs ci-devant citez. » (Hist. des pl.,

(1) « Cette plante, écrivait Garidel, est fort commune dans nôtre terroir, on la trouve presque partout sur nos collines du Monteiguez, du Tholonet et ailleurs. » (/bid., p. 460).

d'admettre que si le Cneorum, pendant le xvi* siècle, était aussi abondant aux alentours d’Aix que l’affirmait Constantin, il eût, depuis lors, entièrement disparu ? (1).

ELLEBORE.— « Les herboristes depeignent deux principales sortes d’ellebore, le blanc et le noir : toutes les deux on treuve en ceste province et principalement aux montaignes qui voisinent le Dauphiné et Terre-Neuve (2) d’où elles peuvent estre transplantees en nos jardins, comme plusieurs autres plantes, afin que nous puissions au besoin estre plus promptement et commodement secourus. » Parmi les botanistes du xvr° siècle, les uns appelaient Helleborus niger l'espèce à laquelle Linné a confirmé ce nom (Helleborus niger flore roseo de Gaspard ‘Baubhin) ; les autres, celle que l’auteur du Species a nommée Helleborus viridis. Il est probable que par Ellébore noir Constantin entendait l’Helleborus niger L. « L’Hellebore noir dont nous nous servons

(1) La rareté du Cneorum tricoccum en Provence au xvr° siècle avait été constatée par Pierre Pena qui a fourni au Slirpium Adversaria tous les articles relatifs à la flore provençale. Après avoir signalé une station de cette plante à Frontignan en Languedoc, il déclarait qu’elle était rare partout ailleurs et notamment en Provence : («nec quidem in Galloprovincia, ubi tamen nascitur, multo prodit proventu. » (Stirp. Adv., p.157) Dans les nombreuses herborisations qui nous ont fait parcourir en tous sens les cinq départements découpés dans l’ancien territoire de la Provence, nous n’avons pas rencontré une seule fois le Cneorum. Honoré Roux, que nous venons de rappeler, ne l'avait jamais récolté lui-même; il l'indique à Antibes, d’après Huet, à Nice, Menton et Monaco, d’après Arduino. — Ona vu plus haut que Pierre Belon, vers le milieu du xvie siècle, trouva cette Térébinthacée à Ramatuelle, près Saint-Tropez (Var).

(2) Vallée de Terre neuve, Terre neuve de Provence, sont les noms « que les Piémontais donnaient autrefois au comté de Nice, depuis son annexion au duché de Savoie en 1388. » (F. Mistral, Trésor du Félibrige). |

en Medecine, écrivait Garidel, est l’Helleborus niger flore roseo C. B. Pin., qui vient dans la haute Provence, dans les montagnes de Colmars et de Seyne, et dans celles du Dauphiné (1). » — Quant à. l'Ellébore blanc, il n’est pas douteux que c'était pour l’auteur de la Pharmacie provencale la Colchicacée à laquelle Dodoens, Valérius Cordus et d’autres avaient déjà conféré le nom de Veratrum album qu'elle porte encore de nos jours. « Nos Provençaux apellent cette espece Varaire, du nom corrompu de Veratrum, qui est l’'Hellebore blanc. Aujourd'hui on se sert rarement de l’Hellebore blanc, à cause des terribles symptômes qu'il excite (2). »

TurgBirH. — Turbith est un nom arabe employé par Avicenne.

Les écrivains de la Renaissance, qui tenaient tant à pouvoir appliquer avec certitude les noms anciens aux espèces qu'ils avaient sous les yeux, ne parvinrent pas à se mettre d'accord sur l'identité du Turbith. Les uns donnèrent ce nom à diverses Euphorbes, d’autres à plusieurs Ombellifères, quelques-uns à la plante exotique que Linné nomma Convolvulus Turpethum. Les mêmes divergences

(1) Histoire des plantes qui naissent aux environs d'Aix, p. 226. — Garidel avait recu cette plante de son correspondant Jean Saurin, apothicaire à Colmars, lequel avait aussi trouvé dans les mêmes parages l’Helleborus viridis L. Il disait de la première : « Mr Saurin nous assure que cette plante vient sur la pente de la montagne appelée le Col de Champ, ou la Couello de Champ, du côté d'Entreaunes, dans les lieux septentrionaux et couverts d'arbres, à une lieüe et demie de Colmars » ; et de l'Ellébore vert : «On trouve cette espece d’Hellebore dans les mêmes endroits du terroir de Colmars, comme l’a observé M: Saurin. » — Voir, au sujet du correspondant de Garidel, notre Notice sur le botaniste provençal Jean Saurin (Paris, 1899).

