ME TSE À

arbre de médiocre grandeur, ayant les fueilles semblables à celles du cornouillier, ou acuernier en provençal, des fleurs blanches, son fruict petit, de la grosseur d’un pois. Ce simple a le boïs fort imbecille et frelle, facile à rompre, de laquelle facilité elle porte le nom de frangula. »

Matthiole, Dodoens et l’Historia Lugdunensis avaient appelé Frangula l’arbrisseau dont Linné a fait le Rhamnus Frangula. C'est bien cette espèce que Constantin a insérée parmi ses purgatifs bénins. fl en indique ainsi l'habitat :

« Cette plante se treuve aux montagnes de l’haute Provence en plusieurs endroits : n’y a pas longtemps qu'elle y a esté recognuë, je suis asseuré qu'on la trouveroit à la saincte Baume (1), et qu’elle pourroit estre cultivee et nourrie par tout ce païs, mesme dans les jardins. »

Par l'association des idées, à propos d’acclimatation, il s'étonne qu’on n'ait pas essayé de cultiver en Provence la rhubarbe : « Je m'esmerveille que depuis le temps qu’il y a que le rheubarbe a esté en si grand pris entre nous, qu'on n’aye taché d’en prouvoir ce pais, qui est une region temperée, tout ainsi qu'on y cultive maintenant les cannes à sucre, les pistaches, les palmes, et plusieurs autres plantes estrangeres (2). Mais en cela nous avons deux empeschemens principaux : l’un est la non-chalance et

(1) Il ressort de divers passages de la Pharmacie provençale qu’Antoine Constantin, assez piètre botaniste comme on a pu voir, n’avait pas dû herboriser beaucoup. S'il était allé à la Sainte-Baume, il aurait constaté lui-même que le Rhamnus Frangula ne s’y trouve point. Mais en montant tout près de la barre rocheuse que domine le Saint-Pilon, il n'aurait pas manqué d’apercevoir le Rh. alpinus.

(2) IL est certain qu'au xvie siècle la canne à sucre était cultivée en certains endroits de la Provence. Ce que dit Antoine Constantin confirme à cet égard le témoignage formel de Pierre

negligence nostre, qui a faict que nous ne voulons ou n’osons adjouster rien à ce que nos predecesseurs ont inventé ; l’autre est l’impieté et meschanceté des barbares, lesquels trouvent si bon que nous n’employons presque autres drogues que les leurs, qu’ils ne nous mandent rien qui ne soit adulteré et corrompu. Il est certain que le rheubarbe, en leur païs, est une drogue de grand efficace; mais celuy qu'ils nous envoyent est de fort peu de valeur, et la plupart sert mieux à l’embellissement des cheveux des femmes que pour autres medecines. »

Décidément nos Provençales du xvi° siècle prenaient grand soin de leurs charmes, et, pour se faire belles, appelaient à leur aide non seulement des plantes indigènes, telles que la Bryone ou le Gouet, mais aussi l’exotique Rhubarbe !

EPITHYME OU GOUTTE DU THYM. — Ces deux synonymes nous présentent notre Cuscuta Epithymum L. « Il n’y a herboriste, écrit Constantin, qui n’aye en plusieurs endroits veu et recogneu l’epithime, qui est un simple de soy sans aucune racine qu’immediatement prenne nourriture de la terre, ains croit par dessus le thym, qu’il enveloppe en forme de cheveux rogeastres. D'iceluy nous avons aussi peu d'indigence que du thym son nourrissier. »

ABSINTHE. — € Il n’y a herbe plus commune et

plus cogneuë en ce païs que l’absinthe, et toutesfois le vulgaire n’a encores prins garde à sa faculté Iaxative... Des especes d’absinthe que les herboristes ont cogneu et remarqué, nous n'en avons en ce pais que deux : l’une qui a les fueilles minces, petites et

Pena dans les Adversaria, et celui de Thomas Platter en ses mémoires.— Voir, dans la série de nos études sur la Botanique en Provence au xvie siècle, Pierre Pena et Mathias de Lobel et Félix et Thomas Platter.

blanchastres, qu'on nomme absinthe romain ou pontique, duquel on en treuve seulement dans le jardin des Apothicaires quelques plantes : l’autre a les fueilles plus grosses et deschiquetees, lequel est tres-frequent, tant aux jardins de la basse Provence qu'aux lieux incults et pierreux des montagnes. Et de cestuy-cy je veux que nos Provençaux usent. » Nul doute que l’ € absinthe romain ou pontique », cultivée par les apothicaires en leurs jardins, ne fût l'Artemisia Absinthium L. Maïs quel nom porte dans la nomenclature actuelle l'espèce indigène, dont le seul caractère signalé ici est le suivant : « feuilles plus grosses et deschiquetees » ? On peut hésiter entre Santolina Chamæcyparissus L. (1) et l'une de nos Armoises méridionales : À. camphorata Vill. ou A. campestris L. (2).

FuMETERRE. — « La fumeterre (ainsi appelée parce que si on met son suc sur les yeux pour les esclaircir, à quoy elle a grand efficace, elle excite les larmes, tout ainsi que la fumee) croit en grande affluence aux vignes, aux jardins, et par tous les champs : de sorte qu’elle est cogneuë d’un chacun ».

Il n’est pas toujours facile de distinguer telle et telle espèce de Fumaria, quand on les a vivantes sous les yeux. Il serait donc téméraire de tenter ici une spécification. Il est probable, du reste, que Constantin englobait sous le nom générique de Fumeterre les diverses espèces de Fumaria plus eu moins abondantes en Provence.

(1) Le nom provençal de l’Absinthe est Aussent (b.latin. Absentum). Les Provençaux appellent Gros-Aussent la Santoline (F. Mistral, Trésor du Félibrige).

(2) Peut-être aussi Artemisia glutinosa Gay ou A. gallica Willd, qui ne sont point rares en Provence.

MERCURIALE. — Notre auteur s’est contenté d'admettre la Mercuriale dans la seconde série de ses purgatifs, sans donner aucune indication phytographique. Il envisageait vraisemblahlement le Mercurialis annua L., qui est l’espèce de beaucoup la plus commune.

CLOCHETTES. — « Celles que nous avons remarquees en ce païs sont de deux sortes que le vulgaire appelle du nom commun de Corregioles (1). L'une est petite et croit aux champs cultivez et aux vignes: et de ceste-cy la plebee se sert à la guarison des playes..., et mesme les moissonniers, lorsqu'ils s’offensent et blessent avec leurs faucilles. L'autre est assés grande quant aux fueilles, laquelle se treuve embrassant les hayes des jardins, et bien souvent les chanvres, qu’elle suffoque quelquefois. »

Les détails qui précèdent empêchent toute hésitation : ils s'appliquent manifestement au Convolvulus arvensis L. et au C. sepium L.

PoLyPODE. — « Nous avons retenu le nom de polypode des Grecs, ainsi appellé, pource qu'il est une racine qui est attachee en beaucoup d’endroits, comme par plusieurs pieds : on l’appelle aussi la petite fougere, à cause de la similitude que ses fueilles ont avec la fougere grande. Ce simple croit en nostre province, autant ou plus copieusement qu’en aucune autre : et se prend coustumierement aux chaines, rochers, en lieux humides et opaques ».

La Fougère mise par Constantin au rang dés simples qui ont la propriété de purger sans violence, est bien notre Polypodium vulgare. Cette dénomination binaire, adoptée par Linné, avait été créée par Gaspard

(1) Tel est le nom que continue à porter en Provence le Convolvulus arvensis L. L'orthographe actuelle est Courrejolo.

Re 0 es

Bauhin. L'auteur du Pinax s'était, d’ailleurs, borné à joindre l’épithète de vulgare au nom de Polypodium que la presque unanimité des botanographes du xvi* siècle appliquaient à la même Fougère.