(2) Garidel, loc. cit.

d'opinion se manifestèrent à propos du mot grec Thapsia, trouvé dans Théophraste. Les deux noms finirent par être confondus, certains auteurs, tels que Césalpin et Conrad Gesner, ayant indifféremment appelé la même plante Turbith ou Thapsia.

C'est ce que fit aussi Constantin : « Je scay qu'on objectera que la thapsia, de laquelle je parle, n’est pas le turbith qui est mis en œuvre aux boutiques de nos Apothicaires; mais ce m'est tout un, pourveu que par experiences infaillibles, et par le tesmoignage de quelques auteurs recens, de renommee non vulgaire entre les Medecins, soit notoire et manifeste que nostre thapsia a les mesmes puissances de purger la grosse et crasse phlegme, que Mathiol attribue au tripolion, qu'il pense estre le turbith. »

- Le Turbith ou Thapsia qu’Antoine Constantin faisait figurer parmi les plantes purgatives indigènes, est une Ombellifère qui se rencontre assez communément sur les collines de la Provence méridionale : le Thapsia villosa L., auquel, avant Linné, Gaspard Bauhin, dans le Pinaæ, avait déjà imposé l'appellation de Thapsia latifolia villosa (1).

A cet égard aucun doute n’est possible; nous avons encore ici l'appui de Garidel.

En son Histoire des Plantes, il a consacré un long article au Thapsia latifolia villosa du Pinax : « La racine de cette plante, dit-il, rend un suc lacticineux, fort âcre et amer au goût, qui excite des nausées, et qui s’épaissit en forme de gomme quand il est sec... Plusieurs de nos Auteurs ont crû que le Turbith des Arabes étoit la racine du Thapsia... Nôtre Constantin étoit dans le même sentiment. Il assure qu'il s’en étoit servi avec heureux succez, dans le

(1) La plupart des floristes du xvie siècle, antérieurs à G. Baubhin, l’appelaient Seseli Peloponesiacum.

village où 1l avait commencé de faire la Medecine (1). »

S'il faut en croire l’auteur de la Pharmacopée provençale, le Thapsia villosa était extrêmement abondant aux alentours d'Aix. « Combien qu'il croisse en affluence en ce païs de Provence, mesme que les coustaux et montagnes, tant du terroir de la ville d'Aix que des lieux circonvoisins, en sont toutes couvertes (2), si est-ce que les droguistes et grossiers (3) de Marseille (desquels nos Apothicaires l’acheptent bien cherement) le vont chercher, à grands frais et despens, en regions estradges. » Et il relatait ce détail qui n’est pas sans intérêt au point de vue de l'histoire du commerce : « Les marchands de la basse et haute Bretaigne le viennent querir au bas Languedoc, vers Montpellier et Nismes, auquel pais s'ils ne la trouvoyent, suis asseuré qu’ils viendroyent querir le nostre et accuseroyent la negligence de nous autres Medecins Provençaux. »

(1) « C’est une erreur de croire, ajoutait Garidel, que le Thapsia dont nous parlons, non plus que le Thapsia Montis Gargani, dont on se sert dans la Sicile, nous fournisse le véritable Turbith. Le véritable Turbith est une espece de Lizeron,

. qui croît à Guzarata, dans les Indes Orientales, et que l’illus-

tre Mr Herman, Professeur Botaniste à Leyden, appelle Convolvulus Indicus, alatus, maximus, foliis Ibisco non nihil similibus, Turbith officinarum. Caspar Bauhin l'appelle Turpethum repens foliis Altheæ, vel Indicum. » C’est cette plante que Linné a nommée Convolvulus Turpelhum.

(2) IL semble qu’au siècle suivant, le Thapsia villosa était devenu plus rare aux environs d’Aix. « L’on trouvoit autrefois cette plante, déclarait Garidel, sur les collines du Montaiguez. M: Fouque [professeur de botanique à l’université d'Aix] l’a trouvée en decà du Pont dei tres Sautez : je l'ai trouvée en assez grande quantité dans l'endroit appelé lou Devens de Pourrieros, dans celui de Rians nommé la Garduello, et dans le bois d'Ollieres. »

(3) Grossiers, marchands grossiers, commerçants en gros.