AGaRrIC. — Les anciens auteurs donnaient le nom d’Agaricus au Polyporus officinalis Fries. C’est vraisemblablement de ce Champignon que la Pharmacie provençale disait : «On m'’estimera possible avoir oublié ma promesse de |ne] vouloir descrire autres simples purgatifs, en ce traicté, que ceux qui se treuvent en Provence, puisque j'y nombre l’agaric, reputé estranger; mais outre que je le tiens nostre, mesme qu'il croit en plusieurs lieux qui de toute antiquité estoyent de la Provence, comme sont les contrees de Ferre neufve (1) et le Gapensois, il est de grande efficace pour nostre intention, et de peu de coust, et suis asseuré que si nous mettions diligence de le chercher, nous Ie treuverions presque par tout ce païs : car tous ceux qui en ontescrit nous asseurent qu'il provient non seulement sur les sapins et melezes, en figure d’esponges et de boulets, mais aussi qu’on l’a treuvé croistre sur les vieux chaînes, et houssons ou eusses (2) et autres arbres glandiferes, desquels nostre province est partout ornee. Je pense aussi qu'il se trouveroit sur les vieux faux {3) à nostre pais, vers les montagnes du Regeois (4) ».

(1) Voir la note 2 de la page 154.

(2) Les deux noms de Housson et Eusse s'appliquent au Quercus Ilex L. Housson est un diminutif du mot français Houx. Eusse est provençal. Ce mot, comme nous avons eu plus haut l’occasion de l'indiquer, s'écrit actuellement Éuse (on prononce Eouse).— Nous avons vu Pierre Belon, dans ses Remons{rances, se servir de la forme Eouse.

(3) Faus (lat. Fagus), nom provençal du Hôtre.

(4) Lé pays de Riez, Regium. Cette petite ville, qui eut une certaine importance sous la domination romaine et devint ensuite un évêché, est présentement un simple chef-lieu de

= 170— CABARET OÙ ASARON, — (Asarum europæum L,) « Le cabaret, que les Latins appellent asarum, comme aussi les Grecs, est abondant aux montagnes de nostre Provence, et est un simple de grande utilité pour la purgation. »

Enfin, pour clore la série des plantes dont le deuxième livre s'est occupé, il nous reste à reproduire ce que l’auteur a dit d’une espèce qui n’est point spontanée en Provence, mais que les horticulteurs du xvir° siècle multipliaient volontiers, le Carthamus tinctorius L.

CARTHAME OU SAFFRAN BASTARD. — (Carthamus tinctorius L.) « Combien que le carthame ne nous soit herbe champestre, je ne l’omettray pourtant en ce catalogue, veu qu'il se peut cultiver et se peupler de soy mesme dans nos jardins : il n’est autre chose que la plante qui produit la graine de laquelle on nourrit les perroquets : elle est ornée d’une fleur semblable au saffran, au lieu duquel les plebees quelquefois en usent. »

Le troisième livre de la Pharmacie provençale a pour objet, nous l’avons dit, un certain nombre de substances végétales qui sont en réalité des aliments, mais des aliments laxatifs, fruits, légumes et plantes potagères ; « medicamens, disait le titre, qui outre ce qu'ils purgent le corps, ont aussi quelque pouvoir de le nourrir ».

Bien que ces divers produits végétaux soient du ressort de l’horticulture plutôt que de la botanique,

canton de l'arrondissement de Digne (Basses-Alpes). Par les mots « nostre païs », employés dans la même phrase, Constantin entendait la Haute-Provence, d’où il était originaire : Senez, son lieu natal, n’est pas très éloigné de Riez.

nous en mentionnerons quelques-uns : ceux à raison desquels Constantin a donné des détails curieux qui méritent d’être relevés.

En dépit du titre contenant le programme du troisième livre, l’auteur y a introduit un chapitre relatif à la manne qui, si elle est un purgatif, ne saurait être admise parmi les substances alimentaires.

La manne, produit d’exsudation de certains arbres, notamment du mélèze, était, au xvi° siècle, en très grande faveur. On estimait fort celle qui provenait des Alpes du Dauphiné et de la Haute- Provence, et que les droguistes vendaient sous le nom de manne de Briançon (1).

Mais, au dire de Constantin, il était inutile de faire venir desi loin un remède que quelques arbres de la Basse-Provence pouvaient fournir aussi bien que les mélèzes de ces montagnes reculées. Voici comment il s’exprimait au sujet de la manne :

« Je n'ay pas eu crainte de la mettre en mon catalogue, tant pource qu’elle s’'engendre aux montagnes du Dauphiné et de Piedmont, voisines de nostre Provence, que pour autant que les montagnes de ce païs n'en sont pas toujours destituees, et encore la trouve-on assés souvent au bas pais : car on en a veu plusieurs fois les saules chargez au terroir de Pertuis, et moy mesmes les ay veu distiller la manne douce, laquelle la chaleur du soleil ayant liquefiee et fondüe, tumboit goutte à goutte, tellement que l’on en eusse peu remplir plusieurs vases... Les bergers et ceux qui paissent le hbestail aux champs, soubs la canicule, tesmoignent qu'à l'aube du jour, ils ont veu plusieurs fois les arbres et herbes chargees de ceste rousee celeste : et encores

(1) Voir, relativement à la manne, ce que nous en avons dit dans Pierre Pena et Mathias de Lobel et aussi dans notre Notice sur le botaniste provençal Jean Saurin. AT

affirment avoir tres souvent apperceu leurs habille-

mens comme oincts et moëttes, et leurs cheveux tous prins de ceste liqueur. »

Et sa conclusion était celle-ci :

«Nous laisserons donc l’usage de la manne Brigantine (1), et de celle de Calabre, et mettrons diligence de faire cueillir la nostre. »

Les fruits laxatifs dont Antoine Constantin prô-

nait l'emploi étaient les prunes, les figues, les ceri-

ses, les müres et les melons.

Il mettait les prunes au premier rang : « Entre les medicamens alimenteux, disait-il, qui ont aussi quelque puissance d’esvacuer le ventre, les prunes sont des plus insignes, tres-familieres et domestiques. » Et il exaltait les prunes de Brignoles, dont la renommée était alors universelle : « Celles de Brignoles sont en grande estime, non seulement en ce païs, mais aussi par toute la France (2). »

A propos des figues, il entonnait un nouveau dithyrambe en l'honneur de la Provence. « Entre toutes les provinces de l’Europe, la Provence se peut glorifier, ou plustost doit remercier Dieu de ce qu'elle est la plus abondante et fertile en toutes les choses necessaires à la vie des hommes, et remplie de tout ce qui peut servir à la delectation et volupté : car on y admire l’abondance et bonté des oliviers, la bonté des pruniers, pomiers, cerisiers, amandriers, poiriers, et semblables et presque infinies especes d'arbres, desquelles les campagnes de ce païs sont naturellement pleines et verdoyantes. »

(1) De Briançon.

(2) Nous avons donné de curieux détails au sujet des prunes de Brignoles dans Pierre Pena et Mathias de Lobel. Dans notre étude sur Léonard Rauivolff, nous avons reproduit l’éloge que fit de ces prunes le voyageur allemand, lorsqu'il traversa Brignoles pour se rendre à Marseille et de là en Syrie.

— Parmi toutes les variétés de figues que produit en si grande quantité le territoire provençal, c’est aux figues marseillaises qu’il accorde la prééminence : « Celles de Marseille, qui surmontent toutes les autres en bonté (1) (aussi ont-elles tres-grand bruit aux autres païs), en quelque autre terroir qu'elles soyent transplantees, degenerent de la premiere suavité et douceur. »

Les cerises lui fournissent un argument en faveur de l’acclimatation de nombreux végétaux exotiques qui pourrait être tentée en Provence avec succès assuré : « Les cerises sont tesmoins, entre plusieurs ‘autres plantes que la culture peut rendre nostres quoy qu’elles soyent estrangeres et esloignees de nostre terroir : Car la terre provençale en est maintenant si feconde qu'il n’y a aucune contree en tout ce païs, soit aux montaignes, vallees et plaines, qui ne soit tres fertille en toutes sortes de cerises, et toutesfois nous les avons receües des estrangers. »