FLAMME OU GLAYEUL. — Constantin applique évidemment ces deux synonymes à l’Jris germanica L.

« La flamme, ou iris, ou glayeul, dit-il, est celui que nous voyons aux jardins : ausquels estant une fois tant soit peu enraciné, il pullule si bien qu'il n’a besoin de culture pour se presenter, avec ses couteaux verdoyans, enrichi de diverses couleurs. »

Il nous apprend que déjà la parfumerie utilisait la bonne odeur qu’exhale, quand elle est desséchée, la racine d’iris, et il nous fait connaître les noms singuliers de deux des produits que cette industrie en obtenait. Il qualifiait l’Iris germanique de « fidelle conservateur de toutes odeurs plaisantes », et il ajoutait aussitôt : « lequel les perfumeurs mettent pour fondement et base de leurs pommes, oyseaux de Cypres, et autres senteurs. »

SUREAU ET HIEBLE.— La signification de ces deux mots français n’a pas varié. Ils désignaient, comme aujourd'hui, les deux espèces, l’une et l’autre très répandues en Provence, du genre Sambucus : l'espèce arborescente, Sambucus nigra L., et l’espèce herbacée, Sambucus Ebulus L. « Dioscoride, écrit notre auteur, faict seulement deux especes de ceste plante : l’une qu'il appelle en sa langue grecque acte, l’autre chamæacte. La premiere est celle que les François nomment sureau, les Latins sambucus, desquels nous avons retenu le nom sambuc (1) ... Le chamæacte de Dioscoride est plustost herbe que arbrisseau, et

(1) Nom provençal du Sambucus nigra. — Il est à remarquer que le pronom pluriel nous, dans ce membre de phrase, est mis par opposition aux substantifs qui précèdent : « Les François... les Latins... » ; il signifie : « Les Provençaux ». La Provence devant, aux termes du testament de son dernier Comte, être rattachée à la France « non point comme un accessoire à un principal, mais comme un principal à un autre principal », les Provençaux n’'entendaient pas abdiquer leur nationalité.

n'est autre que celle que nous appellons en François hieble, en latin ebulus : le vulgaire en Provence le nomme dooulgues (1) ».

BRIONIA OÙ COLUVRÉE. — La nomenclature moderne a conservé, comme nom de genre, le vocable Bryonia. Il n’en existe en Provence qu’une seule espèce, Bryonia dioica Jacq., qui croît dans les haies, ainsi que Constantin l'indique fort exactement. Il nous révèle qu'elle était employée par les femmes à un usage cosmétique. « Combien que la brionia, que les Latins appellent vitis alba, les François la coluvrée, ou feu ardant, soit un simple tres frequent, tant aux montaignes que aux païs bas de ceste province, et qu'elle croist au long des chemins, et principalement aux hayes des jardins et vignes : si n’estelle que des herboristes cognuë, et de quelques femmes qui la recherchent curieusement, non pour la dedier à la purgation, ains plustost pour en faire un fard, tres accommodé pour l’embellissement de la face, et pour esfasser les taches et cicatrices des playes, à quoy elle est excellente, si au jus de sa racine on mesle la farine de febves, ou des pois ciches, et est faict un liniment pour l'appliquer sur le visage ou sur tout autre partie ».

LAUREOLE. — C’est le Daphne Laureola L. Constantin avoue que Mesué, son auteur de prédilection, n'ayant point fait mention de la Lauréole « en son catalogue des simples dediez aux purgations », il l’aurait lui-même passée sous silence, si un paysan de Lambesc n’était venu lui en révéler la « faculté purgative ». « Un rustique villageois de Lambesc m'en apporta une branche, de la laureole masle, de

(1) La forme provençale, encore usitée, est Ougue. Le D initial qu'emploie Constantin a la valeur de J’article pluriel élidé d’.

laquelle (comme il m’asseura) luy et toute sa famille s’estoyent purgez ceste annee, craignans la peste : et mesme qu'il m’asseura qu’il avoit esté guari de la fievre quarte, par l’usage de la decoction des feuilles d’icelle. »

Notre auteur a donné, relativement à l'habitat de la Lauréole, l'indication que voici :

« Ce simple croit principalement aux montaignes, et par le rapport de plusieurs, il s’en trouve copieusement au bois de Valbonette (1) ».