Les mûres que Constantin appelle domestiques sont, dit-il, « de deux especes, blanches et noires. » Il désigne ainsi les fruits des Morus alba et nigra; par opposition, il nomme champestres les mûres de Rubus. I] mentionne spécialement « celles qui croissent en une sorte de ronce que Dioscoride appelle Rubus Idæus, laquelle est differente des autres, n'ayant point ou fort peu d’espines. Ces meures-cy sont si plaisantes, et à la veué (car elles ont la couleur d’escarlate), au goust et à l’odorat, qu’elles surmontent toutes les autres en suavité :

(1) Nous avons eu l’occasion de citer dans Pierre Pena et Mathias de Lobel le témoignage du célèbre botaniste allemand Valerius Cordus, rapportant que les figues sèches de Provence arrivaient jusqu'en Allemagne dans de petits cabas de forme conique en sparterie, in minutis et turbinatis sparteis corbibus, et ajoutant que les plus estimées étaient les figues marseillaises : « hæ parvæ quidem sunt, sed suavitate præstantes, Marsilische feigen dictæ,. »

c’est la ronce que vulgairement on nomme fram-

boisier et son fruict framboises, desquelles plusieurs ont commencé à embellir leurs jardins. »

Enfin, relativement au melon, le troisième livre de la Pharmacie provençale fournit à l’histoire horticole de cette Cucurbitacée la contribution suivante :

« En ce païs, nous en avons de trois sortes, distinguces selon leurs formes et saveurs :

« L'une est de ceux qui sont fort ventreux et de figure d’ovale, les caneleures et rayes desquels sont continuees d’un bout à l’autre, et sont ceux qui sont entendus par le nom de poupon ;

« L'autre est de ceux qui sont plus longs, ayans leurs rayes eminentes et plus petites, lesquels le vulgaire nomme au genre feminin pouponnes ;

« La troisieme espece est de ceux qui, pour estre de la forme d’un coing, sont appellez en latin melopepones, portans le nom de melon et coing ensemble: ceux-Ccy sont proprement entendus par le nom de melon. » Et l’auteur ajoute que chez ces derniers, la chair est « dure, amassee et blanchastre » etle goût « beaucoup plus plaisant et aggreable. »

Parmi les plantes potagères douées de « vertu laxative », Antoine Constantin a rangé les « oignons domestiques, bettes, arroches et blettes, espinars et chous. »

Au sujet des oignons, il prétendait, contrairement à l'opinion de Dioscoride, que ceux de forme ronde, cultivés en Provence, ont plus d’ «acrimonie » que les autres :

« Combien que les oignons longs de Dioscoride surmontent en acrimonie les ronds, toutesfois nous experimentons le contraire en ceux de nostre Provence : car l'experience journaliere nous fait voir que les longs en figure d’ovale, tels que croissent au

terroir de Bouc et de Gardane (1), cedent en acrimonie aux ronds et aplatis en forme de lentille : il s'en ireuve quelquefois de si debiles, qu’on les mange sans appercevoir aucune ingratitude pour raison de l’acrimonie, voire tous Crus, n’estant aucunement preparez. »

Il nous apprend, incidemment, que l'ail était beaucoup moins en faveur que l’oignon chez les Provençaux du xvi° siècle ; c'était le contraire en Gascogne :

« Bien est vraÿ qu'en nostre Provence l'usage des aulx n’est pas si frequent que celuy des oignons et pourreaux : Car nous contentans des deux derniers, sommes contens de quitter la possession du premier aux Gascons,. »

Pour les arroches, il en distingue deux sortes : «une domestique, qui croit seulement aux jardins par la culture, l’autre sauvage, de laquelle le vulgaire use aussi » ; etil ajoute ; « les arroches sauvages, lesquelles le vulgaire en Provence entend soubs le nom de cenissons ou cinisclons (2), sont ie CD à plus laxatives que les domestiques. »

Par «arroche domestique», il entendait certainement l’Atriplex hortensis L.; et par « arroches sauvages », suivant toute probabilité, les espèces spontanées qui abondent en Provence, À. rosea L., À. hastata L., A. patula L.

Dans le chapitre consacré aux « espinars », il se préoccupe d’abord de l'étymologie.

(1) Gardanne est actuellement le chef-lieu d’un canton de l'arrondissement d’Aix; Bouc est une commune de ce même canton.

(2) D’après le Trésor de Frédéric Mistral, le mot seniscle et le diminutif senisclet désignent encore en Languedoc l’arroche sauvage, La forme cenisclon, employée par Constantin, est aussi un diminutif de seniscle,

« Quelques-uns sont d'opinion que ceste herbe a esté premierement veüe en Espagne, d’où elle semble avoir retenu le nom de spanaceum ou hispanicum | olus, combien qu'il est vraysemblable qu’on les ! appelle espinars, pour raison de leur semence ä espineuse. » à

Ici encore, il constate que « des espinars, les uns sont agrestes, les autres domestiques. »

« Des espinars domestiques, nous en avons aussi deux sortes, l’une femelle qui est sans graine, ou si en a, est sterile sans pouvoir d’engendrer son semblable : l'autre masle qui en son temps est toujours chargé de semence espineuse et piquante, propre pour la purgation : de tous les deux on use coustumierement aux repas ordinaires, au printemps et à l'automne, et mesmement en caresme et une bonne partie de l'hiver : en quelque façon qu’on les appreste, ils gardent tousjours leur vertu laxative. »

Quant aux « agrestes », voici ce qu'il en dit :

€ Ils se treuvent seulement aux montagnes du Dauphiné, de Terre neufve, et de la haute Provence, desquels les plebees de ces contrees là usent comme des herbes potageres, les appellans vulgairement sanguaris, ausquels recognoissent quelque pouvoir de nourrir et de laxer le ventre. » — Il est hors de doute qu'il s’agit ici du Chenopodium Bonus-Henricus L., auquel les Provençaux continuent à donner les noms de sangari et d’espinar-bastard (1).

Enfin, relativement aux choux, Constantin annonce qu'il ne parlera pas des «sauvages » ; et des « domestiques desquels nous avons en ce païs de plusieurs espèces », il se contente de dire :

(1) F. Mistral, Le Trésor du Félibrige.

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« Les uns sont blancs, les autres verds, et quelques rouges ; les uns ont les fueilles larges et crasses, les autres minces et crespees ; les uns les ont esparses et esgarees, les autres unies et amassees quasi comme en un globe, lesquels on nomme chous cabus ou capus : toutes ces espèces de chous semblent avoir mesme force laxative. »

Le chapitre du chou clôt la première partie de la Pharmacie provençale ; l'auteur y ajoute seulement cette déclaration qui contenait une promesse :

« Il y a une infinité d’autres simples en ce païis, de mesme vertu et efficace que ceux que j’ay rangez au premier, second, et en ce troisiesme livre, lesquels

j eusse adjoustez pour la preuve de ma proposition n’estoit que j'avois peur d’estre trop prolixe et de sembler descrire des choses qui sont de soy assés manifestes et probables. Joint aussi que tant de tesmoins inobjectables que j'ay produits doyvent suffire pour la confirmation de ceste verité, laquelle j'espere, avec l’aide de Dieu, d’establir et renforcer encores mieux, tant par le denombrement des remedes particuliers et chirurgicaux, repellens, attirans, suppuratifs, mondificatifs, agglutinatifs et sudorifiques, pour chasser hors de nos boutiques le gaïac, la sarza parille, la racine de cinna, et autres piperies que les estrangers nous ont faites avaller auparavant, que par un dispensaire qui sera dressé non seulement pour la nation provençale, mais aussi pour toutes les autres provinces de ce royaume de France. » ;

Comme on le voit, Antoine Constantin promettait de donner une suite à son ouvrage. Il tint parole, et il écrivit, en effet, le complément dont il avait, dans le passage qui précède, tracé le programme. Mais cette seconde partie n’a jamais été imprimée.