PIED DE VEAU. — « Ïl est un simple si frequent et cogneu en ce païis, qu’il n’y a personne, entre les plebees, qui ne le cognoisse fort bien : car il croit quasi partout, tant aux forests qu'aux lieux proches des villes, aux hayes des vignes et jardins, et combien qu’aucuns commandent de le cueillir au Printemps, les autres à l’Automne, si est-ce qu'il se trouve tousjours verdoyant et en toutes les parties de l’année mesmement en ce pais temperé : veu aussi qu'il se nourrit entre les buissons et les hayes vives, desquelles il se pare et defend du froid et neges. »

Il est infiniment probable que Constantin ne distinguait pas l’Arum maculatum L. de l'A. Italicum Mill., et les détails que nous venons de transcrire

(1) Le bois de Valbonette est situé non loin de Lambesc. Du temps de Garidel, la Lauréole n’avait pas déserté cet habitat. « J'ay trouvé cette plante, écrivait-il, dans l'endroit apellé lou Devens de Rians et dans le Bois de la Sainte-Baume ; on la trouve aussi dans les Bois de Valbonette, de Valfere, et ailleurs. » Nous avons nous-même revu le Daphne Laureola, il y a quelques années, et tout récemment encore, dans les bois de Valbonette et de Valfère. V. notre note intitulée : Le Vallon du Dragon à Rognes dans la Revue Hortlicole, journal des travaux de la Société d'Horticulture et de Botanique des Bouches-du- Rhône (Marseille, 1897).

ei

font supposer que les deux espèces ont été ici confondues.

Le rédacteur de la Pharmacie provençale n’a pas manqué de mentionner les noms de « segueirons ou fugueirons » que les Provençaux donnaient au Piedde-veau (1). Il nous apprend encore que les femmes s’en servaient pour accroître la beauté de leur visage : « de la racine tres belle et blanche, dit-il, elles composent un fard qui n’est de peu d’efficace.»

GENESTE. — « Nous n'avons remarqué en ce pais que deux sortes de la geneste, l’une qui est grande, de laquelle les verges sont assés longues, et sans fueilles, laquelle est tres frequente en la basse Provence, combien qu'on en despopule bien fort le terroir d'Aix, quoyque ce simple ne face injure à personne: car il n'occupe que les lieux incults, arides et steriles. » |

A la description de cette première espèce de « Geneste », il est aisé de reconnaître le Spartium junceum L. Mais pourquoi les gens d’Aix tenaientils tant à en « despopuler » leur terroir ?

« L'autre, poursuit Constantin, est beaucoup moindre, de laquelle les virgules sont beaucoup moins longues et moins rondes, vestues de quelques petites feuilles : cestuy-cy (à mon advis) ne croit qu'aux montagnes seulement. »

Il devient ici bien difficile de se prononcer avec certitude, et nous devons simplement hasarder une hypothèse. Nous inclinons à croire que c’est au Coronilla juncea L. qu'il y aurait lieu d’appliquer la phrase qui précède.

(1) Les formes Segueiroun, Fugueiroun ou Figueiroun n'ont pas cessé d’être employées, et le Thesaurus de F. Mistral constate qu'elles s'appliquent aussi bien à l’Arum maculatum qu'à l’A. italicum.

Si, comme Garidel le lui a justement reproché, le docteur Antoine Constantin n'avait pas autant négligé de se familiariser avec la « Botanique moderne », il aurait donné aux ‘espèces dont il s’occupait les noms adoptés par les floristes contemporains : nous nous trouverions dès lors en présence de dénominations qu'il serait beaucoup plus facile de traduire.

LENTISCLE. — Dans le chapitre consacré à la « Geneste », Constantin mentionne incidemiment le Pistacia Lentiscus L., à propos du mastic, dont il aurait bien, en certains cas, conseillé l'emploi ; mais, disait-il, «nous ne voulons chercher aucun medicament hors de nostre province, dans laquelle le mastic ne se treuve point, par nostre faute toutesfois, et negligence de cultiver les lentiscles (1) d’où il est tiré, ou plustost de ne savoir le moyen de le faire, puisque nous avons lesdits lentiscles autant bons que scauroyent estre ceux de l'Isle de Cyo (2) ».