Au cours du siècle suivant, et quinze ans après

la mort de l’auteur, Peiresc, mis en possession du manuscrit, manifesta l’intention de le donner au public. |

L’illustre conseiller au Parlement de Provence s'était d’abord proposé de rééditer le premier volume. C’est ce que nous apprend Gassendi, dans sa Vie de Peiresc, où il écrit sous le millésime 1629 :

« procurare intereà voluit iteratam editionem Phar- :

maceutices Antonii Constantini Provincialis Medici, qui ante annos circiter triginta in id incubuerat, ut

ostenderet nihil esse opus ad plantas exoticas, pere-

grinaque remedia confugere; cüm, benignitate naturæ, idem patrium solum, quod homines gignit, ipsis nutriendis, curandisque consentanea et alimenta et medicamenta provideat (1). »

Tant pour cette réimpression que pour la publication de la partie inédite, Peirese voulut s’assurer le concours d’un médecin de grand renom, le docteur René Moreau, que Gassendi appelle « magnum medicæ facultatis Parisiensis lumen (2) ».

Moreau se montra tout d’abord disposé à faire imprimer lui-même l’œuvre de Constantin. Gassendi, se trouvant à Paris en 1628, écrivait le 2 décembre à son ami Peiresc :

(1) Gassendi, Vita Peireskii, édition de Paris, 1641, p. 226.

(2) « René Moreau, né à Montreuil-Bellay le 6 août 1587, mourut à Paris le 17 octobre 1656. Ce fut le grand ami de Gui Patin, qui parle si souvent de lui dans sa correspondance et toujours avec de grands éloges. » (Note de Tamizey de Larroque, éditeur des Lettres de Peiresc). Le Dictionnaire historique de Maine-et-Loire, cité par Tamizey, disait de René Moreau : « Le succès de son enseignement à la Faculté, non moins que ses publications, le désignèrent au choix du grand Aumônier de France, Alphonse de Richelieu, qui le fit nommer à Paris professeur royal au Collège de Cambrai.» A sa mort, René Moreau laissa une bibliothèque qui « fut vendue, somme inouïe pour le temps, 22.000 livres. Fouquet en racheta pour 10.000 livres le principal fonds de médecine qui passa plus tard dans la Bibliothèque Mazarine. »

Mr Moreau, ayant veu ce que vous m’escriviez du livre de M" Constantin, me dit que vous n’aviez qu’à le nous envoyer par la premiere commodité parce qu’il prendroit le soin de le faire imprimer en ceste ville, et en tout cas à Geneve, ayant dessein de vous en faire l’addresse par une epistre liminaire. Il adjousta qu'il seroit bon de voir avant toute œuvre la partie imprimée parce que s’il faloit adjouster, retrancher ou changer quelque chose à ce manuscrit, on rapporteroit mieux toutes choses à l’intention de l’autheur (1)

Mais ce projet de publication fut abandonné, à la suite de certaines difficultés qui s’élevèrent un peu plus tard entre Peiresc et Moreau, nous ne savons à quel propos. Le fait nous est connu seulement par une lettre que, neuf mois après, le même Gassendi, toujours à Paris, adressait à Peiresc le 4 septembre 1629 :

Je ne me suis point encore souvenu de dire à Mr Moreau ce que vous m'escrivites dernierement du livre de Mr Constantin; pour moy j'en ay esté plus fasché pour la peine que vous y avez prise que pour autre chose. Ce monsieur là croyoit peut estre que ce fust là quelque grand tresor dont on se voulust prevaloir à son desadvantage. Il en tirera luy mesme le fruict qu’il pourra, et pour vous vous devez estre satisfait de n’avoir rien oublié de ce qui pouvoit regarder soit la memoire du defunct, soit l'honneur du païs (2).

Qu'est devenu le manuscrit de Constantin? Il existait encore, à Aix, au temps de Garidel. Celui-ci, dans sa notice relative à l’auteur de la Pharmacie provençale, s’exprimait ainsi à ce sujet : « Ce n’est proprement que des purgatifs que nôtre Auteur a parlé dans cet Ouvrage. Il en a composé un second, qui est la suite du premier, qui traite des diuréti-

(1) Lettres de Peiresc publiées par Tamizey de Larroque, t. 1v. (2) Ibid., p. 210,

ques, des apéritifs, des diaphorétiques, et des altérants domestiques, qui n’a pas vû le jour, et qui est encore en manuscrit entre les mains de ses héritiers, que Mr Joannis, très habile Medecin, m'a assüré avoir lü. »

La même notice complète ainsi qu’il suit la biographie d'Antoine Constantin : « Septans après avoir mis son ouvrage au jour, écrit Garidel, il se retira à Lambesc (1) où il fut gagé par la communauté pour y exercer la Medecine. Il y mourut le 18 novembre 1616 et füt enseveli dans l'Eglise des RR. PP. dela Sainte Trinité. » |

Trois ans avant sa mort, le docteur Consiantin fit paraître un autre ouvrage. Mais celui-ci n’était point, comme le premier, une pharmacopée. L'auteur avait tenu à faire, cette fois, œuvre de médecine pure. Son livre, imprimé à Lyon en 1613, a pour titre :

OPUS MEDICÆ PROGNOSEOS

in quo omnium quæ possunt in ægris animadverti symptomatum in omnibus morbis, causæ et eventus copiosè et luculenter exponuntur (2).

Mais dans ce traité des différents symptômes qui permettront de dianostiquer toutes les maladies, nous he trouvons rien qui se rapporte à la botanique; nous n'avons pas, dès lors, à nous en occuper. |

Jl y a, cependant, une particularité que nous tenons à signaler.

L'ouvrage est dédié au gouverneur de la Provence, qui était alors Charles de Lorraine, duc de Guise, le

(1) Sa retraite en ce lieu fut sans doute déterminée par cette circonstance qu'il avait épousé une jeune fille originaire de Lambesc. « Il s'était marié, dit encore la notice, le 20 novembre 1580 avec Damoïiselle Catherine Baroncelly, fille à feu Pierre, et de Marguerite Hemerique, de la ville de Lambesc. »

(2) Lugduni, apud Ciaudium Morillon Typographum, M. D. C. XI, CALAE

même qui rétablit à Marseille l'autorité royale, quand, en 1593, Pierre Libertat tua le consul Charles de Casaulx, le dernier des Ligueurs. Constantin, en son épître dédicatoire, ne manque pas de faire allusion à ce mémorable évènement; au mot de Provence, qu'il vient d'écrire, il joint cette phrase incidente qui certainement lui assura les bonnes grâces du gouverneur : {u intrepidè è tyrannorum faucibus, Maciliæ urbi antiquissimæ et potentissimæ liberlate restituta, habenas Prorex mira providentia moderaris.

Antoine Constantin laisse voir dans cette épitre qu'il n’était pas un auteur modeste et qu'il avait concu de son propre mérite la plus haute idée. Il ne craint pas d'appeler son nouveau traité sublime et excellens opus ; il insiste sur les efforts et la peine que ce livre lui a coûtés : fœtus quidem est summis vigilits, pertinaci et improbo labore, vartisque partus torminibus. Aussi, redoutant, comme jadis pour la Pharmacie provençale, les attaques des envieux, qu'il compare cette fois à des vautours et à des corbeaux, il confie au duc de Guise le soin de protéger cet ouvrage, qui in liberam lucem proditurus, fui augusti nominis umbra et alis, ut à vulturum rostris et corvorum croticibus tutus avolaret, indigebat (1).

Espérait-il que le duc de Guise le protègerait aussi

contre l'oubli, d’où nous l'avons tiré pour quelques instants, et dans lequel, hélas! il est, ainsi que sa méthode, destiné à retomber ?

(1) L'épître dédicatoire au duc de Guise est ainsi datée : « Ex nostro museolo Lambisci {uæ dominationis, Iib. Augusti, anno 1612. » Le fief de Lambese appartint pendant plusieurs siècles et jusqu’à la Révolution à la maison de Lorraine. Le P. Anselme donne le titre de comte de Lambesc et d'Orgon à François de

Lorraine tué en 1524 à la bataille de Pavie. Plus tard Lambesce

fut érigé en principauté. Les armoiries de cette petite ville sont « d'azur à la croix de Lorraine d’or »,