ARISTOLOCHIE.— Sous ce titre il comprend trois espèces d’Aristoloche : Aristolochia Clematitis L., A. rotunda L., À. longa L.(3). Mais nous croyons qu'il les distinguait mal. Après avoir dit de l « Aristolochie » in genere : « Elle croit abondamment en ce païs de Provence », il ajoutait : « L’aristolochie clematis se treuve fort rarement et est

(1) Les Provençaux traduisent par Lenliscle le nom latin Léntiscus. Dans Geneste, il est facile de retrouver l’étymologie Genista.

(2) Chio.

(3) Les noms spécifiques adoptés par Linné pour ces trois

espèces d’Aristoloche leur avaient déjà été appliqués par la

plupart des floristes du xvie siècle, Matthiole, Anguillara, Pierre Pena, Mathias de Lobel, Charles de l’Estluse, etc, — Sic, pour l’Aristolochia Pistolochia L.

cognuë de bien peu de gens... — Quant à l’aristolochie ronde et longue, elles se trouvent assés frequentes en ce païs, celle-là croit le plus aux vallees pleines de joncs ét dans les prés qu’on n’arrouse guieres, Ceste-cy dans les vignes, desquelles les vignerons ne les en peuvent despeupler, »

OIGNON MARIN.— Il applique cette expression à une Liliacée, Scilla maritima L. (Urginea Scilla Steinh.)et à une Amaryllidée, Pancratium maritimum L. « Dioscoride, dit-il, en faict de deux sortes, qu’il distingue en deux divers chapitres : l’une est grande, laquelle nous entendons principalement par le nom de scille, l’autre petite, que luy mesme appelle pancration. Toutes les deux ont mesme puissance, combien que la petite est de moindre vertu, elles sont aussi fort bien peuplees en ce païs principalement aux parties maritimes. » Il n’était pas tout-àfait exact d'affirmer que ces deux espèces sont « fort bien peuplees en ce païs » : la Scille maritime, surtout, est une plante rare en Provence.

CHOU MARIN. — Constantin désigne par ces mots le Convolvulus Soldanella L., que les botanistes du xvie siècle nommaient Brassica marina. « Nostre intention, dit-il, n’est pas de parler en ce lieu de toutes les especes de chous, quoyque toutes ayent puissance de purger : mais seulement de celuy qui se treuve au bord de la mer, ayant les fueilles semblables à celles de l’aristolochie ronde. Cette espece n'est pas tant vulguaire que les autres simples, desquels nous avons fait auparavant mention, à cause qu'elle ne croit qu'aux parties maritimes, meslee parmi le sablon de la mer... On fait à Montpellier une composition, intitulée. £lectuarium de soldanella incerti authoris : duquel le chou marin, qui n’est autre chose que la soldanella, est la

base et principal ingredient. » Notre docteur attribuait spécialement à cette plante le pouvoir d'évacuer « les mucositez et la pituite, laquelle abonde plus aux gens maritimes qu'aux autres hommes » ; etil en prend texte pour nous « faire admirer la providence de Dieu, lequel a donné la varieté des remedes, accommodez à la diversité des maladies qui coustumierement adviennent selon la varieté des lieux. »

Le Convolvulus Soldanella clôt la liste des simples qui forment la matière du premier livre de la Pharmacie provençale. L'auteur y ajoute cette conclusion :

« Me semble d’avoir assés prouvé ma proposition en ce premier genre de medicamens, laquelle tend à cela, que, pour faire la medecine, il n’est ja de besoin que nous employons les drogues estrangeres.. Je ne doute point que si nous faisons une enqueste, avec les diligences requises, par tous les carrefours de ce païs, nous n’en trouvissions beaucoup plus qu'il ne nous en faut. De sorte qu’en lieu que nous fussions contraints d’aller mandier les estrangers, que plustost nous aurions de quoy fournir aux medecins moins Curieux, ès autres provinces. »

Dans le deuxième livre, où vont être examinés, nous Île rappelons, les médicaments « qui purgent sans faire aucune violence au corps humain », nous ne relevons qu’un petit nombre de plantes appartenant à la végétation spontanée du pays. Les voici encore dans l’ordre où nous les rencontrons :

FRANGULA.— « Pour commencer ce second catalogue par les medicamens qui purgent avec mediocrité, je mettray en tesle la frangula, qui estun